Я быстро натягиваю спортивные штаны и подхожу к двери как раз в тот момент, когда звонок раздается снова. Я тяну дверь на себя и придерживаю ее, чтобы она не ударилась о стену. Надеюсь, что звонок в дверь не разбудил больше никого в многоквартирном доме.
Я иду к входной двери и вижу за ней свою мать. Мой желудок опускается, а руки начинают дрожать от мысли, что с бабушкой что-то случилось.
Я отпираю дверь, и она быстро протискивается внутрь.
— Он здесь? Я не видела его машины, поэтому думаю, что его здесь нет. — Она проносится мимо меня и заходит в квартиру, я следую за ней, не понимая, о чем она говорит.
— Мам, сейчас 6 утра. Почему ты здесь? Все в порядке?
— Да, все в порядке. Если не считать того, что я разорена.
— Очень жаль это слышать. Ты что, всю ночь провела на улице?
— Нет, я немного поспала пару часов назад. Мне просто нужно с тобой поговорить. И сейчас самое подходящее время.
Я убираю почту с кухонного стола и кладу пару салфеток.
Она садится за стол, а я открываю холодильник.
— Ты голодна? Хочешь чего-нибудь?
Она откидывается на стуле и оглядывает кухню, а затем и всю маленькую квартиру.
— Похоже, у тебя здесь нет ничего стоящего.
— Что это значит?
— Ну, я просто думаю, что для человека, который встречается с кем-то состоятельным, у тебя могла бы быть обстановка получше.
— Что происходит, мама?
— Ничего, я просто констатирую очевидное. Ты же знаешь, что я, как твоя мама, единственный человек, которому ты можешь по-настоящему доверять во всем мире.
Я бросаю на нее короткий взгляд, гадая, не под кайфом ли она. Она — последний человек, на которого я когда-либо могла положиться в своей жизни.
— Иди сюда, — говорит она, указывая на стул рядом с собой. — Мне нужно с тобой поговорить.
Я беру тост, который только что сделала, и кладу его между нами на стол.
— Ты ведь знаешь, что все, что у нас есть, — это мы сами, верно?
— Если ты включаешь в этот список бабушку, то да, я согласна.
— Давай оставим бабушку за скобками этого разговора, — говорит она.
— Мне нужно попросить тебя о небольшом одолжении, Карина. Я попала в неприятную ситуацию. И мне нужно, чтобы ты мне помогла.
— Конечно, мама, чем я могу помочь? У меня нет сбережений, которые я могла бы тебе одолжить.
— Как насчет кредитной карты? Тебе просто нужно сделать так, чтобы ее оформили на мое имя. Это бы помогло.
— Нет, мам, прости. Я не буду этого делать. У меня сейчас нет работы. Я даже не знаю, одобрят ли мне кредитную карту.
— Посмотри на себя, такая святая невинность. Знаешь, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Я понимаю, что ты делаешь. Ты не позволяешь довести все до конца.
— Опять я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты, конечно, хорошо играешь. Выглядит так, будто они оба едят у тебя с руки. Наверное, так прикармливают рыбу. Я знала, что даже если оставлю тебя маме, из тебя все равно что-нибудь выйдет. Так ты заставляешь их влюбиться? Это долгая игра?
— Я думаю, тебе стоит уйти, — говорю я.
— Ты шутишь? Я только что приехала. И ты мне еще ничего не рассказала. Все, что мне нужно, маленький дружок, чтобы ты снова была рядом со мной, — говорит она. — Может, мне стоит рассказать Алексу или Райану правду о тебе? Посмотрим, как быстро ты потеряешь обоих своих парней.
— Я действительно не понимаю, о чем ты, мам. С меня хватит. Пожалуйста, уходи.
— Знаешь, он лжет тебе. Я знаю, кто он на самом деле. Возможно, ты слишком глупа, чтобы понять это, но здесь разбирайся сама.
— Хватит, мам. Мне нужно, чтобы ты ушла. А если ты не сделаешь этого в ближайшее время, то полицейский, живущий по соседству, может тебе помочь.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Я уйду.
Глава 11
Райан
— Вас ожидают, мистер Стирлинг, — говорит Кейтлин, секретарша.
Когда я поворачиваю за угол, чтобы войти в офис попечителей, и слышу повышенные голоса.
— Что здесь происходит, господа? — спрашиваю я, входя в кабинет.
— У тебя назначена дата? — спрашивает Эдмонд.
— Нет, ничего нового с прошлого раза.
— Хорошо. Тогда можешь идти. Мы поговорим в другой раз.
Я киваю и быстро ухожу, пока никто из них не передумал.
Выходя из здания, я замечаю женщину лет сорока с черными волосами, прислонившуюся к стене возле входа в здание. Она кажется мне знакомой, и я киваю ей в знак приветствия.
Она покидает свой пост и идет за мной к машине.