— Давно пора, милая, — перебил Кейл. — Я должен был сделать тебе предложение много лет назад.
Я сглотнула.
— Не хочу торопиться с тем, о чем ты потом пожалеешь.
Он положил руки по обе стороны моего лица и сказал: «Я никогда ни о чем не пожалею, связанным с тобой. Ты любовь всей моей жизни, и мне жаль, что я не понял этого раньше. Мне жаль, что я позволил тебе думать, что сожалею обо всем, но это был единственный способ, как мне тогда казалось, отпугнуть тебя от меня».
Я чуть не упала с его колен, отчего его хватка усилилась и удержала меня на месте.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я с колотящимся сердцем.
Он убрал волосы с моего лица и посмотрел мне в глаза.
— Я помню все о той ночи, когда ты отдалась мне, — сказал он, шокировав меня до чертиков. — Ты была права: я не был настолько пьян. Выпивка просто придала мне смелости быть с тобой так, как я хотел. Я был резок и груб с тобой, чтобы ты разозлилась на меня, чтобы ты не хотела иметь со мной ничего общего. Я хотел, чтобы ты поверила, что я сожалею о нашей первой ночи.
Я моргнула, когда на меня нашло замешательство.
— Я не понимаю.
Неужели он действительно не жалеет, что мы были вместе?
— Я боялся… Я боялся того, что подумают обо мне твои родители, мои родители, твой дядя и твои братья… — Он сердито покачал головой. — Я не хотел терять твою семью из своей жизни и думал, что они возненавидят меня, если мы будем вместе. Ты сказала мне, что считаешь себя грязной из-за романтических чувств ко мне, потому что мы были так близки, и я чувствовал то же самое. Мне казалось, что я пользуюсь твоим влечением.
Моим влечением.
— Это было не влечение, Кейл, — прошептала я. — Я любила тебя.
Он сглотнул.
— Это все еще прошедшее время?
Скажи ему.
Я покачала головой.
— Я никогда не переставала любить тебя. Ты глубоко въелся мне под кожу. Я никогда и никого не буду любить так сильно, как тебя.
— Как ты меня любишь? — спросил он, нервно покусывая нижнюю губу.
Моя губа дернулась.
— Не как брата.
Он взглянул на наши тела, расслабленные любовью, и рассмеялся. Этот звук согрел мое сердце.
— Выходи за меня замуж, Лэйн, — почти умолял он. — Я обещаю любить, лелеять и заботиться о тебе до последнего вздоха. Пожалуйста, будь моей.
Он уставился на меня так, словно я должна была думать об этом.
— Да, — кивнула я, дрожа всем телом. — Да, я выйду за тебя замуж.
Мы поцеловались, и я со смехом прервала поцелуй.
— Что смешного? — спросил Кейл, забавляясь.
Я покачала головой.
— Мне просто интересно, что подумают об этом мои братья и все остальные. Эй, знаете что? Мы с Кейлом собираемся пожениться — сюрприз!
Не то чтобы мне было не все равно, какую реакцию мы получим, но я немного была заинтригована.
— Лэйн, — Кейл усмехнулся. — Твои братья уже много лет знают, что я люблю тебя.
У меня отвисла челюсть.
— Да, — сказал он, улыбаясь моему выражению лица, — я сказал им через несколько месяцев после смерти Кейдана. Я рассказал им, что произошло между нами, рассказал им, что сказал тебе, что сделал, как причинил тебе боль, чтобы ты отвернулась от меня.
— И что они сказали? — спросила я, совершенно ошарашенная.
Кейл фыркнул.
— Они сказали мне, что я гребаный идиот, которым я и являюсь, если думаю, что они отвернутся от меня. Так же, что отдадут свою левую руку, чтобы убедиться, что ты окажешься с кем-то вроде меня. Они знали, что я никогда не буду обращаться с тобой плохо, и я буду любить тебя больше, чем саму жизнь. А еще, что будут счастливы, если мы будем вместе.
— Они так сказали? Ух ты.
Кейл кивнул.
— Хотя они знали, что я люблю тебя, они были уверены, что ты не вернешься домой, поэтому они пытались заставить меня снова встречаться, но это меня не интересовало.
Я уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что у тебя никого не было с тех пор, как вы с Дрю расстались?
Если он скажет «да» … Прошли годы…
— Почему? — спросила я, когда он кивнул.
— Я решил дождаться твоего возвращения домой, — пробормотал он.
— Почему? — настаивала я.
Кейл облизнул свои очень соблазнительные губы.
— Чтобы я мог сыграть свою роль для тебя и попытаться вернуть твое сердце, потому что я его законный владелец.
Он уничтожал меня.
— Не могу поверить, что ты это говоришь.
Он взял мои руки в свои.
— Это правда, милая. Я ждал тебя последние пять лет. Я бы подождал пятьдесят, если бы это было то, что тебе нужно.
— Мне кажется, что это сон, — сказала я, качая головой. — Ты говоришь мне то, что я всегда хотела услышать.
Он улыбнулся.
— Теперь у нас будет все, о чем мы всегда мечтали.
Я начала дрожать.
— Мы действительно это делаем? — спросила я, когда чистая радость наполнила меня. — Мы действительно будем вместе?
— До последнего вздоха, — поклялся Кейл.
Мое сердце не знало, что делать, на этот раз оно чувствовало что-то другое, кроме того, чтобы быть разбитым, и было близко к тому, чтобы остановиться. Я прижалась лбом к его лбу.
— В тот день, когда ты ушла, мне потребовалось всего две секунды, чтобы понять, что я умру за тебя, — пробормотал он.
Ох.
Прерывисто вздохнув, я сказала: «Я медленно умирала, ожидая тебя, и это абсолютно буквально — я не могу жить без тебя».
— Не будешь, — поклялся Кейл, прижимаясь лбом к моему. — Я буду с тобой до тех пор, пока мое сердце не отобьет свой последний удар. Ты для меня все. Ты это понимаешь? Ты. Весь. Мой. Мир.
Слезы потекли из моих глаз.
— Я так сильно тебя люблю.
Кейл широко улыбнулся.
— Я тоже люблю тебя, малышка Лэйни, и подумать только, мы должны благодарить твоего дядю за то, что он свел нас вместе, — сказал он, прижимаясь своим носом к моему.
Я тепло улыбнулась.
— Я очень скучаю по нему.
— Знаю, дорогая, но мы еще увидимся с ним. Мы увидим твою тетю Терезу, Лаванду и Кейдана тоже. — Он ткнулся носом в мою шею. — Когда мы состаримся, нам будет чего ждать, милая.
Я собиралась состариться вместе с Кейлом.
Моим Кейлом.
Я радостно улыбнулась.
— Мы так и сделаем.
— Все было бы совсем по-другому, если бы ты никогда не вернулась домой, — пробормотал он, крепче обнимая меня.
— Знаю, — сказала я, кивая ему. — Ничего бы не было.
— До Гарри? — спросил Кейл, целуя меня в плечо.
— Да, — тепло улыбнулась я, закрыв глаза и купаясь в любви, которую мой будущий муж щедро дарил мне. — До Гарри.
Мы молчали, наслаждаясь прикосновениями друг друга.
— Ты моя будущая миссис Лэйн Хант, — пробормотал Кейл.
Не знаю почему, но я расхохоталась, вспомнив те времена, когда писала именно эти слова во всех своих школьных дневниках и тетрадях, желая, чтобы однажды эти слова сбылись. Я и не подозревала, что этот день настанет. Добраться до него было нелегко, но он скоро придет, и я буду счастлива. Больше ничего, просто чертовски счастлива.
И знаете, что? Дядя Гарри был прав. Я это заслужила.
Глава 18
1-й день в навсегда
— Бабушка? — позвала я, когда позже, в тот блаженный день, изменивший мою жизнь, шла по аллее Йоркского кладбища и увидела бабушку, стоящую перед могилой дяди и тети.
Она оглянулась через плечо и улыбнулась.
— Привет, моя дорогая.
Я обняла ее за талию и сжала, прежде чем встать рядом.
— Ты в порядке? — спросила я ее.
Она пожала плечами.
— Я в порядке, насколько это возможно.
Я наклонилась и поцеловала ее в висок, прежде чем положить свою голову на ее. Так мы просидели несколько минут, пока она не заговорила.