И тот ушёл, уселся за длинный стол, видимо со своим рабочим кланом, принялся за обед. Со всех столов смотрели в угол техников, переговариваясь. За их столом собралось семь человек собратьев и сестёр. Одна техничка была незамужней. Вик принёс еду: родина кормила злаковой кашей с мясом курицы, кефиром и красными крупными ягодами в муравьином меду — видно, сами растили. Адам сел максимально ровно.
— Так что же получается, нас теперь двенадцать? — спросил уже виденный ранее старший техник, кладя ягоду в рот. — А где его селить?
Зав кафедрой почесал шрам от удаленной мутации на лбу. Адам уже видел такие: копчане из богатых хирургически удаляли рога, чтобы постоянно не спиливать.
— Разберёмся. Вливайся в коллектив, парень!
И все чокнулись кефиром. Был тот кислым как тлиный кумыс, но даже чуточку в голову не вставил. Поселили Адама вместе с Виком. Стас, о котором клон вспоминал целый день, выдал им койку и матрас, отвёл за собой и показал, где забрать. Вдвоём с клоном затащили спальное место в домишко техника и поставили у стены, между письменным столом и разобранным лабораторным холодильником. Ничего, ерунда, живал Адам и в худших условиях. На самом деле у Вика дома было всё, что нужно для счастья: целых две комнаты, и кухонька, и прекрасный склад деталей, и душ с туалетом, правда, воду приходилось экономить, и множество приборов, которые им предстояло ремонтировать, чем в вечернее время оба и занялись под музыку. Споро дело пошло!
Мерно шагала черепаха — Большая Га. Тихо звенел колокольчик, сообщая о том, что всё идёт своим чередом, всё нормально и хорошо. Этот звон быстро стал привычным и успокаивающим, а приятные занятия совершенно усыпили ту личинку разочарования, которая проклюнулась глубоко внутри Адди. Если бы ещё о ня не думал — то и спал бы крепко.
Глава 38
Тесты
По утрам Вик уходил на работу, бросая Адама на хозяйстве. Работал он не снаружи, а внути; клон открывал в полу на кухне люк — блестящую, отполированную его руками пластину панциря, спускался по ступенькам вниз, а уж там, по туннелю, шёл работать, как он с гордостью говорил, «транзистором при академике».
— А я?
— Да не спеши, успеешь, — увещевал Вик. — Сперва тебя тестировать поведут, а потом уже определят.
— А когда тестирование?
— Вик Виктыч скажет…
И панцирный люк захлопывался перед носом. Взломать его замок Адам легко смог бы топором или ломом, но зачем? Соплеменники и так смотрели с изумлением, как на чужака, достаточно было представиться: Адам Сталеваров. Простите, кто? Ты же техник?
Станция Большой Га делилась на внутреннюю и внешнюю части. Внутри безвылазно работали и жили те самые пресловутые академики, а в наружном городе — остальные сотрудники. Вниз они спускались только на работу, и то не все. А раз в глубины ему пока что хода нет, сверху Адам излазил всё, и перезнакомился со всеми, кого нашёл.
Уже встреченный ранее Стас числился на станции то ли казначеем, то ли зав складом. Вечно занятый, он и разговаривал с Адамом неохотно, зато старался припахать. Починки собиралось невероятное количество: дома сущий склад принесённой сложнопочиняемой техники, плюс текучка — вечно что-нибудь летело. Также его звали в разные дома, чинить на месте, тогда Адам надевал широкий пояс с инструментами и шёл помогать.
Сперва пригласили в детский сад, в котором содержалось какое-то дурное количество клонов возрастом до пяти. Было их штук двадцать, не меньше, четырёх типажей, разбавленные рождённым детьми. В саду сломался электрический титан для воды, Адам чуть не оглох, пока его исправил. Пришла генетическая воспиталка, увела большинство детей, остались две личинки техника, мальчик и девочка без видимых мутаций. Дети завороженно наблюдали, как Адди спускает воду и разбирает прибор.
— Ключ-отвертку, — он протянул руку, и малышка безошибочно подала нужный инструмент.
На восточной окраине панциря встретил девушку Риту, по виду нормиску, ветеринара, лет на пять его старше. Парня у неё сейчас не было, зато была короткая стрижка пунцового цвета, серьга в носу, упругая грудь, и смотрела она на техника с хорошо знакомым ему любопытством.
— А если из разных кланов люди женятся, то что? — спросил Адам, раскручивая сломанную поилку для кур на заднем дворе её домика, как и у них с Виком — полужилого, полурабочего, в три комнаты — станционный стандарт.
— Ничего, — та пожала плечами, на одном из которых стрекотал ручной сверчок с ладонь размером. — В столовой каждый со своими сидит, а проект по вечерам, ну и спят вместе. Тебе нравятся хвостики?
Она пощекотала пальцем спинку сверчка, тот даже просел от удовольствия.