Она отступила от окна, но было уже поздно. Дэмиен видел, что она его заметила. Видел, что она вспомнила. И это было именно то, чего он ждал.
Игра началась.
Лилия отступила от окна, но чувство, что за ней наблюдают, не покидало. Дэмиен исчез из виду, растворившись в тенях парка, но его присутствие все еще ощущалось в воздухе - тяжелое, давящее, полное скрытых угроз.
Она попыталась вернуться в кровать, но сон не шел. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставали образы из прошлого - обрывки воспоминаний, которые складывались в мозаику ее истинной личности. Мужчина, который называл себя ее отцом, но был падшим богом. Ангелы в подвале старого дома. Древняя Пустота, которая была бабушкой всего сущего.
И она сама - не обычный ребенок, а носительница священных энергий, способная исцелить раны, нанесенные миру божественной гордыней.
Но если она так важна, если в ней действительно дремлют такие силы, то почему ее память была стерта? Кто это сделал и с какой целью?
Ответ пришел внезапно, как удар молнии. Сам Свет. Тот, кого она считала отцом, стер ее память, чтобы защитить. Понимая, что его враги будут искать потомка, способного разрушить проклятие, он спрятал ее среди людей, дал новое имя, новую жизнь. Но теперь что-то изменилось. Что-то заставило защитные чары ослабнуть.
Лилия встала и прошла по квартире, включая все лампы. Свет помогал думать, отгонял тени, в которых могло скрываться что угодно. Она заварила крепкий кофе и села за стол, пытаясь привести мысли в порядок.
Если Дэмиен знал, кто она такая, значит, и другие знали. Те самые враги, от которых ее прятали. Но кто они? В легенде, которую рассказывал ей отец, говорилось о падших ангелах, о демонах, рожденных из искаженной тьмы. Неужели они существуют на самом деле?
Телефон зазвонил, разрывая тишину ночи. Лилия вздрогнула и посмотрела на экран. Неизвестный номер. Она колебалась, стоит ли отвечать, но любопытство взяло верх.
- Алло? - сказала она осторожно.
- Лилия, - прозвучал знакомый мелодичный голос, и сердце ее екнуло. - Наконец-то ты вспомнила.
- Папа? - прошептала она, хотя знала, что это не может быть он. Голос был похож, но в нем звучали другие интонации - более холодные, более жестокие.
- Не совсем, - ответил голос с усмешкой. - Скажем так, я его... отражение. Его темная сторона, которую он так долго пытался подавить.
Лилия почувствовала, как кровь стынет в жилах. Она разговаривала не со Светом, а с его искаженной частью - той самой тьмой, которая росла в нем тысячелетиями, питаясь виной и самоненавистью.
- Что ты хочешь? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Встретиться с тобой, - ответил он просто. - Поговорить. Объяснить, что на самом деле происходит.
- Я не приду.
- Придешь, - в голосе прозвучала абсолютная уверенность. - Потому что если не придешь, пострадают невинные люди. Очень много невинных людей.
За окном раздался крик - протяжный, полный боли и ужаса. Лилия бросилась к окну и выглянула на улицу. В парке что-то происходило. Между деревьев мелькали темные фигуры, а на земле лежали неподвижные тела.
- Видишь? - голос в телефоне стал мягче, почти сочувствующим. - Это только начало. Каждую минуту твоего отказа будет стоить жизни.
- Где? - выдавила из себя Лилия.
- Там, где все началось. В доме на холме. Ты помнишь дорогу?
Конечно, помнила. Воспоминания были четкими теперь, когда защитные чары рассеялись. Старый дом на окраине города, где она провела первые годы жизни. Дом, который казался обычным снаружи, но хранил в себе тайны старше человеческой цивилизации.
- Я буду ждать, - сказал голос. - И Лилия... приходи одна. Если попытаешься привести помощь, все эти люди умрут мучительной смертью.
Линия оборвалась, оставив ее в тишине, нарушаемой только криками с улицы.
Лилия быстро оделась, взяла ключи от машины и выбежала из квартиры. На улице царил хаос - люди бежали из парка, крича о чудовищах и демонах. Полицейские сирены завывали в ночи, но она знала, что обычные люди не смогут справиться с тем, что там происходило.
Машина завелась не сразу, словно что-то мешало двигателю. Наконец мотор заработал, и Лилия выехала на дорогу, ведущую к окраинам города. За зеркалом заднего вида она видела зарево пожаров и клубы черного дыма, поднимающиеся к небу.
Дорога к дому на холме была длинной и извилистой. Она петляла между холмов, покрытых густым лесом, где даже днем царил полумрак. Сейчас, в глубокой ночи, лес казался живым - деревья шептались между собой на древнем языке, а между стволов мелькали глаза, отражающие свет фар.