— Катюша! — окликнул ее Герман.
Она извинилась перед женщиной в стеклярусе и подошла к нему, рядом с ним стоял солидный мужчина с уставшим лицом, он тоже похвалил Катю:
— Вы очень живо рассказывали. Отличный музей получился, настоящий дворец, и это не в Москве, не в Ленинграде, а у нас. Достойно, очень достойно. Нам нужно сохранять все как было, это ведь тоже наше, только в прошлом. А настоящее должно быть лучше. Успехов вам, и заранее поздравляю с бракосочетанием, желаю большого счастья.
Солидный мужчина и его свита вместе с женщиной в стеклярусе ушли из Элизиума, у них еще одна встреча сегодня, а Катя шепотом поинтересовалась:
— Кто это?
— Первый в нашей области, — ответил Герман и приобнял ее за плечи. — А ты молодец, Катенька, я сам заслушался.
— Правда?
— Разве я когда-нибудь врал?
— Нет. Просто иногда не договариваешь. (Он рассмеялся.) Герман, ты прочел письмо Арины Павловны?
— Прочел.
— Я тоже хочу прочесть. Дашь мне его?
— Катюша, через два дня ты ко мне переедешь и в твоем распоряжении будет все, даже я. Не сердись, это письмо не стоит выносить из дома, когда прочтешь, поймешь, почему я так считаю.
— Не сержусь… Ой, смотри, Назар! Меня ищет.
Катя помахала брату рукой, тот наконец увидел их и подошел, поздоровался за руку с Германом, а пришел по делу:
— Когда будем перевозить приданое?
— Какое еще приданое? — изумился Герман.
— Подушки, перина, одеяла и всякое такое нужное в хозяйстве, — перечислил угрюмый Назар. — Небольшое, мы же небогатые.
— Зачем? — обратился Герман к Кате. — В доме же все есть.
— Бабушка и мама так старались, — огорчилась она. — Бабушка сама перо мыла, щипала, шила, годы потратила. Я не могу отказаться, это обидит их.
— Что ж, тебе видней, пусть будут перины, — развел он руками.
В конце концов, это не принципиально, а Катя снова улыбалась, глядя на нее, он подумал, как же легко и просто доставить радость человеку. Назар был настроен сугубо по-деловому:
— Ну, тогда поехали перевозить твои узлы, у меня только сегодня свободный день, машину обещали дать.
— Не могу! — воскликнула Катя излишне эмоционально. — У нас день открытия, у меня еще две экскурсии…
— Подожди, Катя, — остановил ее Герман, достал из кармана ключи. — Если это несложно, перевези сам, вот ключи от дома.
Назар нехотя взял и попросил сестру проводить его. Герман понял, что он хочет поговорить с Катей, попрощался и пошел в кабинет. Брат и сестра такие разные, в то же время что-то общее в них есть, но только внешне, какие-то черты совпадают. Они вышли через парадный во двор, там уже собирались люди, бродили вокруг, рассматривая обитель зла, которая очень неплохо выглядела. В былые времена кто-то из них здесь работал, кто-то сбежал во время странных звуковых явлений, а кто-то лишь слышал жуткие истории, мало похожие на правду, одно объединяло всех — любопытство.
— Ты что-то хотел сказать мне? — догадалась Катя, когда они отошли от усадьбы ближе к дороге. — Говори, далеко я не пойду, вон сколько людей пришло.
— Кать, — замялся Назар, — ты это… подумала бы, а? Нет, мне нравится Герман Леонтьевич, но он сильно старше…
— Кто тебя прислал? — сестра взяла строгий тон, нахмурила брови. — Мама? Или бабушка? Мне ничего не говорили. Скажи им, прошли те времена, когда родственники навязывали свою волю.
Да-а-а… Сестричка рассердилась, ух, как вознегодовала, сдерживалась с трудом, чтобы не наговорить старшему брату такого, о чем потом пожалеет. Назар поспешил заверить:
— Нет, я сам захотел сказать. Честное слово. Пойми, Катя… из бывших твой Герман.
— Угу, он из древнего графского рода, а я из крестьянского и тоже древнего, мы равны по древности.
— Ох, Катя… не верю я ему.
— Но замуж за него я выхожу, а не ты.
— А чем тебе Василий не нравится? Такой же молодой, как ты, хороший парень, по тебе сохнет, мы все знаем его с детства. Вы ровня… с Васей ровня.
— Ты сказал — мы? Ну и женитесь на нем хоть все сразу.
— Пойми, туда-сюда — и уедет Герман в Москву, сейчас все стремятся туда, где город больше, живется лучше. А как бросит тебя?
— Я люблю Германа с первой секунды, как увидела. А если бросит… вас это никого не должно касаться, это моя жизнь. Понял?