— Здесь не может быть тайника, — сказала Катя. — Там же дальше есть строчки. «Кружат ангелы меня… Там, где солнце, ночь, луна… Упираюсь в небосвод…»
— «А над ними пустота… А над ними россыпь звезд…» И где это? Допустим, я взлетел к куполу, ангелы, ночь солнце и луна. Как может быть над ними пустота и еще одна россыпь звезд? Леха, ты почему молчишь?
Леха, молодой белобрысый парень двадцати пяти лет, один из двух ребят, приехавших из области в помощь Герману. Он отделился от стены, подошел к супругам и запрокинул голову, через паузу пожал плечами:
— Я с детства не умел загадки разгадывать. Ну так, если первое, что в голову пришло…
— Валяй, что пришло, — настоял Герман.
— За куполом крыша должна быть…
— А над крышей… Ну, да, пустое пространство и россыпь звезд. Мне такая простая и, надеюсь, правильная мысль не пришла.
— Потому что ты думал о чем-то сверхсекретном, а тут все просто, — сказала Катя. — Надеюсь, что просто. Теперь надо попасть на крышу.
— Леха, за мной! — Герман ринулся вниз, вышел на балкон, к нему присоединились Леха и жена. — Вот она, смотровая башня, а у Беликова она была жилая. Теперь надо подумать, как туда забраться.
— Высоченная, скажу я вам, — произнес Леха. — Для чего эту башню выстроили, чтобы спальню между небом и землей устроить? Глупо, по-моему. Эх, кошку с веревкой туда не добросишь…
Где-то далеко раздались раскаты грома, которого не бывает при ясной погоде, все трое непроизвольно посмотрели в сторону областного центра — его не видно, но гремело в той стороне.
— Думаем, как туда добраться, — прервал паузу Герман. — Лезть по веревке опасно, только альпинист справится, у нас альпинистов нет.
Тут Катя вспомнила:
— А ведь на башне была лестница!
— Да? — вяло спросил Герман. — Какая?
— Железная. В какой-то момент она исчезла, но не помню, когда это произошло. Просто ее однажды не стало, и все, по ней, наверное, и взбирались.
Герман подумал, вероятно, представил, как это происходило в варианте жены, и отрицательно покачал головой:
— Вряд ли помещик Беликов взбирался по внешней лестнице, это рискованно, от такой высоты возникнет головокружение — и человек внизу. По идее, наверх должен быть ход внутри башни, тем более в комнату жены Беликова лестница в очень ограниченном коридоре. Бойницы есть, а доступа к ним нет… За стеной наверняка есть другая лестница.
— А пробить? — поступило предложение от Лехи.
— Пожалуй, другого выхода нет, потому что у нас нет времени разгадывать загадки, вызывай рабочих. Продумайте, где делать проход, главное, небольшой, лишь бы пролезть. И очень аккуратно, без разрухи.
— Есть, — бросил Леха и убежал.
Снова похожие на грозу звуки, Герман обнял Катю за плечи:
— Это далеко, очень далеко.
— Уже близко, — сказала жена. — Они так быстро наступают…
Словно в подтверждение из-за крон деревьев появились два самолета, Герман схватил за руку жену и потащил к башне:
— Быстрей! В башню!
Забежав в закуток, где по описаниям ждала горничная Шурка приказов хозяйки, Катя испуганно прильнула к груди мужа, так как раздался взрыв.
— Не бойся, даже если попадут в башню, с ней ничего не будет.
— Я думаю, как там мама и Вадик.
— У нас надежный подвал. Кажется, улетели…
Квадратную небольшую дыру пробили за день, нашли место, где обнаружились пустоты, и пробили, рабочих отпустили, у них другой работы было полно. Первым Герман заглянул внутрь, посветив фонарем, затем он залез на лестничный пролет, лестница каменная и вплотную к стене присоединена, вела как вверх, так и вниз. Не торопясь, смахивая гроздья пыльной паутины, он стал подниматься вверх, за ним шел Леха, следом Катя, она, разумеется, дома не осталась, за ней — второй помощник чернявый Савва, немногим старше Лехи. Лестница уходила вверх не вкруговую, в средневековых романских замках она именно так выстраивалась, а зигзагом, как стальная лестница, ведущая в шестигранную комнату.
На площадке почти пусто, только каменный и глухой прямоугольник высотой примерно сантиметров восемьдесят, строение непонятного предназначения, и три каменных скамьи с подлокотниками в античном стиле, только выполнено грубо. Герман поставил фонарь сверху каменного прямоугольника, осмотрелся.
— Кладом не пахнет, — констатировал Савва. — А тут красота, жаль, темно и не видно округи с такой высоты. Не беда, будем довольствоваться звездами. Когда еще у нас появится эта возможность?
Герман молча достал страницы с записями, листал, нашел:
— Ага, вот… Строчка про шепот звезд нам не нужна… Слушайте! «Ты заполни дальше столбик… По нему найдешь ты путь…» Хм, путь мы нашли, а столбик не заполняли, выходит, мы молодцы. Ладно, читаем дальше… «Там рычаг простой, запомни… Трижды надо повернуть…» Осталось найти рычаг. Я ничего подходящего не вижу…