- Прекрасно, - сказала Рейвен, наблюдая за происходящим. - Она быстро учится.
- Это отвратительно, - прошептал Джейсон.
- Это естественно, - возразила Рейвен. - Мы просто позволяем людям быть теми, кто они есть на самом деле. Убираем маски цивилизации и морали, показываем их истинную природу.
- Не все люди такие, - попытался возразить Джейсон.
- Все, - сказала Рейвен уверенно. - Абсолютно все. Просто некоторые лучше скрывают это. Но дайте им подходящие обстоятельства, и они покажут свое истинное лицо.
Она указала на одну из стен, где висели десятки фотографий. Джейсон подошел ближе и увидел, что на снимках изображены обычные люди - мужчины, женщины, дети. Но что-то в их позах, в выражениях лиц было неправильным.
- Наши успехи, - объяснила Рейвен. - Каждый человек на этих фотографиях когда-то считался добропорядочным членом общества. Учителя, врачи, родители, священники. Но мы показали им правду о себе.
Джейсон рассматривал фотографии, и с каждой новой его ужас нарастал. Он видел знакомые лица - людей из своего города, своего района. Людей, которых он знал как хороших, добрых людей.
- Это невозможно, - прошептал он. - Мистер Томпсон из библиотеки... он не мог...
- Убить свою жену и детей? - Рейвен подошла к нему сзади. - О, еще как мог. И сделал. После того, как мы показали ему, как сильно он их на самом деле ненавидел.
Она указала на другую фотографию.
- А вот доктор Смит. Такой заботливый педиатр. Знаете, сколько детей он "лечил" в своем подвале? - Рейвен провела пальцем по фотографии. - Семнадцать. Прежде чем мы забрали его к себе.
Джейсон отшатнулся от стены с фотографиями. Даже с тьмой, которая теперь была частью его, эти откровения вызывали у него отвращение.
- Вы заставили их это сделать, - сказал он. - Это не их вина.
- Заставили? - Рейвен рассмеялась. - О нет, дорогой. Мы никого не заставляем. Мы просто... освобождаем. Убираем внутренние барьеры, которые мешают людям быть собой.
Она подошла к еще одной фотографии - изображению молодой женщины в белом халате.
- Сестра Мэри из местной больницы. Все считали ее святой - она ухаживала за умирающими, утешала их в последние минуты. Но знаете, что она на самом деле делала?
Джейсон покачал головой, не желая слышать ответ.
- Она ускоряла их смерть, - прошептала Рейвен. - Наслаждалась тем, как жизнь уходит из их глаз. Мы просто дали ей возможность делать это открыто.
Звуки из клетки наконец стихли. Миссис Хендерсон отошла от прутьев, вытирая кровь с рук. На ее лице было выражение полного удовлетворения.
- Это было восхитительно, - сказала она. - Давно я не получала такого удовольствия.
Мистер Коллинз в клетке больше не двигался. Джейсон не мог понять, жив он или мертв, и не был уверен, что хочет это знать.
- Отлично, - сказала Рейвен. - Теперь, когда вы полностью присоединились к нам, миссис Хендерсон, у нас есть для вас задание.
- Какое? - женщина повернулась к ней с готовностью.
- В вашем районе живет семья Джонсонов. Муж, жена, двое детей. Они регулярно посещают нашу кофейню, но пока не готовы к обращению. Нужно... ускорить процесс.
Рейвен достала из кармана небольшой пузырек с той же черной жидкостью, которую показывала раньше.
- Добавьте несколько капель в их водопровод, - сказала она. - Через неделю они будут готовы к следующему этапу.
Миссис Хендерсон взяла пузырек и спрятала его в сумочку.
- А если они заподозрят что-то? - спросила она.
- Они не заподозрят, - ответила девочка с темными волосами. - Люди видят только то, что хотят видеть. А они хотят видеть в вас добрую соседку, которая заботится о них.
- Понятно, - миссис Хендерсон кивнула. - А что с детьми? Они такие... невинные.
- Дети - особый деликатес, - сказала Рейвен с улыбкой. - Их невинность делает их падение еще более сладким. Но торопиться не стоит. Пусть сначала родители присоединятся к нам, а дети... дети сами придут, когда увидят, какими стали их мама и папа.
Джейсон слушал этот разговор, и что-то внутри него - последний остаток прежней личности - кричало в ужасе. Но тьма быстро подавила этот крик, заменив его голодным предвкушением.
- А что делать мне? - спросил он.
- У тебя особая миссия, - Рейвен повернулась к нему. - Помнишь, я говорила об осколках? О других фрагментах тьмы, которые разбросаны по миру?
Джейсон кивнул.
- Один из них находится совсем близко, - продолжила она. - В психиатрической больнице на окраине города. Он вселился в одного из пациентов - молодую женщину, которая уже была на грани безумия.
Она достала фотографию и показала ее Джейсону. На снимке была изображена девушка лет двадцати пяти, с длинными рыжими волосами и зелеными глазами. Красивая, но в ее взгляде читалось что-то нестабильное.