Глава 3
Прохаживаясь по своим владениям, Деми, понурив плечи, несколько неловко отпинывал камни в траву, пока его голову не озарила мысль, что беседу стоило бы продолжить.
— Ну да, живу небогато, но как-то справляюсь. — Он резко остановился и выпрямился. — Здесь рядом растёт пара фруктовых деревьев, есть кусты с ягодами, — Деми кивнул куда-то влево, — в общем, находится что поесть. Сегодня я даже видел дикую морковь рядом с рекой.
— О, туда мне как раз и надо! — с нескрываемым энтузиазмом от удачного поворота воскликнула Софи. Несуразность их встречи так давила на неё, что ей как можно скорее хотелось занять себя хоть чем-то, лишь бы не оставаться с парнем наедине. — Сегодня утром мне не дали времени прийти в себя.
— Чудно, то есть, ты только что пришла и уже хочешь воспользоваться моей ванной? — с глупой улыбкой ляпнул Деми, и было это настолько неуклюже, что девушка не сдержала смешка.
— А ты прям весь счастьем светишься от такого расклада. — Она сделала шаг ему на встречу. — Рада, что ты ещё не разучился шутить.
Довольный такой реакцией, парень махнул Софи рукой, заставляя ту пересечь поляну и пройти в след за ним сквозь деревья дальше, к сердцу леса.
Сто шагов молчания, и перед ними бурлил оживлённый поток, бодро закручивающий корабли-листики в абсолютном беспорядке, пока ветер шумел ближе к небу, что было подлинно летне-голубым.
— Ну, я пойду. — Заявил Деми, почесав затылок. — Зови, если вдруг что. — Почти неслышно обронил он и скрылся среди кустов.
Софи в миг расслабленно выдохнула. Та стеснённость, что висела между ними, словно тёмная пелена, сжимавшая грудь, не давала ей продыху. И лишь сейчас, окунув кончики пальцев в воду, которая так и манила её искупаться, ей наконец удалось осознать, что считанные минуты назад она самолично напросилась в гости к этому незнакомцу, что, казалось, так уверенно ждал кого-то меж тех стволов. На мгновение это показалось ей таким смешным, что, успев снять лишь рюкзак с кофтой, она не сразу почувствовала, как в неё прилетела маленькая ягодная пулька, за которой следовала очередь точно таких же сладких тёмно-синих бусин.
— Отстань, Деми. Я знаю, что ты ещё здесь. — Повысив голос, обернулась Софи. — Подглядывать нехорошо, прекрати прикалываться.
Все её слова унесло с собой течение, шумом преданно служа тому, кто выбрал путницу своей мишенью, ведь этот самый некто останавливаться не собирался. Одна за другой чернички летели прямо в цель — голову Софи, что не сразу догадалась поднять её.
На толстой ветке, широко раскинувшейся над водой, притаилось тело. Женское лицо, и без того искалеченное ожогами и исполосованное глубокими порезами, было искривлено в улыбке, от которой смотреть на него было до тошноты дурно. Перемотанная бинтами и кровавыми тряпками, она не оставляла и надежды на то, что на худом туловище осталось хотя бы одно живое место.
— Деми! — еле пискнула девушка перед тем, как туша спрыгнула перед ней в реку.
В момент женщина оказалась лицом к лицу с Софи, уставившись на неё бездумными глазами, в которых изредка всё же пробивался разум. Только пара не вырванных клочьев волос отвлекала от пустого взгляда, но страх так сцепил руки, пока ноги предательски косились, что и убегать стало поздно, когда оголённая ладонь коснулась плеча. Вскрикнув от неожиданно острой боли, Софи дёрнулась назад в попытке вырваться из рук сумасшедшей, но от того жжение завывало лишь больше, с каждой секундой перетекая в нестерпимую муку.
Деми подоспел как раз к тому моменту, как обезумевшая чужачка замахнулась на шею его новой приятельницы, сильнее сжимая несчастное плечо. Парой метких ударов он откинул её в реку так, что та с головой упала в воду.
— Я видела, что ты хотел сделать! — скривив лицо в отвращении, завопила больная. — Никому уже не спастись, так покончите с этим сейчас. — Она встала, дрожащими руками упёршись в колени. — Сделайте благое дело — убейте меня.
Крепче ухватившись за палку, парень подошёл к той, что всем своим видом молила его приблизить конец той пытки, которую сама судьба наложила на неё стальными оковами.
— Стой, не надо. — Постаралась произнести Софи опьяневшим от боли и заплетающимся языком.
— Не надо? — обернулся Деми, в удивлении вскинув брови. — Да эта тварь оставила тебе ожог на пол руки!
— Она тоже человек, просто ей не повезло. — Девушка вдруг притихла, когда рана с новой силой заныла, давая шанс больной в последний раз залиться хохотом. — Ты посмотри, у неё истерика! Ей жаль, что она так поступила.