И заперся у себя, три дня не выходил из кабинета, еду ему туда приносили. Прислуга шепталась, будто некая девка, паскудница, проскальзывала к барину по ночам, ну, известно, что за дрянь завелась в доме. Однако все проходит, боль живет в сердце долго после нанесенных ударов, но со временем с нею уже можно мириться, привыкает к ней человек, на четвертый день вышел Беликов и приступил к насущным делам.
Прошло несколько дней, то ли пять, то ли немногим больше, однажды ночью раздался вопль. И был он необычен, точно эхом разносился, да только не понять: сверху или снизу, далеко или близко, человек или тварь бестелесная. Слуги как раз ко сну отходили, услышав, выскочили из комнат, Арина Павловна, слыша шум в крыле, накинула халат и тоже вышла.
— Вы слыхали? Слыхали? — наперебой загалдели девицы.
— Слыхала, — ответила она, завязывая поясок халата. — Ждите здесь, пойду барина разбужу, коль спит.
— Не боязно идти одной? — спросила Настенька.
— Боязно, — призналась экономка. — Да кому-то ведь надо.
Она взяла керосиновую лампу, стоявшую на предназначенном для светильников столике у стены, вторую девушки зажгли, чтобы не остаться в кромешной темноте.
Арина Павловна торопливо поднималась по лестнице, постучалась в кабинет, не получив ответа, она отправилась в мансарду. Беликов разрешил ей войти, она с порога начала:
— Сергей Дмитрич, вы слышали? Будто кричит кто… на человека не похоже…
И крик повторился. Он был протяжным, будто неизвестное существо пыталось докричаться до самого неба.
— Я и сейчас слышу, — сказал Беликов.
Зависла пауза, тихая и напряженная, тишина пугала не меньше, чем непонятный вопль неизвестного существа.
— Что это? — вымолвила Арина Павловна.
— Не знаю…
— Будто из ада глас…
— Похоже, — согласился Беликов, прислушиваясь. — Но далеко.
— Далеко? Вы уверены?
— Уверен.
— Однако не определить, в какой стороне… Страшно-то как, Сергей Дмитрич. Среди дворни переполох.
— Идем, Арина Павловна. Лампу оставь.
Они вышли на балкон, стояли молча. Ждали. Долго ждали, и крик повторился. Арина Павловна крестилась не переставая, а Беликов просто ждал, когда звук прекратится. Вопль оборвался резко, словно захлебнулся. После паузы Сергей Дмитрич, как мог, постарался успокоить ее:
— Не знаю, что это, не знаю. Может, шутку придумали глупцы, дураков нынче развелось видимо-невидимо. Не бойся. Когда бы по нашу душу эта неизвестность выла из ада, уже показалась бы нам. И прислуге скажи, пусть не боятся… (Вновь завыло существо.) Слышишь, страдает как? Ненатурально. К нам эти страдания не имеют отношения. Выясним в свое время, что за чудо здесь объявилось, не беспокойся. Ступай, Арина Павловна, спокойной ночи.
Да уж, ночь совсем неспокойная выдалась. Она передала слова барина прислуге, к которой присоединились мужчины из мужской половины. Не понимая, что за вопли раздаются, они прибежали узнать, как тут женщины, вдруг беда с ними приключилась. Экономка мало успокоила слуг, человеку всегда страшно, когда он сталкивается с необъяснимым явлением, да делать нечего, все разошлись по комнатам. В ту ночь воплей больше не раздавалось, а на следующую они повторились.
Жуткие завывания повторялись сначала через день-два, потом каждую ночь, страдания, злоба, отчаяние, хохот и плач — как только не трактовали люди в усадьбе один и тот же вопль, все по-разному. Но слышали не только в усадьбе, и разнеслась молва: вокруг Элизиума бесы и ведьмы на шабаш слетаются.
Элизиум
— Всем привет. Меня зовут Ася, я жена Егора…
— Стоп, — сказал Аристарх, опустив фотокамеру. — Не стоит говорить, что ты жена Егора.
— Почему?
— Понимаешь, у него, как у всех блогеров, есть поклонницы, которым он нравится. Согласись, Егорка красавчик у нас. А тут ты: «Я жена». Представь, какое они переживут разочарование! Гадость напишут про тебя, оно тебе надо? Еще раз давай. Только подальше стань, в объектив не попадает тот угол.
Съемка проходила в итальянском дворике. Вчера была пятница, приехали только Аристарх и Ася, а Мишка после работы укатил на своем мотике. Что осталось делать брату с сестрой, они тоже поехали домой, а утром вернулись и начали съемку. Ася немного отошла назад и повернулась к брату, он одобрил ее местоположение кивком головы, навел объектив фотокамеры и махнул рукой.
— Всем привет. Я — Ася. Вы не ошиблись, это канал Егора «Мой дом — мое хобби», я на какое-то время заменю его. Сейчас Егор лежит в больнице, ему сделали операцию. На меня напал ночью неизвестный, когда я шла к этому замку, душил… вот так за шею взял и душил… и тут Егор случайно оказался. Он спас мне жизнь, но бандит разбил ему голову, у Егора черепно-мозговая травма, очень тяжелая…