Нисколько не удивлённый, Нергал всё же врезался в строй врага, преграждавшего ему выход. Рёв - боевой клич колдуна, - вознёсся над полем боя, и последние оказывавшие ему сопротивление куйреки, отмахиваясь на ходу, пустились наутёк. Не сбавляя скорости, Нергал устремился к лопуху, вся местность подле которого мгновенно опустела при его приближении. Вспрыгнув на самый нижний лист, колдун обернулся и увидел Гадыра с небольшим отрядом отборных воинов, немногим отстающих от него. Нергал разбежался и запрыгнул на следующий лист, который под тяжестью своего веса касался концом поверхности нижнего листа. Далее пришлось карабкаться по стеблю, но опытные в этом деле куйреки обучили своего повелителя этому делу, и Нергал быстро добрался до того самого листа, край которого нависал над Керитом. Тут он встретил первое сопротивление. Воины, отборные и отлично вооружённые, быстро взяли его в кольцо, которое стали сжимать. Однако никто не хотел первым подставляться под огромные косы чудовища. Куйреки делали ложные выпады и мялись на месте, но контрудары слаженно и ловко отбивали. Нергал получил чувствительный укол в спину и попытался взглянуть на рану. И только тут он увидел, во что превратил его бег по пепельному и задымлённому рву. Весь с ног до головы он покрылся чёрной сажей. Она была на латах, на шеломе, на роговых косах и на остриях обломанных мечей и копий. Теперь колдуну стал понятен тот страх, который он видел на лицах врагов. Не теряя более ни мгновения, Нергал прыгнул на ближайшего к Кериту воина. Тот не выдержал веса и упал, но в то же время в спину колдуна впилось сразу несколько клинков. Кто-то ударил по шлему, а кто-то зашиб плечо. Он вскочил, и сходу рассёк ближайшему нападающему грудь.
В это время на листе показались Гадыр с воинами. Они сразу вступили в бой, и колдун, отправив на тот свет ещё одного противника, разбежался и спрыгнул на крышу Керита. Там он сбросил шлем, вмятина на коем мешала обзору, и огляделся. Крыша, а точнее дно огромного корыта, была покрыта расписными яркими тряпками навесов, а у самого её края был натянут большой полог. Под пологом, в тени, стояло богатое массивное кресло. Нергал понял, что это трон, и что сидящий на нём куйрек и есть Велик, - младший сын Галея. Велик увидел пришельца из тьмы и суматошно замахал руками, выкрикивая что-то на языке куйреков. Колдун не понимал, что он кричит, но его явно не слушались. На крыше было очень много всякого разного народа, и вот сейчас всё это стадо принялось орать и, паникуя, бегать по всей крыше. Нергал рванул к трону. Не останавливаясь, он срубил вышедшего ему наперерез куйрека с огромным топором, пихнул в сторону зазевавшегося юнца с кинжалом в руке, сбил с ног оравшую пожилую куйречку. Велик, справившись кое-как с собой, соскочил с трона и побежал, перебирая толстыми ногами и размахивая толстыми руками к спуску вниз с крыши. Его заплывшее жиром тело не успело пробежать и полпути до спасительного темнеющего прохода во внутренние покои, как колдун, перемахнув через высокую спинку трона, в огромном прыжке грянул на спину Велика. Тот испуганно вскрикнул, но его крик прервался горловым бульканьем перекушенной шеи. И почти мгновенно общий ор голосов стих. Где-то плакал ребёнок, где-то вопила куйречка, где-то громко стонал раненый, но больше никто не голосил и не бегал в панике, сбивая мебель и срывая пологи. Нергал поднялся на ноги и обернулся назад, к толпе. Он увидел множество испуганных, растерянных и удивлённых лиц. Прошло немного времени в замешательстве, и первый толстяк в яркой бесформенной одежде бухнулся ничком на пол. За ним последовало ещё двое, стоявших по соседству. Затем ещё и ещё, и вскоре все куйреки, за редким исключением, лежали у ног своего нового повелителя.
Истовая, огромная волна дикого счастья захватила Нергала. Накал боя спал, азарт сражения улетучился, и остывающий душой и телом колдун расслабил усталые мышцы. Он отвернулся от павших, и подошёл к самому краю плоской крыши. Перед ним был проигранный бой, за ним была выигранная битва, над ним пылало полуденное солнце, а внутри его горело несдерживаемое, странное и страшное по своей дикости чувство - животное чувство победы и наслаждения от пролитой крови. Колдун не мог и не желал унимать эту волну. Он раскинул руки в стороны, воздел все свои убийственные косы и, завопил. Его рёв, оглушающий и мощный, стал понятен всем. Глаза его были открыты, но он видел не ими. Его внутренний взор наблюдал, как куйреки, прорвавшиеся к его шатру и громившие его, вдруг остановились и стали бросать оружие. Видел, как ещё не вступившие в битву свежие полки Велика вместе со своими начальниками и командирами сотнями падают ниц пред его властью. Видел, как вся знать, все советники и казначеи, все придворные и приближённые в страхе пред ним распластываются там, где застала их его мощь.
Нергал резко обернулся. На крыше Керита выжившие воины отряда Гадыра добивали непокорных. Таких было немного, и кровавое дело уже близилось к концу. Сам Гадыр возился за троном с телом Велика. Колдун хотел было окликнуть его, но вдруг кто-то неожиданно появился сбоку. Это был Камилио. Он мягко и тихо приземлился и, подойдя к колдуну, молча преклонил колено.
- Дозволь, о, могущественный, первым принести тебе поздравления с блестяще одержанной победой, - молвил он, не поднимая головы.
- Камилио! - после дикого крика голос у колдуна был хриплым и рычащим, - ты готов стать моим преданным слугой, готов к высокому полёту? Готов выполнить моё поручение?!
- Готов, мой сурагай, - не подымая головы, проговорил восин. - Приказывай!
Нергал отвёл руку в сторону, и Гадыр подал ему мешок с чем-то круглым внутри.
- Встань! - приказал колдун. - Устремись к своей королеве и расскажи обо всём, что ты видел здесь.
Восин поднялся и принял из рук колдуна мешок. Камилио удивлённо вскинул брови, но, увидев за спиной Нергала обезглавленное тело Велика, улыбнулся.
- Стоит ли что-нибудь передать бывшему юану Ильдею? - довольно осклабился он.
- Нет. Ты поведаешь обо мне всем, кто встретится тебе на пути. А, идущие вслед за тобой гонцы, донесут моё послание в Байзур. Ты же отправишься к своей королеве, - колдун посмотрел в глаза восину. - Одно лишь условие. Прежде чем направиться домой, облети поле боя со всех сторон на расстояние дневного перехода. И обо всём, что ты увидишь, расскажи своим повелителям в Трибусе.
- Я всё исполню, как ты приказал, - поклонился восин.
- Спеши, - махнул ему рукой Нергал, - я вскоре и сам последую за тобой.
Словарь непонятных слов и выражений
Юан - хан, дословно - самый толстый.
Глян - слизь, здесь славянское название всех двуехвостов.
Лайла - слизь, здесь самоназвание и аналог слова орда.
Хитство - грабёж, беззаконие.
Блата - болото.
Ловитва - добыча.
Продолжение следует...
Уважаемые читатели!