— Бринн, о чём, чёрт возьми, ты говоришь? — Его плечи трясутся от смеха.
Я сужаю глаза.
— Не притворяйся. Не... не... не... Я не знаю, не веди себя невинно. Как будто ты не специально въехал в ту яму.
— Ха! Серьёзно? Бринн, это арендованная машина, и я не собираюсь сдавать её с повреждениями. И ты знаешь, что дороги здесь дерьмовые. Успокойся, — он закатывает глаза и кладёт запястье поверх руля, прежде чем выглянуть в боковое окно.
— Ладно, может быть, на дороге произошёл несчастный случай. Но там? С Джонни? — я показываю большим пальцем на проезжую часть позади нас.
Тедди коротко поворачивается в мою сторону, достаточно надолго, чтобы наши глаза встретились, затем снова закатывает глаза и качает головой.
— Ты драматизируешь, Бринн, — отрывисто говорит Тед, выражение лица говорит о том, что он злится не меньше, чем я. Хорошо. Он должен соответствовать моему настроению, чтобы мы могли, наконец, провести спарринг и покончить с этой хренью, что бы там ни было между нами.
Я толкаю его, и он слегка выкручивает руль, дёргая машину.
— Эй! Не делай так! Прекрати! — Тед показывает на меня пальцем, что только ещё больше выводит меня из себя.
Я снова толкаю его, и на этот раз он выкручивает руль на обочину. Грузовик съезжает в грязь на открытую площадку рядом с несколькими старыми городскими предприятиями.
— Пытаешься убить нас? — парень прижимает ладонь ко лбу и медленно запускает руку в волосы, впиваясь пальцами в кожу головы. Его лицо покраснело.
Несколько туристов остановились на парковке ресторана в нескольких ярдах от нас, и Тедди заставляет себя улыбнуться и помахать рукой.
— Да, привет. Мы тут устраиваем сцену. Извините, но проезжайте, — говорит он, в его тоне звучит сарказм.
— Посмотри на меня, — требую я.
Он раздувает ноздри и несколько долгих секунд смотрит вперёд, упираясь запястьями в руль. Наконец, поворачивается ко мне лицом.
— Что, Бринн? В чём дело, а? — Его ладони подняты вверх, но руки по-прежнему лежат на руле.
— Это о нас с тобой и о ночи, которая была...
— Ошибкой. Да, я помню. Ясно, — Тедди быстро моргает и с досадой выдыхает.
— Не делай этого, — я заставляю свой тон быть мягче, добрее. Мы ничего не добьёмся, если я буду только кричать на его крики.
— Что не делать, Бринн? — Тед откидывается на сиденье и запрокидывает голову, так что наши взгляды встречаются.
Я прислоняюсь к сиденью и заставляю себя смотреть в его зелёные глаза, не говоря ни слова. Я держу его взгляд в заложниках, пытаясь заставить его ослабить бдительность хотя бы на одну чёртову секунду. Кажется, что проходят минуты, но я думаю, что время просто замедлилось. Его глаза блестят, и он разрывает зрительный контакт, смотрит вперёд и щиплет переносицу, прежде чем вытереть влагу из-под глаз.
— Чёрт возьми, Бринн. Я просто хотел помочь нашему другу. Я хотел быть здесь ради него и, возможно, помочь ему вернуться к свету. На него так много всего навалилось, понимаешь? Его талант и тот парень, которым он был тогда? Он был моим другом!
— Он был другом нам обоим! — прикусываю язык, прежде чем назвать его по имени... Тедди. Я знаю, что именно поэтому он повторяет моё имя снова и снова... чтобы подколоть меня. Он так делал, когда мы были молодыми, и знает, что я ненавижу это. Это делает его похожим на моего родителя.
Его веки тяжелеют, и он медленно моргает, облизывая губы.
— Он был больше, чем просто твоим другом, Бринн. — Он сделал это снова. И на этот раз у меня горит в груди.
— Я знаю, — медленно киваю я.
Тедди нажимает на руль, затем отворачивается от меня, произнося:
— Будь оно всё проклято.
Я тянусь через консоль, медленно, сначала загибая пальцы, боясь их разжать. Тедди глубоко дышит, его тело почти вибрирует от смешанных эмоций. Мне знакомо это чувство. Я чувствую тоже самое. Закрыв глаза, тянусь настолько, что моя рука ложится на его бицепс. Когда парень не отстраняется, я слегка сжимаю его. В конце концов, он накрывает мою руку своей и согревает мою кожу.
— Я был так зол на тебя, — шепчет он.
Я ничего не отвечаю. Но киваю. Даже если он не смотрит на меня, я киваю. И позволяю ему говорить. Я буду ждать, сколько времени ему понадобится, чтобы высказаться.
— Я знаю, что та ночь для тебя была просто... актёрской игрой, я думаю. Ты переживала своё дерьмо, и, возможно, я тоже. Но Бринн, в глубине моего сознания всегда была часть, которая думала, что тебе было бы лучше со мной. Что я бы не бросил тебя так, как сделал он. И когда мы переспали, я думаю... — Тедди откидывает голову назад, и наши взгляды встречаются. Он выглядит измученным этим. — Я увлёкся этим. Начал надеяться, что существует мир, где мы с тобой можем быть вместе. Что Джонни облажался, и это была его потеря. И моя находка.
Тедди издаёт короткий смешок и качает головой, закрывая глаза. Я протягиваю другую руку и накрываю его, призывая его пальцы разжаться и позволить мне прижаться к нему, совсем чуть-чуть.
— Мне так жаль, — я втягиваю дрожащую нижнюю губу и позволяю слезе скатиться из моего правого глаза.
Тедди смотрит вниз на наши руки и сжимает мою в ответ.
— Я знаю. И знаю, что ты это серьёзно.
— Да, — быстро говорю я.
Я опускаю взгляд, чувство вины давит на меня, но Тедди берёт меня за подбородок и приподнимает мою голову, заставляя посмотреть ему в глаза. Я смотрю долго и пристально, даже когда это трудно. Эти глаза ничуть не изменились. В них по-прежнему доброта и тепло, как и после того, как мы оба закончили колледж и отпраздновали это событие с нашими немногими оставшимися друзьями, жившими в Юкке. Ночь была прохладной, и я была не прочь посидеть у костра в пустыне. Мне нравится винить вино в том, что я потеряла рассудок, но я знала, что делала. Я успокаивала боль, заполняла пустоту. Оказаться в этом городе после четырёх лет учёбы в колледже было тяжело, а оказаться здесь без Джонни было ещё тяжелее. Я тонула в воспоминаниях. И использовала своего друга.
— Хотя, секс... был хорош. Правда? — Тедди прищуривает один глаз и выпячивает губу.
— О, боже! — закрываю глаза, щёки горят. Я играючи шлёпаю его, а он хватает меня за руки и заключает в медвежьи объятия, практически перетаскивая меня через центральную консоль к своему массивному телу. В его объятиях я наконец-то дышу полной грудью. Глубоко. Это очищает и освежает. Успокаивает. По-настоящему.
— Да, Тедди. Секс был хорош.
Его тело сотрясается от смеха, и я зарываю своё разгорячённое лицо в его рубашку.
— Тогда я, наверное, должен тебе рассказать. Э-эм... ну... я...
Я сажусь и вытираю глаза, мои губы растягиваются в лёгкой улыбку. Я не чувствовала такой улыбки на своём лице уже давно. Месяцы. Годы?
— Я помолвлен, — пожимает плечами Тедди, и его брови поднимаются к линии волос.
— Что? Ну ты даёшь! — снова шлёпаю его. Его ухмылка становится широкой. — Ну, не тяни, Тедди Пайн. Покажи мне фотографии. Дай посмотреть, что за девушка!
Я щёлкаю пальцами, когда он достаёт свой телефон. Устраиваюсь на сиденье, подтягивая под себя ноги, чтобы было удобно наклониться к нему, пока он листает несколько фотографий, на которых он и высокая блондинка с мускулами, которые могут сравниться с его.
— Тедди! — я расширяю глаза и беру телефон в руку, чтобы увеличить фотографию, на которой она изображена в купальнике на пляже. — Она слишком хороша для тебя, — дразню я.
— Ха! — Тед забирает телефон назад, прижимая его ладонью к рулевому колесу. — А то я не знаю. Она серфингистка.
— Я хотела сказать, она действительно красива. — И именно такая, с какой я его представляю.
— Да, — воркует он. Тедди снова смотрит на меня, его лицо полно жизни, глаза яркие. Он влюблён, и это... это прекрасно. — Может быть, через пару недель я смогу привезти её сюда. Я хотел бы познакомить вас с ней, она любит дорожные путешествия.
— Мне бы очень этого хотелось. — Я серьёзно. Я говорю это от всего сердца.
Тедди кивает, его рот складывается в самую естественную улыбку, лицо расслабленное. Стена дерьма между нами исчезла. Я тоже почти расслабляюсь, и тут Тедди сглатывает.