Джейсон стоял у окна своего кабинета, наблюдая за внутренним двориком, где пациенты проходили реабилитацию. Дети рисовали мелками на асфальте, взрослые сидели в кругу, делясь своими историями. Доктор Харрис консультировал молодую женщину, пережившую домашнее насилие. Сара читала сказки группе малышей, которые боялись засыпать по ночам.
Все выглядело правильно. Все выглядело исцеленным.
Но Джейсон знал правду. Знал ее по ночным кошмарам, которые не прекращались. По тому, как иногда ловил странные взгляды персонала. По шепоту, который слышал в коридорах, когда думал, что он один.
Зло не исчезло. Оно просто научилось лучше прятаться.
- Беспокойные мысли? - раздался голос за его спиной.
Джейсон обернулся. В дверях стоял Габриэль, но выглядел он не так, как полгода назад. Его совершенные черты стали более человечными, а в глазах появилась усталость. Даже существа, которые старше человечества, могли уставать от борьбы.
- Что-то не так, - сказал Джейсон. - Я чувствую это. Все слишком... гладко.
Габриэль подошел к окну и посмотрел на мирную сцену во дворе.
- Ты прав, - сказал он тихо. - Что-то действительно не так. И боюсь, мы поняли это слишком поздно.
В тот же вечер Джейсон спускался в подвал, чтобы проверить старые архивы. Официально подземные помещения были переоборудованы в складские, но он хотел убедиться, что не осталось никаких следов прежнего назначения здания.
Коридоры были ярко освещены флуоресцентными лампами, стены выкрашены в приятный бежевый цвет. Ничего общего с тем мрачным лабиринтом, каким это место было раньше. Но когда Джейсон дошел до дальнего конца подвала, он заметил дверь, которой раньше не видел.
Дверь была новая, металлическая, с электронным замком. На ней висела табличка: "Персоналу вход запрещен. Техническое помещение."
Джейсон попробовал открыть дверь, но замок не поддался. Тогда он приложил ухо к металлической поверхности и услышал звуки - тихие, ритмичные, как будто кто-то работал внутри.
- Джейсон? - раздался голос сзади.
Он обернулся и увидел Сару. Бывшая учительница выглядела встревоженной.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она.
- Проверяю помещения, - ответил он. - А ты?
- То же самое, - Сара подошла ближе. - Я тоже чувствую, что что-то не так. Дети, с которыми я работаю... они рассказывают странные вещи.
- Какие вещи?
- Сны, - прошептала Сара. - Все они видят одинаковые сны. О темной женщине, которая приходит к ним по ночам и рассказывает истории. Истории о том, как мир на самом деле устроен.
Джейсон почувствовал, как холод пробегает по позвоночнику.
- Рейвен, - прошептал он.
- Она исчезла три дня назад, - подтвердила Сара. - Сказала, что едет навестить родственников. Но у нее нет родственников.
Они посмотрели на запертую дверь.
- Думаешь, она там? - спросила Сара.
Прежде чем Джейсон успел ответить, дверь открылась сама собой. За ней была лестница, ведущая еще глубже под землю. Оттуда поднимался слабый красноватый свет и знакомый запах - запах крови, ладана и тления.
- Нет, - прошептал Джейсон. - Этого не может быть.
Но это было. Спустившись по лестнице, они оказались в огромном зале, который был точной копией старого святилища. Тот же алтарь из черного камня, те же символы на стенах, те же клетки в нишах.
И те же фигуры в темных одеждах, стоящие вокруг алтаря.
- Добро пожаловать домой, - сказала знакомая фигура, поворачиваясь к ним.
Это была Рейвен, но не та сломленная, раскаявшаяся женщина, которую они знали последние месяцы. Это была старая Рейвен - жрица тьмы с горящими глазами и хищной улыбкой.
- Удивлены? - спросила она. - Вы действительно думали, что нас так легко обратить? Что несколько красивых слов о балансе и искуплении изменят то, кем мы являемся в глубине души?
Рядом с ней стояли другие - доктор Харрис, отец Майкл, даже некоторые из "пациентов", которых они лечили. Все в темных одеждах, все с тем же фанатичным огнем в глазах.
- Мы играли роль, - продолжала Рейвен. - Играли так хорошо, что почти поверили в нее сами. Но тьма в нас оказалась сильнее.
Джейсон попытался отступить к лестнице, но путь им преградили двое культистов.
- Как? - выдавил он из себя. - Габриэль очистил это место. Алтарь был разрушен.
- Алтарь был преобразован, - поправил доктор Харрис, снимая капюшон. Его лицо было покрыто новыми шрамами, а глаза горели безумием. - Но не уничтожен. Мы просто... перенастроили его.