Также мне нужно получить образцы Викториума. В один из осенних выходных я уговорила Ярослава поехать на спуск в пещеру. Подала я это под соусом «маленького приключения». Я помнила, где спуск и как туда попасть. Поэтому необходимо подготовить альпинистское снаряжение.
Настал «день спуска». Мы погрузили вещи в машину к моему парню. Поехали вчетвером: Ники, Семён, я и Ярослав. Для меня это хорошее прикрытие. Брату Ники было очень тяжело выдержать двухчасовую поездку, но он держался как герой. Ведь до этого его в такие места старались не брать. Максимум, что он посещал, театр и зоопарк в мегаполисе вместе с педагогами интерната.
Приехали на место. Недалёко от точки входа располагалась маленькая деревенька у реки. Развели костерок, достали провиант и экипировку. Решили спуститься до обеда. Вход в пещеру оказался завален валежником, и нам пришлось потрудиться, чтобы отыскать его. Ярослав постоянно спрашивал: «Ты уверена, что она здесь? Может, тебя обманули?» Но когда мы нашли вход, парень наотрез отказался спускаться.
— Девочки, я вас не пущу! Туда вряд ли кто-то лазил. Это небезопасно! А Семёну тем более не спустится.
— Хорошо, я полезу одна. — Твёрдо ответила я. — А если, что вы вызовете спасателей или сами меня вытащите.
— Я с тобой, — Ники знала, что для меня это вопрос жизни и смерти.
— Вы отпиленные на всю голову! — Зло произнёс мой парень.
Я закрепила на дереве тросы и приготовила страховочную обвязку. Мы с Ники быстро влезли в «беседку».
— Вы это делаете с пугающем профессионализмом и энтузиазмом.
— В-в-в-вообще, то мы ходили к-к-к инструктору, — сказал Сёма. — П-п-поэтому, если д-д-девочки н-н-нормально спустятся, то я п-п-пойду следом.
— Это полный ахтунг!
— Ну, ты же нас не бросишь, если что? — я подмигнула Ярославу.
— Рацию возьмите! — Он был зол и смущён одновременно.
Сбросила вниз четыре фосфорных фонаря. Валежник убирать не стали, пролезли сквозь него. Стенки карстовой воронки обрывались вертикально вниз глубоким колодцем. На отметке в 21 метр я почувствовала землю под ногами. Чтобы Ники проще спустилась, я достала из рюкзака два прожектора работающих от аккумуляторов и разрешила спуск. Но вслед за мной спустился Сёма. Он словно проверял себя на прочность. Мальчик изменился после выхода из больницы. Стал более взрослым и рассудительным. Задал себе цели на ближайшее будущее и активно проходил лечение. Помогла Семёну отцепиться от карабинов, мы осмотрелись.
— Мы на месте — сказала я шёпотом в рацию. — Ник, можно спускаться.
Нам открылся большой грот с потрясающими натёками.
— Что ищем? — спросила подруга.
— По-моему, мы ошиблись. Это не та пещера. — с грустью произнесла я. Викториум видно сразу. Его слюда подсвечивается лёгким сиреневым светом.
— Смотри, там лаз. — Семён направился в северную часть.
Я заглянула туда. Узкий проход шёл под уклоном вниз, диаметром чуть больше пятидесяти сантиметров.
— Ну, что я пошла?!
— Давай. — Ники протянула мне один из прожекторов, а я ей рацию.
Только проползла, наверное, метров двенадцать — мой телефон начал издавать радиопомехи как колонка, а фонарь заморгал. Поняла, что Викториум близко. Продвигаясь всё дальше вглубь лаза, температура воздуха опускалась. У самого прохода изо рта пошёл пар. Наконец, туннель закончился, и я встала на четвереньки. Свет мигал. Огляделась. Взвизгнула. Прямо перед моим лицом оказался череп. Отшатнулась, и услышала голос Ники:
— Лин, что случилось?
— Всё нормально, можете ползти. Только здесь, чьи-то останки.
Семён появился в гроте в течение пары минут, пока я осматривалась. Заветной слюды не наблюдалось.
— Брррр, х-х-холодно здесь! — стучал зубами Сёма. — Что с электрикой? Он постучал по налобному фонарику и тот потух совсем.
— Ой! Мамочки! Это что, человек? — в зелёной темноте раздался голос Ники.
— Похоже, что он здесь давно.
Останки немного подсвечивались фосфорными палочками. Семён наклонился и без страха изучал человека.
— Смотри! Монеты! Золотые походу. Тысяча семьсот сорок девятого года. Оу, довольно много. — Семён снял с пояса покойника сумку. А я заметила, что он перестал заикаться. — Золото Екатерининской эпохи. Здесь целое состояние!