***
Сейчас
Следующие пару дней проходят однообразно и незаметно. Меня больше не зовут на собрания, не поручают никаких дел и вообще старательно делают вид, что меня нет. Иногда я и сам в это верю. На мое счастье, база компании 'Долго и счастливо', огромна. По сути - целый город с тренировочными центрами, научно-диагностическими лабораториями, жилым корпусом, ареной, гаражами, арсеналом, а еще толпы людей снующих по своим делам. Затеряться между ними легче легкого. В один из таких дней ко мне заходит Роза молча закатывает рукав рубашки, намазывает руку чем - то напоминающем масло, перебинтовывает. Жжение в руке от Следа уменьшается. Наверное Вик прислал.
- Мы нигде раньше не встречались, - бросаю я нашу обычную шутку. -У меня ощущение, что я вас где-то раньше видел.Раньше она бы отвесила мне затрещину и непререкаемым тоном объяснила бы, что настолько банальные фразы готова выслушивать только от красавца- принца, и что я слишком тощий для ее
идеала. Теперь она долгим внимательным взглядом пристально смотрит на меня, словно выискивает что-то в лице. Потом выдыхает и отворачивается.
- Тебе лучше больше бывать на свежем воздухе и постарайся обойтись без
безрассудных глупостей, - советует она напоследок и уходит. Мне кажется, она почти что меня жалеет.После двух месяцев карцера я, признаю, испытываю отторжение к долгому нахождению в замкнутых помещениях, так что с самого утра натягиваю форму и ухожу из комнаты на воздух. Брожу по дорожкам парка вокруг арены -здесь меньше людей- наматываю круги. Потом однажды на горизонте возникает наша незабвенная командующая боевыми группами и тряхнув челкой объявляет, что в связи с недавними инцидентами с личным составом все еще напряженно, пополнение тренировать некому, все боевые отряды на заданиях, даже ей самой пришлось взять шефство над одной из групп.
- А ты, - заключает Хейли, - у нас входишь же в состав наставников - вот и займись. Вик тебе еще раньше это же поручил, не понятно чего ты ждешь. Группу новобранцев оставляем на тебя. Силовые тренировки - пока ничего большего.
Забавно, что когда мы встретились у нее был длинный конский хвост. сколько помню, она носилась с волосами ,как с единственным дорогим существом и скорее наверное дала бы отрезать себе руки чем их. А потом в один прекрасный день взяла и обрезала, никому ничего не объяснила, только плечами пожала.
Ходит теперь с каре. Неужели для них это и правда так работает- нечто дорогое со временем просто надоедает, и ты легко сможешь избавиться от него не задумываясь?
'В общем, начинай делать хоть что-то полезное ', - означают ее слова. 'Не облажайся, как в прошлый раз', -говорит взгляд. И она уходит. А я снова должен что-то делать. Вставать по утрам по расписанию, а не когда захочется, идти куда надо, а не куда потянет. Это вроде называется возвращением к жизни - долгой, мучительной жизни.
Как спросить меня - так дать озлобившемуся штрафнику хоть мало - мальскую власть над группой новых рекрутов - не самое гуманное решение. Наверное Хейли
думала, что испоганить настолько простое задание - привалиться к тренажеру и наблюдать чтобы группа, не отлынивая, исправно потела - просто невозможно. Люблю удивлять.Новички не знали, что это из-за меня их кинули пару дней назад с тренировками и оставили на пекле арены на четыре часа, поэтому когда мы встречаемся на следующее утро, улыбаются и вообще стараются проявлять дружелюбие. Хорошо, что Гризли в свое время наглядно, прямо на мне, продемонстрировал высший пилотаж тренерской работы - обозвал, унизил, разбил в спарринге нос - и молодец. Улыбаюсь в ответ и командую разминаться.
Тренировки проходили в подземном зале комплекса Арены - наверху мечом машешь, каждый, кто из любопытства, кто от нечего делать остановится, да
посмотрит. А вниз спускаться никто специально не будет. Так что первуюполовину дня нам никто не мешал. А потом Хейли, видимо, решила заглянуть посмотреть, как у нас дела.И в итоге, сюрприз все-таки получился. По крайней мере, при виде обессиленных тел, в изнеможении упавших на маты, ее брови сначала удивленно ползут вверх, потом гневно сходятся на переносице.- Что ты творишь, - шипит она.
- Я же сказала: просто силовые тренировки, посмотреть, проверить возможности, понять, кто на что способен. Что за побоище?
- Вот и посмотрел - хмыкаю я. - Можешь считать разведка боем. И могу сказать, что в рукопашной схватке никто из них толком не способен ни на что. Кстати заодно руки научил их бинтовать.
Дверь в зал открывается и заходит Алиса. Судя по мечу в ножнах - на тренировку. Похоже, наше юное дарование оказалось настолько способным, что командир боевых отрядов лично взялась за ее обучение.
- Срываешься на слабых. Жалкое зрелище - кривится Хейли. - Слышала Вик тебе все-таки врезал, похоже правильно сделал. Но видимо мало.
Мало помалу, но она начинает раздражать.
- Так может поставишь против меня своего лучшего ученика, - киваю я на Алису. - Может красная шапочка покажет, на что она способна?
- Много чести, - словно выплюнула.- Она уже не хуже тебя, а скоро и вовсе будет тебе не по зубам. Издеваешься над слабыми, потому что не способен победить сильных. И если бы Вик тебя тогда не пожалел, если бы он не сдерживался, если бы дрался всерьез, ты бы тоже не справился с ним.
Резко отворачиваясь, кивает Алисе следовать за ней, и обе выходят из зала.
- Мы уже победили, просто это еще не так заметно - тихо говорю я захлопнувшейся двери.
- Свободны, - командую побитым новобранцам.Выхожу на улицу, на ходу запахивая куртку. Отягощенный чем-то карман, ощутимо хлопает по бедру. опускаю в него руку и ощупываю небольшой погнутый ключ. Что же я делаю а? Мне бы его принести тихо, не привлекая внимания, спрятать понадежнее, позаботится чтобы никто не нашел. Вместо этого, сразу после того, как я забрал его тогда в городе - напился, привлек к себе все внимание, какое было возможно шумным
возвращением, рискуя быть по возвращению как минимум обысканным, а то и арестованным снова. А после оставил ключ болтаться в кармане на несколько дней, даже не подумав его застегнуть. и уже только сегодня, пока я прыгал по залу, швырял куртку на скамейки, если мешала, ключ мог выпасть уже десятки раз и никогда бы в жизни я его не нашел, даже не понял бы в какой момент он выпал. Объяснил бы мне хоть кто нибудь, какого черта я творю.
Я надеялся, что я его потеряю?
Сбоку с Арены слышатся крики. Алиса тренирует контратаку. Пара-тройка людей на трибунах наблюдают, приветствуя удачные выпады подбадривающими возгласами.
Я тоже не дрался с ним тогда всерьез. Я его не убил - не смог. На меня и правда нельзя положится.
Сзади раздаются быстрые шаги, я оборачиваюсь. Один из побитых новобранцев догоняет меня, останавливается -чуть дальше чем нужно для разговора. Боится?
- Мастер Лейн, - выдыхает он - можно с вами поговорить?