Джейсон почувствовал комок в горле. Их мать умерла, когда Эмме было четыре года.
- Что она говорит?
- Что гордится мной. Что я сильная. Что самое важное - не то, что с нами происходит, а то, как мы на это реагируем.
Эмма повернулась к брату, и в ее глазах светилась мудрость, которая не соответствовала ее возрасту.
- Джейсон, я помню не все из тех лет. Врачи говорят, это нормально - мозг защищает себя, стирая самое болезненное. Но я помню главное.
- Что именно?
- Я помню, как каждый день думала о тебе. О том, что ты меня ищешь. Эта мысль помогала мне не сдаваться.
Джейсон взял ее руку в свою. Она была теплой, живой, настоящей.
- А еще я помню, как он... тот человек... иногда плакал, - продолжила Эмма. - По ночам, когда думал, что я сплю. Он говорил, что не хотел причинять боль. Что не может остановиться.
- Эмма, тебе не нужно об этом говорить...
- Нужно, - прервала она. - Потому что я поняла что-то важное. Он тоже был сломлен. Что-то в его детстве, в его прошлом сделало его таким. Это не оправдывает то, что он делал. Но помогает понять.
Джейсон смотрел на сестру с изумлением. Семнадцатилетняя девушка, пережившая десять лет ада, говорила о прощении и понимании.
- Как ты можешь... как ты можешь не ненавидеть его?
- А зачем? - Эмма пожала плечами. - Ненависть не изменит прошлого. Не вернет мне детство. Но может отравить будущее.
Она сжала его руку сильнее.
- Врачи говорят, что я могу помочь другим детям, которые пережили подобное. Рассказать им, что можно выжить. Что можно исцелиться. Разве это не лучший способ использовать то, что со мной случилось?
Тем же вечером Джейсон сел писать ответ незнакомой женщине. Он долго думал над словами, несколько раз начинал заново.
"Дорогая незнакомка, Спасибо за ваше письмо. Вы не можете представить, как важно было его получить именно тогда, когда я больше всего в этом нуждался. Вы правы - я действительно искал ответы в темноте. Думал, что если пойму, насколько жесток мир, то смогу защитить себя и сестру от новых ударов. Но понял, что тьма может стать тюрьмой, если позволить ей поглотить все остальное. Сегодня я разговаривал с Эммой. Знаете, что меня поразило больше всего? Не ее сила - хотя она невероятно сильная. А ее способность видеть свет даже после всего, что произошло. Она говорит о будущем, о том, как поможет другим детям. Говорит о прощении. Я еще не готов к прощению. Может быть, никогда не буду. Но я готов жить. Готов верить, что добро существует, даже если его иногда трудно разглядеть. Передайте вашей дочери, что ее история дала надежду двум незнакомым людям. Что ее выбор стать целителем, а не жертвой, вдохновляет нас. С благодарностью, Джейсон P.S. Если вы не против, я бы хотел иногда писать вам. Кажется, мне нужны люди, которые понимают этот путь."
Через неделю доктор Харрис сообщил, что Джейсон готов к выписке.
- Ты прошел долгий путь, - сказал врач. - Но помни - выздоровление не заканчивается с выходом из больницы. Это процесс на всю жизнь.
- Я понимаю, - ответил Джейсон. - У меня есть план.
План был простым, но конкретным. Закончить образование, получить степень в области психологии травмы. Работать с детьми и взрослыми, пережившими подобное. Не как спаситель, а как человек, который знает этот путь изнутри.
- А Рейвен? - спросил доктор Харрис. - Как дела с галлюцинациями?
Джейсон задумался. Последние несколько дней он не видел Рейвен. Но знал, что она все еще там, в глубинах его сознания. Просто теперь она была не хозяйкой, а гостем.
- Она все еще со мной, - ответил он честно. - Но мы научились сосуществовать.
В день выписки Джейсон стоял у окна своей палаты, собирая немногочисленные вещи. За стеклом светило солнце, и мир казался ярче, чем он помнил.
- Готов? - спросила медсестра.
- Почти.
Он в последний раз оглядел палату, где провел несколько недель. Здесь он сошел с ума и здесь же начал выздоравливать. Здесь встретился со своими демонами и научился с ними жить.
В коридоре его ждали другие пациенты - Лиза, Том, Маргарет. Они пришли попрощаться.
- Не забывай нас, - сказала Лиза, обнимая его.
- Никогда, - пообещал Джейсон. - Вы научили меня самому важному - что исцеление возможно.
- И пиши, - добавил Том. - Рассказывай, как дела в большом мире.
Джейсон кивнул. Он планировал поддерживать связь с людьми, которые стали ему семьей в самые темные дни.
У выхода из больницы Джейсон остановился. В тени дерева стояла знакомая фигура. Рейвен выглядела почти прозрачной, как утренний туман.
- Прощаемся? - спросила она.
- Нет, - ответил Джейсон. - Просто меняем отношения.
Он подошел ближе.
- Спасибо, - сказал он неожиданно для самого себя.