— Невероятно! — повторил он, поглаживая стену, выложенную блоками из того же песчаника. — Ничего об этом нигде и никогда никто не упоминал. Я читал много дневников, воспоминаний людей, побывавших в Элизиуме.
— А для чего эта штуковина? — слегка ударив кулаком противоположную стену, спросил Дантес, он спустился следом за директором. — Эта стена что отделяет? Подземелье глухое. Зачем нужно было копать так глубоко? Надо думать, лопатами, экскаваторов тогда не было. Зачем?
— Трудно сказать, — произнес Зуйков, любуясь стенами. — Первое, что приходит в голову, здесь хранили урожай. Сухо, места много и плесенью не пахнет, чувствуете, воздух здоровый здесь? Например, зерно хранили в мешках, по мере надобности везли на мельницу и мололи, а народу много у Беликова работало, всех нужно было кормить, значит, мешки следовало где-то держать. Помимо зерна картофель, овощи… и всякое… м… масло, вино.
— А еще какие идеи насчет пользы? — не унимался Дантес.
— Еще? Ну… из киношного репертуара… здесь могли держать непокорных и провинившихся рабов.
— На Руси рабов не было, — заметил молчун Михаил.
— А крепостное право? — возразил Дантес.
— Стены здесь не битые, — не унимался Михаил. — Где следы для цепей, которыми приковывали рабов?
— На этой глубине цепи не нужны. Скинул раба, ему не выбраться.
Михаил махнул рукой, выражая несогласие, и отвернулся, спор бесполезный, так как все могут оказаться неправыми. Тем временем Юлиан Корнеевич изучал буквально каждый блок в поисках подсказок.
— А вы простукивали противоположную стену? Там есть пустоты?
— Пока не думали об этом, — признался Егор. — Мы, как и вы, гадали, для чего этот подвал.
— Признаться, впервые такое вижу… А глубина… Видите ли, усадьбу начали строить в конце восемнадцатого века, в те времена в этих краях было неспокойно. Вероятно, поэтому первый хозяин из рода Беликовых выбрал возвышенность, вокруг усадьбы выстроил неприступную ограду, ее остатки после всех войн вы сами видели. Скорей всего, в этом подземелье держали запасы зерна, еды, вина… Здесь же, думаю, и прятались от нашествий врагов. Больше незачем.
— Все выводы замечательны, — сказал Аристарх. — Но есть одно но. Входа в этот архитектурный шедевр нет ни снаружи дома, ни внутри.
— Ребятки, — снисходительно улыбнулся пожилой человек, — вы забыли, сколько времени прошло с отъезда хозяина — больше ста лет. Время умеет прятать входы и выходы. Возможно, последнему Беликову это подземелье вообще было без надобности, он и велел заделать все лазы в него. Не исключено, что, когда приступите к внутренней отделке дома, найдете вход. Ну-с, поднимаемся?
— Угу, как найти вход сюда, когда стены сплошные? — проворчал Михаил, его не убедил Зуйков.
Возможность первым подняться по лестнице предоставили Зуйкову, находясь почти наверху, он вдруг обратился к тем, кто внизу:
— Кажется, вход найден! Вон в той части… — указал он рукой на потолок в конце подвала, — сплошная плита, а везде ровные и одинаковые бруски… м… кирпичи из камня. Но и плита из песчаника, тоже отшлифованного. Кто-то заложил вход в этот подвал.
Искали такую же плиту в особняке, а ее нет, снова Зуйков высказал предположение:
— Не ищите, просто заложен вход и в помещение, откуда спускались в подвал. Сплошные загадки, но как это заводит!
Директор музея выпил чаю и, не переставая выражать свое удивление, а также радость в связи с открытием, поторопился уехать на своей старенькой легковушке. Глядя, как дорожная пыль клубится из-под колес, Дантес выразил сочувствие Егору:
— Не понимаю дедушкиного счастья, подвал и подвал, просто глубокий, на артефакт из раскопок не тянет.
— Пошли соберем инструменты, — предложил тот, — а то темнеет.
Он и Михаил отправились к дыре, ничего не оставалось, кроме как последовать за ними, и Дантесу, который по пути поинтересовался:
— Эй, друзья, когда будем противоположную стену рушить в этом глубоком счастье? Меня обуревает страсть посмотреть, что за ней.
— Не спеши, — охладил его Егор. — Если это несущая стена, потолок, а наверху это пол, может рухнуть прямо на наши головы. С подобным инцидентом я знаком лично. Крутому пацану с мозгами улитки захотелось из однушки сделать студию. Я честно предупредил: нельзя стену ломать, в современных домах это чревато последствиями. А оно же упертое, тупое. Мы с Мишкой в сторону, он вызвал другую бригаду, хорошо, что потолок дал трещины, когда пробили небольшую дыру, работы остановили, но бывало и хуже — потолок на головы падал. Надо подумать, где и как ломать ту стену.