— Не сработало. — прищёлкнул языком Аркадий.
— С чего ты взял? — хмыкнула я — и сняла с манекена щит. Стрела не дошла до искусственного тела и врезалась в плотную резину. — Блин, точно. Мощности заряда не хватает или тонкий слой Виктриума. — подытожила я.
— Я, кстати, забыл сказать, что мне пришло приглашение на приём губернатора по случаю открытия Викториума. Нас ждут. С кем поедешь?
— Езжай один, или с Леной. Ты здесь именно для этого — представлять мои интересы в узких кругах.
— То есть, ты этакий серый кардинальчик?
— Каждый из нас получает выгоду от этого симбиоза.
— А можно личный вопрос?
— Жги.
— Я слышал, что вы с Ники обсуждали твоего супруга. Я так понял, будущего? Почему ты его не попросила о помощи?
— Потому что сейчас у него другие интересы. Потому что до армии он не обратит на меня внимание. Потому что он ещё не готов к нашей встрече. Потому что я не хочу переезжать в Питер. А может, просто, не хочу класть его на алтарь ради спасения жалких людишек. Так понятно?
Но где-то в душе я надеялась, что через шесть лет я встречусь с ним и у нас всё будет хорошо как прежде.
— Вполне. И какие у тебя планы на личную жизнь?
— Пока не решила. На что ты намекаешь?
— Да, просто чисто праздный интерес. Без левых мыслей. Ты мне, так-то в дочери годишься.
— Ага, если бы я появилась у тебя в твои восемнадцать…
— А сколько тебе сейчас?
— Восемнадцать.
— Нет, по-настоящему.
— Сорок три.
— Любой был бы счастлив оказаться на твоём месте. У тебя есть второй шанс.
— У меня нет второго шанса. У меня всё было хорошо, и я ни о чём не жалела, пока не появились они. А теперь вся моя жизнь посвящена этому проклятому веществу и спасению и так погибающего мира.
— Почему ты решила, что мир погибнет и без вторжения?
— Посмотри на доску. Все эти происшествия, кроме одного, следствие халатности, жадности и жестокости людей. Но и то, я включила в этот список падение метеорита, как отправную точку. Из-за него люди не погибнут. А во всех остальных случаях, да. И это только ответственность людей. Люди изобретут вирус, который унесёт десять миллионов жизней по всему миру. Это люди начнут войну, где погибнет ещё тридцать миллионов человек. Если не вторжение, так ещё одна война. И сейчас, здесь, я изобретаю оружие, которое человек может применить против другого человека.
— Так что насчёт твоей личной жизни? — продолжил допрос Аркадий.
— Какая вам, к чёрту, разница?!! — взорвалась я. — Или ты решил сводником стать?
— Ты же понимаешь, что ходят слухи про нас с тобой?
— Я знаю, что это вредит тебе, но я не хочу никого заводить.
— Говоришь, как о щенке.
— Собак я люблю больше, чем мужиков, они хотя бы умеют доверять и не болтают лишнего.
— Ну, не все же такие плохие, есть и нормальные парни?
— Да, конечно, есть! Какой нормальный мужик согласится быть со мной рядом при такой деятельности?
— Я же согласился.
— А ты считаешь себя нормальным? — хмыкнула я.
Мы разговаривали ещё долго. Над рекой зардел рассвет. Разошлись спать, а меня не покидала мысль о том, как скучаю по своим.
Меня разбудил запах кофе и шкворчание масла на сковороде. Мои собаки и подруга уже проснулись. Кровать пуста. Я прошла в ванную, умылась, взглянула на себя в зеркало. Боже, дай мне сил идти к цели — подумала я и отправилась на кухню.
— Доброе утро. — меня встретила Лена, хлопочущая у плиты. Она мне напоминала этакую Чудо-женщину — жену Декабриста. Всегда хорошо выглядит, полноватая, в приподнятом настроении, заботящаяся о муже и детях. Принимающая супруга со всеми недостатками и идущая с ним до конца. — Завтракать будешь?
— Кофе есть? — Прохрипела я. Я выглядела иначе. Макс меня за это шпынял, но по-другому я не умела. Растянутая футболка, рваные на коленках джинсы, растрёпанное гнездо аиста на голове. — А где все? Где собаки?
— Пошли на речку купаться. Погода-то чудесная. Аркаше так понравились Джекил и Хайд. Говорит, что такого же заведёт.
— Ну, лет через «цать». — Не все Ризены детей любят. А характер у них тяжеловат.