Сказав себе, что так больше продолжаться не может, твёрдо решив завтра же заняться бюрократическими делами и мысленно закатав губу, Маша занялась приготовлением пиццы. Не удаётся занять ничем полезным мозг, так займёт хоть руки!
Когда Маша достала пиццу из духовки и поставила противень на подоконник, раздался звонок в домофон. Маша вытерла руки и заспешила к аппарату. Странно, кто же это? Неужели Настя? Было бы здо́рово!
— Кто? — деловито и немного сурово спросила Маша.
— Мария Александровна, это я, Артур Михайлович.
Маша чуть не охнула в трубку, быстро зажала рот ладонью и надавила кнопку на аппарате. Моментально растеряв всю деловитость и суровость, Маша стремглав кинулась в спальню, быстро сменила домашний костюм на лёгкое трикотажное платье и пригладила перед зеркалом волосы.
Успела, оказалась у глазка раньше, чем Артур Михайлович вышел из лифта.
Гость нерешительно остановился в дверях. В одной руке он держал букет, а в другой — фирменную картонную коробку одной из кондитерских.
— Здравствуйте, Артур Михайлович! — Маша очень надеялась на то, что она не дышит так, словно только что нарезала стометровку.
— Добрый вечер, Мария Александровна! Я пришёл просить у вас прощения. Лучше поздно, как говорится.
— Если пришли просить прощения, то не стойте на пороге, Артур Михайлович! Зайдите, а пока захо́дите, ещё раз подумайте: надо ли просить прощения, и если да, то за что.
— Вот это вы бойкая, Мария Александровна, — смущённо улыбнулся гость, но послушался и зашёл в квартиру. — Только вы как-то скрыто бойкая, это не бросается в глаза. Я ещё в первый день нашего с вами знакомства это понял.
— Есть люди как огонь, а есть люди как вода, — загадочно улыбнулась Маша. — Я как вода.
Она уже всё для себя решила, как только Артур Михайлович пришёл к ней сам. Ведь совсем не шутка то, что мужчина ещё только улыбнулся незнакомой девушке, а эта девушка уже придумала имена для их детей.
— А есть люди как дубы. Видимо, отчасти я имею к ним отношение, — вздохнул Артур. — Мария Александровна, эти цветы для вас.
— Я догадалась.
— Вы надо мной смеётесь?
— Ничуть. А в коробке что? Или вы так и не выпустите её из рук?
— Это торт. Вы любите торт с прослойкой из безе? Я очень люблю.
— Я в принципе люблю торты, Артур Михайлович, в том числе, с прослойкой из безе.
Маша взяла из рук гостя коробку.
— Мойте руки, Артур Михайлович! Будем ужинать, я как раз пиццу приготовила.
— А я думаю, что за аромат божественный?..
— Наверно, вы просто голодны, не успели поужинать.
— Даже если бы успел... Аромат божественный!
— Хорошо, что не успели.
— Маша!
Артур вдруг остановил девушку и взял её за запястья.
— Что, Артур?
Она смотрела на него совсем близко и ни капли не боялась огня, который увидела в его глазах.
— Артур? — хрипло спросил Кораблёв.
— Что решили?
— Что я был груб и бестактен, когда сделал тебе замечание при Мироне. В моих силах было преподнести информацию по-другому, хоть замечание и казалось обоснованным. Ты плакала тогда, я заметил следы слёз. Прости меня.
— Я просто перенервничала, как-то всё разом навалилось. Хотя извинения принимаются. Хорошо, что мы оба правильно поняли друг друга.
— То есть, ты и вправду не сердишься?
— И вправду не сержусь, хоть вам и понадобилось на осмысление ситуации больше недели. Это ж сколько мне теперь ждать?
— Чего? — Артур проглотил комок в горле.
— Следующего шага от тебя.
— А ты ждёшь? — шёпотом спросил Артур.
— Жду, — так же тихо ответила Маша.
— Знала бы ты, как мне хочется его сделать... Никогда и ничего так не хотелось. Но я старше тебя на семнадцать лет, и я циничный зануда.
— А кто тебе сказал, что это плохо, когда мужчина старше женщины на семнадцать лет? Существуют какие-то стандарты?
— Нет, но...
— Ты очень привлекательный и харизматичный мужчина. Хватит набивать себе цену!
— Прости, — грустно усмехнулся Артур и опустил глаза.
— Ну что ж, у всего есть свои плюсы, и из всего можно извлечь пользу, — пожала плечами Маша и пошла к подоконнику, на котором стоял противень с пиццей. — Зато пицца не остынет, мы съедим её горячей.
Правда, далеко уйти Маше не удалось, потому что Артур тут же шагнул следом, обнял, прижался к её спине и ткнулся лицом в волосы.