Пришлось в итоге заняться селекцией. Через пару лет я таки создала идеальное растение, а папа решил навестить мне на окно решетку. Так и росла. Не метлы, не друзей. Только взрослые разговоры на званых тёмных ужинах. Кажется, мне даже жениха подобрали ещё лет в десять.
Следующий мой ботанический эксперимент уже мог гнуть металлические прутья. Мотивация!
Как поговаривала моя бабуля, голь на выдумки хитра. Вот и сейчас я почти в неглиже ползу по стене и надеюсь, что моя смекалка только острее станет.
Решеток у Эсмета не было. Он даже окно не закрыл. На его месте я была бы куда предусмотрительнее и острожнее, учитывая, сколько человек на него точат зуб. По кошачьи спрыгнула с подоконника, зажгла свечку и огляделась. В комнате у адепта Раша все было хуже, чем я себе представляла. Идеальный порядок как в операционной, или морге. Кровать застелена по линеечке, учебники с тетрадями на полках, записи листок к листку, нигде не пылинки. Если у него ещё и трусы с носками в комоде разложены, то он чертов псих, надо валить отсюда и вернуть деньги Кутти. Этот же убьет, расчленит и следов не найдёшь.
Ладно. Наговариваю я. Эсмет обычный светлый маг с непреодолимой тягой женскому полу. Что страшного может со мной случиться, ну? Даже если он тут меня застукает и решит какое непотребство совершить с моим невинным телом, так не снимет он эту амуницию, мне чтобы втиснуться сюда нужно было чуть ли не маслом натираться. Так что я под маминой защитой. Блин, я под маминой защитой, мне точно конец! Она же в каждом письме справляется, не лишилась ли постыдной невинности с каким-нибудь красавчиком. Если Эсмет меня застукает, то эта предательская тряпка соскочит без масла и усилий.
Быстро рванула к комоду, чтобы сыпануть перечной мяты на трусы самого желанного парня академии. Ну точно псих, как я и предполагала. По цветам все разложено аккуратными рулончикам, да я в жизни обратно все так не уберу.
Потянула за одни, и вот прямо лопатками голыми почувствовала, как на меня кто-то смотрит. Эсмет на тренировке. Я сама расписание его изучала.
Очень медленно повернулась, прижимая к своему декольте бельё Эсмета Раша. А он-то тут как тут, стоит и лениво голову полотенцем вытирает, а на меня смотрит как пятилетка на огромный торт со всеми начинками мира. Безумно, жадно, голодно. И хозяин комнаты действительно дунул в мою сторону. Свечка в руках мгновенной погасла, окно с грохотом закрылось, и мы оба погрузились в темноту, где единственным источником света были горящие магическим голубым пламенем глаза моей жертвы.
Вот только жертва-то теперь я.
Глава 2
Серафина
– У страха глаза велики, – успокаивала меня в детстве бабуля.
Не спорю, чем сильнее себя накрутишь, тем ярче будет работать твоя фантазия. А накручивать я себя умею прекрасно. Могла бы веретеном у швеи подрабатывать день и ночь. Не пришлось бы тогда быть ведьмой на полставки и ко всяким жутким парням в спальни незаконно проникать.
В папенькином замке, в каждой отброшенной стулом тени мне чудился по меньшей мере дракон. И я с пронзительным визгом неслась по коридорам, пугая слуг, замковую нечисть и отца. Всякий раз тёмный лорд вздрагивал от моего вопля и разливал чернила по документу.
– Дракон. Там дракон! Вот — такие зубищи!
И вот я выросла, и пусть больше не несусь к папе в кабинет дрожа от ужаса. Страхи никуда не делись. Клянусь, прямо сейчас, в эту самую минуту передо мной реально стоял дракон, а не силуэт от табуретки. Пусть у этого дракона на голове не росли рога, да и крыльев перепончатых я не наблюдала, главное же впечатление. А меня вот прям впечатало от увиденного.
У моего страха глаза были такого пронзительного оттенка, что я бы даже название ему не отыскала во всех справочниках мира. Цвет ясного неба за секунду до апокалипсиса! Вот лучше определение. Дышал мой дракон зло и со свистом. Каждый его вдох вытягивал из меня душу, а выдох швырял её мне обратно в лицо.
Кажется, эта пытка молчанием длилась вечность, пока я первой не подала голос, стараясь звучать уверенно и непринужденно, насколько позволяла обстановка и мой внешний вид:
– Шикарный пресс, Раш. Сразу видно, что много тренируешься, а ты в это время разве не на тренировке должен быть? Парсивальд не заругает за пропуск?