Софи никогда не понимала и не спрашивала, как это случилось. Ей никогда не казалось важным узнать ни то, как болезнь появилась, ни то, чьих рук дело исчезновение непокорных. И только сейчас, когда это послужило причиной всех её бед, она стала бесконечно крутить в голове эти глупые вопросы, пока не появилось нечто другое, теперь донимающее её разум — Деми.
Доверять ему было незапланированным решением, и пока она даже не думала о нём жалеть. Только вот его внезапное молчание и задумчивый взгляд куда-то в сторону не давали ей покоя. Казалось, он всё время что-то не договаривает, таит в себе то, что не может выдать даже в мелочи. Да и слова той Безумной всё ещё звенели у Софи в ушах, но до того они были размытыми, что даже то, как спросить об этом, не приходило ей на ум. Из-за этого Софи оставалось лишь молча сидеть и догадываться, какие причины не дают ему остаться в Центре, последней цитадели на этой покинутой земле. Она сама позвала его с собой, но провожатый из неё совсем никакой, и ведёт она его самыми очевидными, а от того и рискованными путями. А он молчит, лишь безмолвно следует за ней, будто смирившись, что прямая дорога самая правильная. Но зачем она ему, когда без этого было в разы спокойнее, Софи ещё даже не догадывалась.
Она была преданна стремлению верить ему. Рядом с ним воздух будто становился чище, листва шумела тише, а сердце билось реже. Он позволял ей быть спокойной в этой обители зла, изредка вырывая её из мира своими шутливыми колкостями. И было это так приятно, что Софи была готова провести ни одну вечность, прячась под этим крылом, что давало ей почувствовать безмятежную сладость жизни. Но Деми хотел уйти, и это было тем, против чего она собиралась бороться. Софи хотела уговорить его остаться с ней в столице, даже если напряжённые дни и погода против неё.
Надёжно спрятав вакцину на дно портфеля, Софи готовилась возвращаться. В голове крутилось навязчивое воспоминание о тех нескольких дозах, что Деми хранил у себя, и от того она злилась. Пока родители Софи весь год копили на «пиджи», он был готов так бесполезно разбрасываться вакциной, предлагая оставить её в лесу. Ещё тогда девушка отрезала все его мысли об этом, уверяя того в том, что она может ещё пригодиться. Ведь никто не знал, сколько займёт их путь.
Выходя из кабинета, Софи сразу же столкнулась с Деми, что в испуге бросился к ней, хватая за плечи:
— Где ты была?! Всё в порядке? — вскричал он, даже не пытаясь быть тише.
— Да, я просто ходила по комнатам. — Она растеряно указала за спину на приоткрытую дверь. При ней он ещё никогда себя так не вёл. — А в чём дело? Что-то случилось?
— Нет. — Отступил Деми, опуская руки и тяжело дыша. — Но я до жути испугался! — парень схватился за голову, стараясь успокоиться. — Только открыл глаза, и сразу понял, что тебя нет. Подумал, что тебя кто похитил, а может что ещё хуже.
— И что же? — Софи в недоумении смотрела на него, совсем не понимая, в чём дело.
— Ты могла уйти. — Он поднял на неё полный отчаяния взгляд, добавляя. — Сама.
— И что с того, если я вдруг уйду? Я же не должна всё время быть с тобой.
— Не должна, но, если ты вдруг решишь попрощаться, я уже не смогу тебя вернуть.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Я и сам уже не понимаю. — Деми лишь нервно пожал плечами, отворачиваясь. — Ладно, забей, пошли поедим.
— Стой! — не дожидаясь, когда тот сделает и шаг, Софи поймала его руку. — Что-то не так, давай поговорим. — Его состояние сейчас волновало её больше ноющей голодной боли. В память врезались холодные глаза, что никак не пропадали, как бы она ни моргала. — Деми, я могу помочь.
И он остановился, не произнося ни слова, лишь изредка шумно вздыхая.
— А я и забыл, какого это, общаться с кем-то. — Сквозь зубы процедил парень, не отрывая глаз от темноты. — Прости, не знаю, что со мной. Просто решил, что могу быть как ты.
— Как я? О чём ты? — в ответ Софи лишь сильнее стиснула его ладонь.
— Ну, вроде как честным. — Он сам себе ухмыльнулся. — Наверное странно слышать от меня такое, но я ещё не сказал тебе и слова лжи.
— Значит, ты и так честен, — она обошла его, не разнимая пальцев. — Деми, к чему всё это?