— К чёрту пустые словесные пассажи и предрассудки, — быстро заговорил он. — Главное не в этом. Главное — это любовь. Она или есть, или её нет.
— А она есть? Ты уверен? — Маша напряжённо ждала ответа от Артура.
— Я её почувствовал раньше, а вчера окончательно понял, что она есть. Незабываемую ночь провёл после твоего поцелуя. Кажется, всё бы отдал, чтобы снова это испытать, и в то же время, разочарован был до самой глубины души.
— Значит, надо восстановить справедливость, — Маша повернулась к Артуру, и он тут же склонился к ее губам.
* * * * * * *
— Может, всё-таки не надо звонить? — улыбнулся лежащий рядом с Настей Мирон.
Он выглядел умиротворённым и счастливым, но не засыпал и глаз с жены не сводил.
— И всё же я позвоню, — покачала головой Настя.
Когда раздался звонок Насти, Артур и Маша уже немного привели себя в порядок и решили сделать перерыв на ужин.
— Папка, а ты где? — в голосе Насти смешивались насмешка и тревога.
— Прости, дочь, за то, что не позвонил сам. Вы... не ждите меня сегодня. Объясню всё позже.
— Хорошо, хорошо! Можешь и не объяснять, я всё равно рада до безумия и жду приглашения на свадьбу!
...— Всё хорошо? — спросила Маша, когда Артур задумчиво нажал отбой.
— Более чем, — улыбнулся Артур. — Обычно родители благословляют детей, а у нас немного наоборот. Зато теперь тебе деваться некуда, придётся как честной женщине выйти за меня замуж.
— Я очень честная женщина, Артур Михайлович! И не привыкла прятаться от ответственности.
* * * * * * *
Два года спустя
Владик уснул, и Маша присела на одну из скамеек, расположенных в тени. День был в разгаре, и несмотря на то, что погода казалась скорее просто тёплой, чем жаркой, от полуденных солнечных лучей хотелось спрятаться.
Днём Влад предпочитает спать в коляске, а не дома в кроватке, и желательно, чтобы коляску во время его сна катили. Что ж, желание сына — закон.
Маша и Настя под это дело разработали целый план: они почти ежедневно (при условии хорошей или относительно хорошей погоды) встречались в сквере, расположенном на середине пути от дома Маши и Артура до дома Насти и Мирона.
Маша и Артур жили в квартире Артура, в той самой высотке, расположеной почти за городом, а Мирон купил дом неподалёку, в том же районе, только в частном секторе.
Сейчас уже всё более-менее утряслось и устаканилось. Владику Кораблёву недавно исполнилось семь месяцев, а его племяннику, Илье Чижевскому, — пять.
Оба мальчика миновали возраст колик, а родители постепенно и неспешно начали забывать о том, что такое бессонные ночи.
А до беременности и родов ещё была свадьба Маши и Артура, поездки, знакомство с родственниками. Напрасно Артур волновался: ни его родственники, ни родственники Маши не смотрели на него косо и не задавали бестактных вопросов по поводу разницы в возрасте.
Мирон основал собственную аудиторскую фирму, которая уже успела заработать очень хорошую репутацию не только в их городе, но и во всём крае. При этом остался совладельцем семейной компании. С родителями общается, но не до фанатизма, а ровно настолько, чтобы они ненароком не решили, будто могут как-то влиять на жизнь сына и его семьи.
Сейчас всё успокоилось настолько, что Маша и Артур расслабились, и кажется, Маша из одного декрета сразу уйдёт во второй. Срок ещё маленький, потому Кораблёвы решили пока не делиться новостью ни с кем, даже с Настей. Безусловно, как только решено будет рассказать, Настя узнает первая.
Вот и Настя с Ильёй. Маша удивилась: обычно подруга катит коляску по аллее неспешно, а сегодня будто торопится. Да и лицо у Насти то ли удивлённое, то ли растерянное, то ли взволнованное.
— Привет, мамуль, — привычно пошутила Настя и быстро поцеловала Машу в щеку. — Как братан?
— Как обычно, уснул по дороге, так что не шуми, а то превращусь в злую мачеху.
— Ой, боюсь! — хмыкнула Настя. — Слушай, когда я сейчас подходила к скверу, у входа припарковалась машина, и мне кажется, из неё вышел твой бывший. Я его раньше видела, конечно, только один раз, но у меня очень хорошая память на лица.
— Всё может быть, — равнодушно пожала плечами Маша, но на всякий случай достала из сумки тёмные очки.
— Вот! Вот он! — громким шёпотом оповестила Настя.
Маша посмотрела осторожно, стараясь не слишком вертеться и крутить головой, — по аллее в их сторону и вправду неспешно шёл Стас.
Не узнав девушек, он устроился на свободной скамейке, оказавшись прямо за спинами у Маши и Насти. Настя осторожно обернулась и тихо сказала:
— В телефончике зависает. Странно, вроде, рабочий день. А если в отпуске, то почему гуляет один? Где благоверная? Где семья?
— Да какая разница? — прошептала Маша. — Надо уйти отсюда, не хочу встречаться, даже мельком и случайно...