— Ты запрещаешь мне работать! — Голос матери Джонни звучит отчаянно, и я проскальзываю на середину, чтобы схватить Джонни за руку.
— Сынок, может, нам вызвать кого-нибудь для тебя? — Мой отец склонился над консолью, его внимание приковано к открытой двери гаража перед нами и теням, которые периодически отбрасываются на подъездную дорожку.
Тело Джонни неподвижно, его рука всё ещё протянута ко мне, другой он опирается на дверцу машины. Его грудная клетка напряжённо работает, слишком быстро втягивая и выдыхая воздух. Он упадёт в обморок, если будет продолжать в том же духе.
— Джонни? — шепчу я.
Спустя ещё несколько секунд парень медленно возвращается в машину, закрывает дверь, но едва защёлкивает её, чтобы она не издала ни звука.
— Мы можем обратиться в полицию, — предлагает отец.
— Нет... нет, — запинается Джонни. Его взгляд устремлён на открытый гараж. Его рот работает над невидимой жвачкой, а глаза подёргиваются вместе с верхней губой, как будто парень мысленно перебирает все возможные варианты.
— Не хочешь остаться у нас на ночь? Мэг может застелить диван-кровать. Он довольно удобный. А утром я всегда могу привезти тебя обратно. Пораньше.
Взгляд отца снова встретился с моим в отражении.
— Да, я думаю. Да, сэр. Я бы не отказался. — Джонни шарит рукой слева от себя в поисках ремня.
Я помогаю ему, вытягиваю его и вкладываю ему в руку. Отец переключает на задний ход и медленно сдаёт назад, не нажимая на газ, пока мы не выезжаем на грунтовую дорогу, ведущую от дома Джонни.
Я беру Джонни за руку, и он крепко сжимает её, не отпуская на протяжении всей поездки до моего дома. Папа включает радио, чтобы заполнить тяжёлую тишину, которая теперь наполняет машину темнотой. Я перебираю в уме все улики: шрамы на боку, синяк под глазом, суровое знакомство с его отцом. Его мать такая добрая. Джонни так похож на неё.
— Его не должно было быть дома, — тихо произносит Джонни, когда мы выезжаем на мою улицу.
Я накрываю наши сцепленные руки свободной рукой, и парень поворачивает голову, пока наши глаза не встречаются. В его взгляде — пустота, как будто он лишился способности проявлять чувства.
— Мне очень жаль, — говорит он.
Прежде чем я успеваю сказать Джонни, чтобы он не извинялся, отец делает это за меня.
— Ты можешь оставаться у нас столько, сколько тебе нужно и когда тебе нужно. Тебе всегда рады, сынок. Ты в безопасности.
Глава 19
Наши дни
Джонни в десять раз лучше меня играет на гитаре. И всё же мне больно видеть в его руках отцовский «Мартин». Если бы я действительно хотела её, то, наверное, мне следовало бы попросить. Я уверена, что отец отдал бы гитару мне. Возможно, в глубине души я всегда знала, что он хранит её, чтобы однажды подарить Джонни.
Теперь гитара его. И она подходит ему, как идеальные джинсы. Как его продолжение, как не подходила ни одна другая гитара. Я рада, что она у него, но и завидую. Когда речь заходит о Джонни, во мне всегда проскальзывает зависть.
Остаток вечера после нашего визита к его маме он провёл на моём патио, экспериментируя с новыми рифмами. Я делала вид, что работаю над планами уроков за кухонным столом, а сама слушала. Время от времени Джонни добавлял несколько слов, а затем записывал их в свой блокнот. Его голос резал как нож. И всё же я сидела, приклеившись к стулу, пока он не собрал вещи и не пожелал мне спокойной ночи.
— Знаешь, теперь все хотят перевестись в этот класс. — Директор Бейкер редко сама заходит в мой класс, поэтому я коротко фыркаю, услышав её замечание.
— Большой ажиотаж на музыкальной теории, да? — поднимаю бровь.
— Я имею в виду, что это ещё больше увеличивает программу, чем она уже есть, — она поднимает взгляд и мотает головой, эти невидимые знаки доллара, о которых она всегда говорит, почти видны в воздухе над ней.
— Да, но самое главное, что делает эту программу хорошей, это то, что люди в ней действительно занимаются, создают музыку и обладают талантом, — киваю в сторону Джейд, одной из немногих учениц, прошедших через эту программу после Джонни Бишопа, которая, возможно, действительно обладает большим талантом, чем он.
— Поэтому мы создаём ещё один начальный класс, — пожимает плечами директор, как будто это то, что я могу вытащить из шляпы, даже не вздрагивая от жёсткого смеха, который я издаю в ответ.
— Мы обсудим.
Я поднимаю руку, готовая жестикулировать, чтобы высказать всё, что хотела бы обсудить прямо сейчас, но она уходит прежде, чем у меня появляется шанс. Она занимает мой стул за столом, которым я редко пользуюсь, оставляя меня стоять в одиночестве, пока моя помощница Мэри Энн заканчивает заполнять формы посещаемости за день, а Джонни настраивает «Мартин» в передней части комнаты.
Мэри Энн кивает мне, когда заканчивает, и я, отпихнув стопор, позволяю двери класса захлопнуться. От грохота все застывают на своих местах, и вместо того, чтобы наклониться вперёд и посмотреть на Джонни, все глаза в классе устремлены на меня. Я сжимаю руки и улыбаюсь.
— А вот и лица моих учеников, — я ухмыляюсь и перевожу взгляд на Джонни, который качает головой. Он знает, что я позаимствовала этот приём у своего отца. В те времена он делал это по крайней мере раз в неделю, и каждый раз это пугало нас до смерти.
— Как многие из вас знают, мистер Бишоп...
— Зовите меня Джонни, — вкрадчиво произносит он.
Я поджимаю губы и с выдохом отвожу взгляд в сторону. Мы говорили об этом по дороге сюда сегодня утром — о том, что он подрывает мою репутацию.
— Или мистер Бишоп. Или Джонни Бишоп. Полное имя, безусловно. Профессионально. — Он перечисляет ещё несколько вариантов, которые не приводят ни к чему, кроме как к приступам хихиканья в классе из двадцати пяти человек.
Я хмурюсь, и он одними губами произносит: «Прости».
Я открываю дверь и снова захлопываю её, успокаивая болтовню и высказывая свою точку зрения, хотя и в несколько пассивно-агрессивной форме. Это моя классная комната.
— Вы можете продолжать называть меня мисс Фишер, — говорю я, пресекая тихий смех, который грозит разразиться снова.
Ребята затихают, когда я прохожу через центр комнаты, спускаюсь по ковровым дорожкам к месту, где Джонни сидит на тренировочной сцене. Здесь мы репетируем наши выступления в малых группах, и здесь же проходят секционные занятия для различных инструментов. Основной зал оркестра находится по другую сторону от кабинета и гримёрных, и там собирается весь маршевый оркестр. Но в этой комнате есть акустика. Джонни заслуживает того, чтобы быть услышанным в идеальных условиях, как бы я ни была не уверена в этом эксперименте.
— Поскольку все вы работаете над прослушиванием для зимнего концерта и подачей заявлений на различные программы, я подумала, что мы могли бы начать сегодняшний день с небольшого урока исполнительского мастерства.
Разговаривая, я расхаживаю взад-вперёд. Обычно я делаю это, чтобы увлечь детей своим движением; сегодня же это происходит из-за нервов. У меня дрожат колени, когда я долго стою на месте. А сегодня на мне платье, зелёное, слегка расклёшенное от середины бедра. И когда я так трясусь, то похожа на колокольчик.
— Я знаю, что вы все слышали историю Джонни, и узнали его немного больше, когда он приезжал вчера, но сегодня мы немного глубже погрузимся в то, что делает Джонни Бишопа таким хорошим.
— Потому что он горячий! — Кристен, которая играет на барабанной установке и в совершенстве владеет ролью классного клоуна, вызывает новый виток хихиканья.
Я бросаю взгляд направо, где Джонни сидит, вытянув одну ногу, а другую поставив на перекладину табуретки. При виде его у меня теплеет шея, и, как бы он ни был спокоен перед лицом того, что его называют горячим, я сгораю от смущения.