— У каждого человека есть сумасшедшая подруга или знакомая по имени Настя. Так вот, теперь у тебя есть такая подруга.
— Тогда я буду твоей некрасивой подругой. Ведь у каждой красивой девушки должна быть некрасивая подруга.
— Ерунду говоришь, — покачала головой Настя, выкладывая на стол большую упаковку крабовых палочек, огромный красный перец, помидоры, кусок твёрдого сыра и упаковку майонеза. — Некрасивая подруга у твоего бывшего. А ты очень даже привлекательная.
К продуктам добавился виноградный сок.
— У тебя салатник есть? — деловито спросила Настя. — И фартук.
— Всё есть. Что готовить будем?
— Салат «Красное море». Мой любимый салат.
Маша достала фартуки, салатник, разделочные доски и ножи.
— Крупную тёрку ещё, — скомандовала Настя. — И сок убери в холодильник. Он, конечно, вместо вина у нас пойдёт, поскольку мы с тобой битые да грабленые, но лучше пусть будет охлаждённым, а не комнатной температуры.
— Может, яйца сварить для салата? — решила проявить инициативу Маша. — И гренки поджарить?
— Ага, а после можно этот салат на новогодний стол подавать, чтобы четыре дня есть потом на обед. Ты как мой батя, — рассмеялась Настя. — Ему лишь бы посытнее! Нет, не надо больше ничего. Конечно, в этом салате по рецепту должен быть чеснок, но я не люблю его. Если хочешь, можешь себе добавить.
— Нет, не хочу. Я тоже не люблю чеснок. Потому его у меня нет.
...— Вкусно, — похвалила Маша, когда они ели салат и запивали виноградным соком.
— А то, — Настя была довольна. — Я к этому салатику даже Мирона приучила, он иногда сам просил меня, чтобы приготовила, хоть и привык к лобстерам и к стряпне специально обученной кухарки. Твой как, не объявлялся?
— Слава Богу, нет, — покачала головой Маша. — Ни слуху ни духу.
— А мой на связь вышел, — невесело усмехнулась Настя. — Хочет согласовать подписание документов. Мне же по брачному договору при разводе полагается кое-что, а конкретно небольшая часть компании Чижевских, акции и пара счетов. Откупиться деньгами хочет, я думаю. Но только не на ту напал. Я не собираюсь гордо исчезать в закате. Собираюсь помотать нервы ему и его родственничкам-снобам.
— Может, не надо, Настя? Зачем унижаться?
— Вот ты бы точно ушла в закат, а зря.
— Ты ведь не только им будешь нервы мотать, но и себе, Настя.
— Ладно, посмотрим. Я к тебе пришла не за тем, чтобы жаловаться. У меня к тебе деловое предложение.
— Ко мне? — удивилась Маша.
— Да. Я ещё не рассказывала тебе об этом, но мой отец — директор частной языковой школы «Гулливер».
— Погоди, — Маша часто заморгала. — Так наш центр сотрудничает с «Гулливером», к нам оттуда приходят преподаватели английского языка. То есть, ты хочешь сказать, что Артур Михайлович Кораблёв — твой отец?
— Не хочу сказать, а уже сказала. Так вот, скоро начнутся каникулы, а это значит, что стартует смена в загородном школьном лагере. Он расположен в одном из корпусов санатория «Родник». Смена одна, на две недели. Два отряда — младший и старший. С ребятами едут двое преподавателей и два воспитателя. В старшем отряде преподаёт папка, и воспитатель там постоянный, один из преподавателей школы, Андрей Андреевич. Преподавателем в младшем отряде буду я. А вот та женщина, которая всегда работала воспитателем в младшем отряде, в этом году уволилась и уехала. Потому я предлагаю тебе поехать с нами и поработать. Как на это смотришь?
— Даже и не знаю... Это так неожиданно! — удивилась и будто испугалась Маша.
— Ну знаешь ли... Как часто в этой жизни происходит то, что ожидаемо? — пожала плечами Настя. — Ты же говорила, что у тебя как раз отпуск в июне, я помню.
— У тебя феноменальная память, — улыбнулась Маша.
— Что есть, то есть. И зубы мне бесполезно заговаривать. Итак?
Маша тяжело вздохнула, и в это время зазвонил её смартфон. Маша зависла, глядя на дисплей, а Настя недовольно скривилась:
— Он почему до сих пор не в чёрном списке?
— Не заблокировала, пока мы не развелись официально, — начала оправдываться Маша. — Мало ли, вопросы какие-то возникнут.
Стас отключился, но тут же снова начал звонить, и Маша, вновь тяжело вздохнув, ответила на звонок. Оказалось, бывший звонит для того, чтобы справиться о её самочувствии.
Заверив не в меру заботливого Стаса в том, что с ней всё в порядке, Маша быстро свернула разговор и виновато посмотрела на Настю.
— Вежливо ты с ним, — проворчала Настя.
— Я со всеми вежливо, Насть. Я по-другому не умею, да и не хочу.