Затем он усмехается, но на миг, буквально на один миг, у меня возникает подспудное ощущение, будто от его усмешки веет горечью. Едкой полынной горечью невосполнимой утраты.
Жена лучшего друга.
Черт… Это могло бы быть смешно, если бы не было так печально.
Когда-то Матвей называл меня своей девушкой, а теперь мы находимся в совершенно иных статусах. Между нами пропасть. Уже не физическая, но моральная. И преодолеть ее не помогут ни годы, ни осознания, ни еще одна внезапная встреча…
– Так, значит, вы теперь коллеги? – резюмирует Арс, поглядывая то на меня, то на Горелова.
– Разве что номинально, – спешит заверить Мот. – Я работаю на пятом этаже, а маркетологи – на третьем.
– Вот именно, – поддакиваю. – Вряд ли мы вообще будем пересекаться.
– Да и столовых в здании несколько. Оказаться одновременно в одной практически невозможно.
– Я в столовые вообще редко хожу, – подхватываю его мысль. – Как правило, ношу контейнеры из дома.
Понятия не имею, зачем мы так активно сотрясаем воздух, доказывая, что даже ввиду общего места работы не станем чаще видеться. Судя по тому, что Арсений вновь сосредоточил внимание на банке маринованных огурцов, его интерес к данной теме давно исчерпался. А вот мы с Матвеем никак не можем угомониться. Оправдываемся, объясняем… Хотя нас никто ни о чем не спрашивает.
Такое чувство, будто нам жизненно необходимо убедить друг друга в том, что границы, проложенные между нами, не размажутся и не сотрутся. Что мы все так же будем держать дистанцию и общаться исключительно на безопасные темы. Что не случится двусмысленных взглядов, неловкого молчания и напряженных вздохов, выпущенных в тишину.
Что «мы» из настоящего никогда не перетечет в «мы» из прошлого.
Что былые чувства навсегда похоронены, даже если порой кажется, что это не так.
Глава 10. Матвей
Три недели спустя.
Холл банкетного зала постепенно наполняется людьми. Дамы в элегантных платьях, мужчины в нарядных смокингах. Все общаются, шутят, обмениваются улыбками и комплиментами. В воздухе явственно ощущается атмосфера грядущего праздника.
Сегодня компании, в которой мы все работаем, исполняется двадцать лет, и по этому случаю руководство решило закатить шумную вечеринку. Дела идут в гору, обороты растут, клиентская база наращивается – чем не повод как следует повеселиться?
Вообще-то я не любитель подобных корпоративных мероприятий, потому что работать с людьми, с которыми давеча пил на брудершафт, – сомнительное удовольствие. Однако варианта не пойти не было. Я руководитель первого звена, а значит, должен с энтузиазмом поднимать тосты за процветание компании. Эта обязанность не прописана в трудовом договоре, но предполагается по умолчанию.
Окинув взглядом собравшуюся толпу, я решаю, что пить буду по минимуму. Пара-тройка бокалов шампанского – и на этом все. Минувшие три месяца я активно работал над тем, чтобы заслужить авторитет среди подчиненных, так что похерить его из-за излишне развязанного алкоголем языка было бы обидно.
– Какие люди, Матвей Юрьевич! – Полина, молоденькая сотрудница бухгалтерии, игриво подхватывает меня под руку и увлекает в основной зал. – Смокинг тебе к лицу.
– Благодарю, – адресую ей сдержанную улыбку. –Ты тоже прекрасно выглядишь.
– Мерси, – кокетливо взбивает пышные локоны. – А ты сегодня без пары, да?
– Как видишь.
– Это хорошо. Я тоже несколько недель назад рассталась с молодым человеком. Так что теперь свободна как ветер.
Для меня не секрет, что я нравлюсь Полине. Давно нравлюсь. Это стало очевидным с тех пор, как она начала регулярно подсаживаться за мой стол во время обеденного перерыва.
Поначалу я не придавал значения ее навязчивому флирту, однако чуть позже стало понятно, что у девицы на меня серьезные планы. Она взяла моду падать мне на хвост в конце рабочего дня и даже пригласила на свой день рождения, который праздновала пару недель назад.
Предложение я, разумеется, отклонил, однако выводов Полина не сделала. С неизменной настойчивостью она продолжает затягивать меня в свои сети, а я с непоколебимой решимостью продолжаю уворачиваться и улить.
Так, собственно, и общаемся.
Возможно, я чересчур старомоден, но мне приятней самому завоевывать женщину, нежели быть завоеванным. Прогресс прогрессом, а инстинкт охотника никто не отменял. К тому же, положа руку на сердце, Полина не совсем в моем вкусе. Нет, она, конечно, довольно симпатична и даже неглупа, но в ней нет какой-то эфемерной, труднообъяснимой с точки зрения логики изюминки, которая обычно вызывает во мне безудержный азарт.