— Спасибо, я действительно этого хотела, — тихо смеюсь я.
Джонни подходит к другой стороне стола и берёт одну из бусин, зажимает её и поднимает к небу, чтобы сквозь неё просвечивало солнце. Он прищуривается, и я замечаю, как голубой цвет океана совпадает с цветом его глаз.
— Вы художник? — я отступаю от стола, не желая переусердствовать с приглашением лезть в её дела.
Бет кивает и хмыкает.
— Я стараюсь, — говорит она.
— Мама скромничает. Она делает стеклянные скульптуры, и две её работы находятся в саду главной библиотеки Лонг-Бич, — хвастается Джонни от её имени.
Их глаза встречаются, и они улыбаются друг другу, что мгновенно согревает меня изнутри. Между ними царит неподдельная любовь.
— Ну, правительство платит не так, как частные коллекционеры. Но да, у меня действительно есть несколько работ по всему штату и, возможно, в нескольких галереях, — говорит Бет.
Джонни бросает бусинку на стол, и его мать плашмя ставит её на место, состроив ему дразнящую гримасу.
— Я бы хотела как-нибудь посмотреть на ваши работы, — говорю я, моя любопытная сторона действительно хочет увидеть, что она умеет делать из стекла.
Джонни направляется к моей машине, и я следую за ним, в то время как его мать плетётся позади.
— Я с удовольствием покажу тебе... как-нибудь. Может быть, когда-нибудь. — В её тоне чувствуется тоска, или, может быть, я читаю в нём и слышу именно это. Что бы ни подсказывали мне мои инстинкты, у меня есть серьёзные сомнения в том, что я когда-нибудь познакомлюсь с её творчеством. Вероятно, она скромничает по этому поводу. Ясно, что Бет не хотела хвастаться.
— Ещё раз спасибо, мам, — говорит Джонни, останавливаясь у пассажирской двери и встречаясь с мамой взглядом.
Она целует кончики пальцев и бросает свой невидимый поцелуй сыну, который делает вид, что ловит его.
Мы садимся в мою машину, и я медленно выезжаю с их подъездной дорожки, поворачивая машину, чтобы направиться обратно по извилистой пустынной дороге.
— Вы с мамой так мило смотритесь вместе, — говорю я, бросая взгляд в его сторону.
Джонни на мгновение встречает мой взгляд, но тут же переключает своё внимание на проезжую часть перед нами.
— Она мой любимый человек, — наконец говорит он.
Я не вспоминаю о его отце, и он тоже. Мы едем обратно под мой плейлист, и в воздухе витает невысказанное понимание. Джонни не вернётся ко мне на репетицию после футбола сегодня вечером. А его отец — полная противоположность «любимому» в его сердце и разуме.
Глава 9
Наши дни
Логика подсказывает мне, что эти визиты станут легче. Однако, как и во всём, что касается нас с Джонни Бишопом, логика не действует.
За последние две недели я видела его четыре раза, а Тедди дважды ходил один. Я завидую визитам Тедди, по крайней мере, такими, какими он их мне описывает. Они разговаривают, вспоминают и смеются друг с другом. Его визиты кажутся лёгкими. В последний раз, когда Тедди был там, он остался на игровой вечер и сыграл в домино с Джонни и двумя другими мужчинами, которые, по-видимому, потеряли свою карьеру продюсера в Голливуде из-за какого-то независимого фильма, который провалился. Тедди говорит, что он уверен, что они спустили своё состояние на наркотики, и именно поэтому они там — и поэтому фильм провалился.
Слышать такие истории от других людей — удручающе. Я знаю, каковы шансы. Мы все знаем, каковы шансы. Для кого-то это уже второе пребывание в «Волнах». Для других — третье или четвёртое. А есть и такие люди, как Джонни, для которых это первый опыт, по крайней мере, в «Волнах», и они пытаются сделать всё правильно. Против них большой процент ставок. А в темноте таится тихий страх, о котором никто не любит говорить — что, если у них вообще ничего не получится? Что, если они полностью провалятся в бездну?
Что, если они умрут? Если Джонни... умрёт?
Джонни пригласил нас с Тедди встретиться сегодня. Кроме наших коротких обменов о том, как, по мнению каждого из нас, поживает Джонни, мы с Тедди толком не разговаривали. Он предпочитает, чтобы всё было именно так. По крайней мере, мне так кажется. Может быть, я просто боюсь открывать ящик Пандоры и обсуждать с ним проблемы. Проще переложить вину за обиду на него, тем более что я сама виновата в её возникновении. Наверное, в каком-то смысле это здорово, что я это осознаю, даже если не говорю об этом тому, кому это важно.
Тедди подъезжает к моему дому на своей арендованной машине. Это хороший грузовик, один из тех, что с двойной кабиной, со ступенькой сбоку, чтобы забираться внутрь. Бордовый с блестящим хромом. Ему он идёт.
Я забираюсь в машину, держа в руках жестяную банку с печеньем, которые мама настояла, чтобы я отвезла Джонни. На самом деле я не могла избежать этой темы в разговоре с родителями, поэтому, чтобы мама не приставала ко мне с расспросами о его выздоровлении, о том, что между нами произошло, и обо всех этих историях, которые она так любит выпытывать, я заставила её поработать. На прошлой неделе я принесла ему домашние черничные кексы, которые, как я сказала маме, он очень хотел. На этой неделе — песочное печенье. Так она чувствует, что вносит свой вклад.
Тедди кивает в сторону банки, когда я пристёгиваюсь.
— Мама испекла, — объясняю я.
Его губы изгибаются в задумчивости.
— Как думаешь, Джонни заметит, если я возьму одно?
Секунду я искоса смотрю на него, а затем закрываю лицо руками.
— Думаю, не заметит. Я и сама уже съела два, — признаюсь я.
Я открываю жестянку и вынимаю печенье, перекладывая оставшееся, чтобы заполнить пустоту. Передаю его Тедди, и наши руки соприкасаются.
— Извини, — отвожу взгляд, стыдясь того, что прикоснулась к нему. Это глупо; эти странности между нами должны прекратиться.
Тедди подаётся вперёд, и я смотрю в его сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как он запихивает в рот всё печенье целиком. Я улыбаюсь и начинаю шутить, но захлопываю рот и вместо этого решаю посмотреть, какие мелодии есть у него в плейлисте. Увеличиваю громкость, включаю какой-то хит в стиле кантри, который я вроде бы узнаю, и сразу же нажимаю «пропустить», чтобы перейти к следующему.
— Эй! — Тедди протягивает руку вперёд и нажимает кнопку «назад».
Я закатываю глаза и выдыхаю смешок.
— Моя тачка, моя музыка, — он увеличивает громкость и подпевает. Голос у него неплохой. Но это не голос Джонни.
Я не люблю музыку кантри, но терплю её на протяжении семи песен по дороге в «Волны». Мы проходим регистрацию и вместе с сопровождающим отправляемся в лаунж-зону во внутреннем дворике. Чем больше раз я сюда прихожу, тем сильнее проявляется курортная составляющая. Справа от нас находится спа-салон, слева — оздоровительный центр, из которого доносится грохот тренажёров. Мимо нас проносится служащий, неся поднос с чем-то похожим на ананасовый смузи. Он исчезает за массивными деревянными дверями спа-центра, и в нашу сторону, как только двери закрываются, доносится насыщенный аромат сандалового дерева. Я вдыхаю его, желая, чтобы немного спокойствия проникло в моё тело, прежде чем выйду на улицу.
Джонни замечает нас, когда мы выходим через большую раздвижную стеклянную дверь. Сопровождающий протягивает нам пульт, с помощью которого мы должны вызвать его, когда будем готовы уйти. Из наблюдений я поняла, что эти кнопки вызова нужны скорее для того, чтобы можно было вызвать помощь, если человек, находящийся на лечении, начнёт волноваться. Во время моего последнего визита одна женщина начала давать пощёчины другой женщине, пришедшей к ней, когда они сидели в комнате отдыха. Одно нажатие кнопки на пульте — и два сотрудника в считанные секунды успокоили женщину.
— Эй, добро пожаловать в рай! — Джонни распахивает объятия и обнимает Тедди, а я, накинув шнурок с пультом на шею, пробираюсь к свободному месту на противоположном конце стола.
Разойдясь оба мужчины смотрят на меня с разными выражениями. У Тедди оно несколько снисходительное: губы сжаты, брови насуплены. Наверное, он считает, что я веду себя как ребёнок, не обнимая Джонни. Конечно, через секунду Тедди отворачивается, скорее всего, потому, что понимает, что поступил как ребёнок, не обняв меня, когда мы встретились. Выражение лица Джонни более сожалеющее, и грусть, опустившаяся на дно его глаз на этот раз поражает меня. Я должна была обнять его. Это не убило бы меня.