Паркер была одной из тех девушек, кто любил смотреть на рассветы и закаты. Гулять босыми ногами по траве и стоять под проливным дождем. Большую часть ее гардероба составляли элегантные, но прошитые блестками платья. Если ее волосы были собраны в хвост, то на них обязательно красовался пышный бант. С самого детства она была девочкой-девочкой. По крайней мере, именно такой ее всегда видел Стивен.
– Ты сегодня увидишь Анну? – как бы невзначай поинтересовалась Гвен.
– Я ужинаю у нее, а что? – Стив даже не взглянул на собеседницу, продолжая заниматься своим делом.
– Я пошла на уступку, согласившись поставить на первую страницу фото с командой группы поддержки. Но она выбрала снимок неподходящего формата – чтобы напечатать его, мне придется либо обрезать девчонок, либо сместить новостную колонку…
– А я-то здесь при чем? – Купер легонько посмеивался, выслушивая речь своей собеседницы. – Напиши ей или позвони.
– Я не хочу с ней разговаривать, – обреченно промолвила Паркер, гримасничая и чуть подгибая колени.
Стив вновь усмехнулся – он уже давненько был своеобразным буфером между Аннабелль и Гвендолин. Они обе доверяли ему настолько, что могли жаловаться друг на друга. Купер никогда не сдавал Гвен – юноша знал, как порой несносна бывает его истинная.
– Так, ладно, у тебя есть альтернативы? – он наконец-то захлопнул дверцу своего шкафчика.
– Я могу отдать тебе варианты обложки, – Паркер оживилась, теперь ее глаза сияли благодарностью, – а ты покажешь их Анне.
Стивен утомленно вздохнул:
– А я уже было надеялся, что пойду домой… – с этими словами он направился в кабинет, отведенный для работы над газетой.
– Ты мой спаситель! – походка Гвен стала пружинистой.
Внутри Купер тут же устроился у самого окна, глядя на жизнеутверждающий пейзаж школьных окрестностей, пока Гвендолин присела за свой стол, который находился прямо напротив юноши.
– Тук-тук, – следом за ними в кабинет просунулась невысокая темноволосая фигурка, – можно войти?
– Да-да, – Паркер, увлеченная поиском нужных документов в ящике своего стола, поманила собеседницу рукой. – Ты…?
– Это Сабрина Роджерс, – Стив присел на подоконник, – новенькая.
– А, точно, – Гвен склонила голову. – Один из моих ребят пытался сфотографировать тебя для странички с новостями.
– Да, извини, – Роджерс состроила на лице виноватое выражение, проходя вглубь помещения, – я не очень люблю фотографироваться.
– Не извиняйся, это пустяки, – Гвендолин улыбнулась, приглашая гостью за стул напротив нее.
Это было не единственное рабочее место в кабинете – он был буквально похож на маленький офис с множеством столов и книжных полок. Просто сейчас его занимал лишь главный редактор.
– На самом деле, я хотела поинтересоваться, есть ли у вас свободные места, – решительно промолвила Роджерс, окидывая взглядом вырезки из газет на стенах, помещенные в фоторамки.
– Свободные места? – несколько озадаченно переспросила Паркер, нахмурившись.
– Я бы могла вести какую-то колонку, – уточнила Сабрина, закидывая ногу на ногу.
Купер принялся заинтересованно слушать этот диалог.
– А, – Гвен наконец-то осенило, – ты про место в нашем редакторском отделе… Только я сразу тебя предупреждаю – за это не дают много поблажек по учебе, – она потянулась к нижнему ящику.
– О нет, меня это не интересует, – Роджерс оперлась локтями о стол, складывая ладони под подбородок.
– Отлично, – Паркер положила перед своей собеседницей лист бумаги, – тогда заполни эту анкету и занеси мне ее в ближайшие пару дней. О чем ты хочешь писать?
– Ну, знаешь, о каких-нибудь новостях… – таинственно пояснила Сабрина, прибирая к рукам бумажку.
– У нас уже есть новостная колонка, ее ведет…
– Да, я в курсе, – перебила ее Роджерс. – Но я имею в виду что-то более глобальное.
Гвендолин вскинула бровь:
– У тебя уже есть что-то на уме, не так ли?
– Слышала об инициативе сибаритов?
– А кто не слышал, – Стивен ухмыльнулся.
Паркер бросила на него сощуренный взгляд через плечо.
– Хочу писать об этом, – твердо заявила Сабрина.
– Серьезно? – Гвен смотрела на нее с толикой недоумения.
– Ты только представь, – с энтузиазмом продолжила она, – в скором времени это будет самой обсуждаемой темой. Люди все еще не верят, что это происходит наяву. Нас же хотят переделать в андроидов…
– Это совсем не то же самое, что андроиды, – поправила свою спутницу Гвен.
– Вот именно! Ты это знаешь, я это знаю. Но многие понятия не имеют, как все это будет выглядеть по итогу. И я буду рассказывать им об этом.