— Считаете, это не один человек?
— Наверняка. Одному столько не потянуть.
— А почему такие большие перерывы?
— Не уверены, — стал перечислять с небольшими паузами Роберт Вадимович, — не знают, как действовать, если бы они знали хотя бы приблизительно место, где находятся сокровища… место… место…
Неожиданно он ушел в себя, глубоко задумавшись, Ася почувствовала, что Роберт Вадимович нащупал некую нить, она замерла, лишь бы не отвлечь его своими движениями и не порвать нить мыслей. Однако отвлечь его есть кому помимо Аси, Славка потянулся за очередной конфетой, тут-то дед и схватил мальчика за руку:
— Славка! Ты половину конфет слопал! Теперь нас с тобой бабушка съест вместо обеда.
— А мы скажем, что Ася слопала, — нашел выход мальчик.
Ася рассмеялась и закивала, мол, я согласна, да только дед был непреклонен:
— Врать нехорошо. И по твоему лицу видно, кто их съел.
Взяв за плечи Славку и поворачивая к себе лицом, удар согласилась принять добрая гостья:
— Во-первых, я не возражаю, говори, Слава, что конфеты достались только мне, иногда так хочется больше, чем дают, по себе знаю. И это же не часто бывает? Но так делаем только сегодня, потому что конфеты съелись случайно, но больше не будем обманывать никого, если опять случайность произойдет, ты, как мужчина, сознаешься, согласен? А во-вторых, мы устраним улики.
Счастливый мальчик лишь кивал головой, соглашаясь со всем, что предлагала гостья, и радуясь, что нашелся такой простой выход. Из сумочки Ася достала влажные салфетки, принялась вытирать губы, щеки и подбородок мальчика, попутно напомнила:
— Роберт Вадимович, вы рассуждали, что если бы они знали место, потом задумались и повторяли слово «место»…
— Вспомнил! Кажется, я догадываюсь, что искали на чердаке.
— Что?
— Понимаете, Ася, с этим старинным замком связаны судьбы моих предков. Не любили они говорить на эту тему, я имею в виду Элизиум, но бабушка перед смертью многое рассказала моему отцу и дала записи тех лет на бумаге, разумеется. Книга с записями Кушелева, он был директором городского музея до моей бабушки, и письмо экономки поместья, адресованное перед ее смертью моему деду. А отец написал целую историю, целый роман, основываясь на записях двух человек и рассказов своей матери.
— А можно почитать? — загорелась Ася.
— Оригинал я никому не даю, уж извините, но выход есть. У жены спросим, если она перенесла текст в компьютер, я запишу вам на флешку. Честно говоря, сам не дочитал, то работой занят, то здесь навожу в порядок, да и вообще несерьезно относился к сказаниям про чертовщину. Но после вашей истории уже не смотрю на замок Элизиум как на мрачную сказку, это, скорее, мрачные наши будни.
— А оригиналы тех лет сохранились?
— Где-то здесь. Но где отец их держал… я не в курсе. Может, в его книге есть информация. Так вот, Ася, мне думается, искали здесь именно эти записи, следовательно… знания эти получены из прошлого.
— Как это — из прошлого? — не поняла она.
Он сам еще не сформировал четко мысль, пока только интуиция подкинула идею, однако попытался объяснить девушке:
— Как бы вам объяснить… В тетради Кушелева есть шифровка, указывающая, где золото Беликова, это я узнал из книги отца, но не придал значения. И есть человек, вот он знает про книжку с шифровкой, думаю, ее и пытаются найти.
Немного подумав, Ася сопоставила слова Роберта Вадимовича с тем, что случилось за время ее знакомства с замком, правда, связи не нашла, но, может быть, она чего-то не понимает. Однако повезло встретить прямого потомка тех, кто имел отношение к Элизиуму, кто был непосредственным участником событий или их знал, поэтому смело предложила:
— А давайте я помогу вам в поисках? У вас столько книг, журналов, столько мест, где можно спрятать… один вы будете год разгребать. Поймите, я заинтересованное лицо, денег не попрошу за работу, к тому же помогу привести в порядок библиотеку, каталог составить, где и на какой полке книги. Понимаю, вы меня первый раз видите, но, поверьте, я ничего плохого не замышляю…
— Да я вижу, — усмехнулся Роберт Вадимович. — Ну, как, Славка, берем Асю в работницы?
— Берем, берем — закивал мальчик.
— Тебе понравилась Ася? — допытывался дед.
Славка, улыбаясь и глядя на девушку, снова, но смущенно, кивнул, Роберт Вадимович расхохотался, встал с места и подхватил внука на руки.
— Ну, раз вы понравились внуку, мы берем вас. А теперь идемте вниз, к нашей бабушке. Ой, Славка, не обнимайся с бабушкой.
— Почему? — вытаращил глазенки тот.