На меня накатывает стыд. Из-за того, что лучший друг вот уже который день упрашивает меня о встрече, предлагает какие-то варианты, а я ломаюсь, словно гребаная целка.
Нет, ну в самом деле! И что с того, что Арс женат на моей первой школьной любви? Это ведь дела давно минувших дней, верно? Тем более я клятвенно пообещал, что приму эту ситуацию как должное и научусь жить с ней.
Да и, говоря по правде, мне совсем не хочется терять такого человека, как Баталов. Ведь в моем окружении он пока единственный, кого я действительно могу назвать другом. В институтские времена у меня было много товарищей, но после стажировки в США связь сохранилась только с Арсом. И это, черт возьми, дорогого стоит.
– Хорошо. Приду к семи, – соглашаюсь я. – Вы белое сухое пьете?
– Мы пьем все, что горит, – смеется Баталов. – И не опаздывай, брат. А то ужин остынет.
Прощаемся. Отрываю мобильник от лица и со вздохом бросаю его на диван.
Дело – дрянь. Уже через пару часов я снова увижусь с Аней, и мне надо как-то морально подготовиться к этой встрече. Чтобы, сидя на их с Арсом кухне, не бледнеть, не потеть и не заикаться.
Раз она жена моего лучшего друга, очевидно, что нам придется периодически пересекаться. Возможно, даже чуть чаще, чем просто периодически…
Короче, если вдуматься, то выбор у меня небольшой. Либо я смиряюсь с тем фактом, что Аня – отныне чужая для меня женщина и гармонично существую в этой парадигме. Либо продолжаю истязать себя бесплодными переживаниями и через год валюсь с ног с инфарктом.
Перспектива так себе, согласитесь.
Шумно выдохнув, подхожу к зеркалу и придирчиво осматриваю свое отражение. Под глазами темные круги от недосыпа, да и щетина отросла… Надо бы побриться.
Хотя нет. К черту. Не хочу ни бриться, ни волосы гелем укладывать. Сейчас отправлюсь на пробежку, после нее – в душ, ну а потом прямиком к Баталовым. Без завышенных ожиданий и неудобных чувств.
Натянув кроссовки, вылетаю на улицу и набираю нужный темп. Я бегаю столько, сколько себя помню. Это здорово прочищает мысли и помогает сохранять неплохую физическую форму, даже несмотря на отсутствие регулярных тренировок в тренажерном зале. Вообще-то я люблю потягать железо, но из-за переезда пока забросил это дело.
Пробегаю привычные семь-восемь километров и возвращаюсь домой. Вместе с потом смываю усталость, бегло высушиваю феном волосы и, натянув чистые джинсы и футболку, покидаю квартиру. Покупаю пару бутылок вина в ближайшем продуктовом, а затем вызываю такси.
Как оказалось, Баталовы живут не так уж далеко от меня. Всего пятнадцать минут езды. Райончик у них чистый и ухоженный, повсюду зелень и много детских площадок. На самом деле классное место для семейной жизни.
Расплатившись с таксистом, вылезаю из машины и иду к нужному подъезду. С каждый новым шагом сердце предательски ускоряется, но я стараюсь игнорировать разогнавшийся пульс. Выдыхаю и набираю номер квартиры. Пара-тройка коротких сигналов – и дверь открывается вместе с задорным возгласом Арса: «Заходи».
– Здорово, братан! – друг с широкой улыбкой встречает меня в дверях.
На нем домашние брюки и растянутая серая футболка с надписью «Slipknot», которую он носил еще в годы шального студенчества.
– Привет, это вам, – вручаю ему пакет с винными бутылками и прохожу в квартиру.
Первое, что мгновенно считывают все мои рецепторы, – это потрясающее ощущения уюта. В доме Арсения и Ани тепло, но не жарко. А еще очень вкусно пахнет едой. Выпечкой и какими-то пряными травами…
Интерьер небогатый, но явно подобранный с душой. Стены выкрашены бежевой краской, на них висят симпатичные морские пейзажи, а на деревянном комоде сидит белоснежный плюшевый медведь. Отчего-то я не сомневаюсь, что это подарок Арса. Очередное доказательство того, каким романтиком он стал, повстречав свою Русалочку.
– Здравствуй, Матвей, – робко улыбаясь, Аня показывается из кухни.
– Здравствуй, – на обрывающемся выдохе отзываюсь я.
Она кажется умиротворенной и домашней. В хорошем смысле этого слова. Волосы собраны в хвост, поверх розового спортивного костюма накинут фартук. Вытирая влажные руки небольшим полотенцем, она проходится по мне застенчивым взглядом, а затем добавляет:
– Ты проходи, чувствуй себя как дома. А я пока на стол накрою.
С этими словами Аня скрывается из виду, а я перевожу внимание на Баталова, который затаскивает меня в зал и с воодушевлением произносит:
– Так и живем. Не хоромы, конечно, но мы свили наше гнездышко с любовью.
– Это сразу видно, – киваю я. – Ремонт сами делали?