- Если я не могу пробудить господина через отчаяние других, - закричал он, - то пробужу его собственной смертью!
Но прежде чем он успел нанести удар, его остановила рука. Джейсон схватил его за запястье, не давая завершить ритуал самоубийства.
- Нет, - сказал Джейсон твердо. - Достаточно смертей.
Кларк попытался вырваться, но Джейсон держал крепко.
- Ты не понимаешь! - кричал Кларк. - Твоя сестра! Я убил твою сестру! Разве ты не хочешь мести?
Джейсон посмотрел ему в глаза - глаза человека, который причинил ему больше боли, чем кто-либо другой. И почувствовал... жалость.
- Хочу, - ответил он честно. - Часть меня хочет видеть, как ты страдаешь. Хочет причинить тебе ту же боль, которую ты причинил Эмме.
Он отнял у Кларка кинжал и отбросил его в сторону.
- Но я не буду этого делать. Потому что месть не вернет Эмму. А если я стану таким же, как ты, то ее смерть будет напрасной.
Кларк рухнул на колени, его лицо исказилось отчаянием.
- Тогда все было зря, - прошептал он. - Все жертвы, все страдания - зря.
- Не зря, - сказал доктор Харрис, подходя к ним. - Они показали нам, на что мы способны. И в хорошем, и в плохом смысле.
Он положил руку на плечо Кларка.
- Ты можешь провести остаток жизни в тюрьме, ненавидя себя за то, что сделал. Или можешь попытаться искупить свои грехи, помогая другим избежать твоего пути.
- После всего, что я сделал? - Кларк поднял голову, и в его глазах мелькнула искорка надежды. - Это возможно?
- Не знаю, - честно ответил доктор. - Но попытаться стоит.
Габриэль подошел к алтарю, который все еще слабо светился красноватым светом. Он положил обе руки на черный камень, и свечение стало меняться - из красного в золотое, из зловещего в теплое.
- Что вы делаете? - спросил Джейсон.
- Возвращаю этому месту его изначальную природу, - ответил Габриэль. - До того, как здесь поселилась тьма, это было местом силы. Нейтральной силы, которая могла служить как добру, так и злу.
Камень под его руками начал трескаться, но не разрушаться - преобразовываться. Черная поверхность светлела, становясь серой, потом белой, наконец - прозрачной, как кристалл.
- Теперь это место снова может служить исцелению, - сказал Габриэль. - Если найдутся те, кто захочет его использовать.
Он повернулся к освобожденным пленникам.
- У вас есть выбор, - сказал он. - Можете уйти отсюда, попытаться забыть все, что произошло. Или можете остаться и превратить это место из святилища тьмы в убежище для тех, кто нуждается в исцелении.
Доктор Харрис первым шагнул вперед.
- Я остаюсь, - сказал он. - Я врач. Моя работа - исцелять, а не причинять боль.
Сара кивнула.
- И я. Может быть, я смогу помочь детям, которые пережили то же, что и я.
Отец Майкл, все еще слепой, нащупал рукой стену.
- Здесь нужен священник, - сказал он. - Настоящий священник, который будет служить надежде, а не отчаянию.
Даже Рейвен, после долгого молчания, кивнула.
- Я была медсестрой, - прошептала она. - Может быть, смогу снова ею стать.
Габриэль подошел к Джейсону.
- А ты? - спросил он. - Что выберешь?
Джейсон оглядел зал, который еще недавно был местом ужаса, а теперь наполнялся теплым светом. Посмотрел на людей, которые прошли через ад и выбрали свет. На Кларка, который все еще стоял на коленях, борясь с собственными демонами.
- У меня есть вопрос, - сказал он. - Кто вы на самом деле? И почему пришли именно сейчас?
Габриэль улыбнулся - первый раз за все время их знакомства.
- Я - то, что остается, когда исчезают иллюзии, - ответил он загадочно. - Когда падают маски добра и зла, света и тьмы. Я - баланс.
Он указал на преобразившийся алтарь.
- Что касается времени... скажем так, есть силы, которые следят за тем, чтобы тьма не поглотила все. И есть те, кто следит за тем, чтобы свет не стал слепящим.
- Значит, вы не ангел?
- Не в том смысле, как ты понимаешь, - Габриэль покачал головой. - Я - нечто более древнее. То, что существовало до разделения на добро и зло.
Джейсон задумался. Все его поиски смысла, все попытки понять природу человека привели его сюда - в место, где он увидел и худшее, и лучшее в людях.
- Я тоже останусь, - сказал он наконец. - Но не как врач или священник. Как тот, кто помогает людям найти баланс между светом и тьмой в себе.
- Мудрый выбор, - одобрил Габриэль. - Но помни - это будет нелегко. Люди будут приходить сюда сломленными, потерявшими веру в добро. Твоя задача - показать им, что тьма не отменяет свет, а дополняет его.
Глава 9. Последний рассвет.
Прошло шесть месяцев с тех пор, как святилище было очищено. То, что когда-то было местом поклонения древним ужасам, превратилось в центр исцеления - или так казалось. Белые стены, мягкий свет, тихие голоса людей, которые помогали другим справиться с травмами. Идиллическая картина восстановления и надежды.