Еще один кивок, и Тиннстра отпустила губы девушки. Грейс соскользнула с кровати и накинула халат, затем Раласис помог ей сесть.
Теперь настало время для главного действия, ради которого Тиннстра была здесь. Лариусу пора умереть.
Только это не должно было произойти быстро. На этот раз она хотела убедиться, что жертва знает, за что его собираются убить.
Рука снова зажала рот:
— Проснись, Ваше Величество.
Его глаза распахнулись, и он попытался втянуть воздух через ее руку, как испуганный маленький кот. Затем он увидел ее маску и каким-то образом сумел успокоиться, но в то же время испугаться еще больше. Потом он увидел окровавленный нож и очень быстро пришел в ужас. Хорошо.
— Не кричи. Не кричи, — сказала Тиннстра. — Тебе лучше не знать, что я сделаю, если ты хотя бы пискнешь.
Лариус, вероятно, хорошо представлял, что это может быть, поскольку попытался спрятаться под одеялом. Такой жалкий человек.
Тиннстра убрала руку, и Лариус отполз назад, прислонившись к изголовью кровати. «Избранная», — произнес он на эгриле с ужасным акцентом, не обращая внимания на то, что Тиннстра обратилась к нему на джиане.
Его взгляд скользнул по комнате и остановился на Раласисе, стоявшем рядом с Грейс.
Тиннстра дала ему пощечину, чтобы привлечь его внимание к себе, затем сняла маску.
— Я не Избранная, — сказала она на джиане. — Я верная слуга короны.
Он посмотрел на ее поврежденный глаз и шрамы на лице, прежде чем сосредоточиться на клинке:
— Джианка?
Тиннстра кивнула:
— Шулка.
На его лице отразилось облегчение: «Ты здесь, чтобы меня спасти?» Во имя Богов, в его голосе прозвучала надежда.
Тиннстра покачала головой:
— Я служу законной правительнице Джии — королеве Зорике. Не тебе. Только не тебе.
Лариус покачал головой — или Тиннстре показалось, что он покачал. Трудно было сказать наверняка, так как мужчина сильно дрожал от страха:
— Зорике… Ты здесь, чтобы ее спасти?
Это немного остудило ярость Тиннстры.
— Спасти? Что ты имеешь в виду?
— Она здесь, в замке, — сказал Лариус, такой же растерянный, как и Тиннстра. — Ее схватили прошлой ночью. — Он переменил позу, сдвинув ноги к краю кровати, и его хитрый взгляд метнулся к двери.
Тиннстра в одно мгновение оказалась рядом с ним, прежде чем он успел набраться храбрости и убежать. И снова ее рука закрыла ему рот, когда она толкнула его спиной к изголовью кровати и для пущей убедительности вонзила вонзила кончик ножа ему в щеку.
Он закричал из-под ее ладони, но она заглушила звук, затем слегка повернула нож, прежде чем его вытащить. По щеке узурпатора потекла кровь, смешиваясь со слезами. Судя по новому запаху в комнате, он тоже обмочился.
Тиннстра наклонился ближе, так что их носы почти соприкасались, а нож касался уголка его глаза.
— Я здесь ради справедливости, король Лариус. Я здесь ради твоего брата, его жены, их сына и каждого джианина, которого ты предал для того, чтобы надеть себе на голову золотой обруч. — Она убрала руку, но не нож. — А теперь скажи мне, пока все не стало совсем плохо, где Зорика?
— Она в западной башне, — сказала Грейс. — Командор Валлия поместила ее в комнату рядом со своими покоями.
— Она жива? — спросил Раласис.
— Думаю, да, — ответила Грейс.
Думаю, да, Тиннстре показалось недостаточно. Она повернулась к Лариусу. «Она жива?» — прорычала она.
— Да, — сказал Лариус. — Она жива.
Слава Богам.
— Как они ее схватили?
— Она летела над стенами, когда сработали защитные заклинания. Ее силы перестали действовать. — Лариус перевел взгляд с Тиннстры на Раласиса и обратно. — Она упала с высоты в милю. Она бы погибла, но Избранный поймал ее и принес сюда.
Конечно, Тиннстра видела магию в стенах, когда они проходили через них, но защита не была активирована, потому что ворота были открыты:
— И она в комнате в западной башне?
— Да. На пятом этаже.
Тиннстра потянулась наружу в поисках дочери. Обычно ее магия сияла ярче солнца, но сейчас от нее не осталось и следа.
— Я не чувствую ее присутствия. От ее магии не осталось и следа.
— Э.. Комната, в которой она находится... защищена. У нее нет магии.
— Тогда почему они ее не убили?
— Они собираются это сделать, — сказал Лариус. — Они просто ждут.
— Ждут чего? — спросил Раласис.
— Рааку.
— Император прибудет сюда? — спросила Тиннстра.
Лариус кивнул:
— Да. Завтра вечером.
— Клянусь Богами, именно тогда наша армия достигнет Айсаира, — сказал Раласис. — Без Зорики это будет настоящая бойня.
Тиннстра отступила от кровати, вся ее уверенность пошатнулась, она не знала, что делать.
Все смотрели на нее, ожидая, что она что-нибудь скажет.
— Тиннстра, нам нужно идти, — сказал Раласис. — Нам нужно вернуться, предупредить остальных. Придумать план, как справиться с Рааку.
— Вернуться? Это последнее, что мы сделаем, — прошипела она. — Это ничего не меняет. Рааку все равно должен умереть. Он умрет.
— Ты же больше не думаешь о том, чтобы осуществить свой план? После того, что мы только что узнали? — Раласис недоверчиво покачал головой.
Краем глаза Тиннстра увидела, как Лариус медленно отодвигается к краю кровати. Она метнула нож, и он вонзился в спинку кровати в дюйме от уже кровоточащей щеки Лариуса.
— Блядь, не двигайся.
Лариус снова откинулся на кровать и натянул простыни до шеи, как будто она могла его защитить.
— Мы пойдем в Кейджестан сегодня ночью, — сказала Тиннстра. — Убьем Рааку, а потом вернемся и освободим Зорику.
— А что, если у нас ничего не получится? — спросил Раласис. — Что тогда? Рааку убьет Зорику? Уничтожит нашу армию? Шансы на успех всегда были не слишком велики. Сейчас на кону слишком много жизней, чтобы даже пытаться это сделать.
— На кону всегда было слишком много жизней! — Во имя всех Богов, Тиннстре хотелось что-нибудь разбить. — Вот почему я должна это сделать.
— Просто подумай минутку, — сказал Раласис. — Хоть раз подумай.
— Я не собираюсь уходить отсюда, чтобы вернуться к остальным, — сказала Тиннстра. — Мы либо освободим Зорику, либо убьем Рааку.
— Я могу передать сообщение вашей армии, — сказала Грейс. — Мой отец... он руководит местным Ханраном.
— Твой отец делает что? — прогремел Лариус, вскакивая на ноги.
Грейс посмотрела на узурпатора с неприкрытой ненавистью в глазах и улыбкой на губах:
— Мой отец — глава ханранов в Айсаире. А я их шпионка.
— Ты маленькая вероломная сучка, — съязвил Лариус.
Тиннстра ударила его по лицу тыльной стороной ладони, отчего по комнате полетело еще больше крови и выбитый зуб.
— Когда я сказала не двигайся, это относилось и к твоему рту. Еще один твой писк, и я отрежу тебе язык. Понятно?
Лариус начал всхлипывать, но, по крайней мере, он выполнил ее приказ.
Тиннстра повернулась к девушке:
— Твой отец сможет выбраться из города?
Грейс кивнула:
— Черепа еще не раскрыли всех наших секретов.
— И ты сможешь без проблем покинуть замок? Передать ему сообщение сегодня ночью?
— Это не так просто. На кухне есть желоб, в который они сбрасывают все отходы. Возможно, я смогла бы выбраться таким образом. Но Черепа впали в паранойю, да и всякий бы, в такой момент. Они ползают по всему замку.
— Что, если я отвлеку их внимание?
— Это могло бы помочь, — сказала Грейс.
— У тебя есть план? — спросил Раласис у Тиннстры.
— Не слишком хороший. Если бы я не убила Черепов у ворот, я бы предложила нам остаться здесь, пока не прибудет Рааку, а затем освободить Зорику, чтобы она помогла нам его убить.
— Убить Рааку? — пролепетал Лариус. — Это невозм...
Тиннстра снова отвесил узурпатору пощечину.
— Заткнись.
— Я мог бы пойти и убрать тела, — предложил Раласис.
— Нет смысла, — ответила Тиннстра. — Как ты и сказал, на полу слишком много крови.
— Так что же нам делать?
Тиннстра повернулась к Грейс:
— Дождись моего сигнала, а затем воспользуйся желобом. Когда увидишь своего отца, скажи ему, чтобы он шел к армии. Они уже на пути сюда из Котеге. Ему нужно найти Хасана, Мойри или Джакса и сказать им, что Рааку придет сюда. Скажи им, что завтра вечером начнется Секановари.
— Я немедленно иду. А как насчет вас? — спросила девушка, одеваясь.
— Мы собираемся освободить мою дочь, а затем спрячемся в городе, — сказала Тиннстра. — Дождемся прибытия Императора — и убьем его.
— Зорику наверняка хорошо стерегут, — сказал Раласис.
— И?
— А что с этим? — спросила Грейс, кивнув в сторону Лариуса. — Он предаст вас при первой же возможности.
— Не предам, — запротестовал король окровавленными губами.
— Не беспокойся о нем, — сказала Тиннстра. — А теперь уходи. Как можно быстрее.
— Что это будет за сигнал? — спросила Грейс.
— Когда прозвучит сигнал тревоги, сматывайся.
Грейс взглянула на Лариуса:
— Заставь его страдать.
Тиннстра улыбнулась в ответ:
— Не волнуйся. Я хорошо о нем позабочусь.
Лариус взвизгнул и бросился к двери. Он успел сделать всего два шага, прежде чем Тиннстра схватила его за шиворот, сбила с ног и швырнула на пол. Узурпатор врезался в стол и заверещал, когда тот упал на него.
Грейс кивнула, а затем вышла за дверь. Раласис, со своей стороны, ничего не сказал. Он знал, что теперь у них обоих есть священное дело.
— Не мог бы ты открыть окно? — попросила Тиннстра.
Раласис пересек комнату и открыл двойные окна. Вид на город был захватывающим, и мейгорец остановился на мгновение, чтобы им полюбоваться.
— Совсем не похоже на дом. Неплохое место для смерти.
— Ты еще не умер, — сказала Тиннстра. Она полезла в свою сумку и достала флакон. Она даже не пыталась спрятать его, когда пила. Они уже прошли этот рубеж.