– Я вас предупреждала, – транслировала Ошон, – они общаются, как мы, слышат и понимают вас.
А Дачаев с Весниной и еще несколько кибдиго стояли и смотрели на это разноцветье. Ониб отличались разной окраской и узором на крыльях. Вокруг лес и цветы, теплый легкий ветерок шуршал в листве, тишина стояла абсолютная. Начала общение Елена, она лучше изучила язык образов ониб.
– Я приветствую жителей, ониб, мы прилетели с миром.
«Заговорил» местный старейшина с белыми крыльями и черным узором на них.
– Рады встретить космических путешественников, спасибо за спасение Ошон. Не удивляйтесь тишине, ониб шокированы вашим внешним видом, но со временем привыкнут.
– Мы выглядим по-разному, но это не мешает нашей разумности, разум может быть заключен в самую необычную оболочку.
– Мудрые мысли. Прошу за мной, вы устали, с дороги нужно отдохнуть.
– Самый лучший отдых – это общение с вами.
Старейшина провел их через толпу разноцветных ониб, которые шарахались в разные стороны, но, постепенно оживая, стали обмениваться мыслеобразами. Пройдя по лесу, вышли на поляну, ониб расселись на ветках, а для гостей приготовили нечто вроде зеленых кочек, на которые они и уселись.
– Я старейшина улеса (общины, включающей несколько семей и занимающей значительную территорию) Тису, мы знаем, вы победили наших защитников – релов, все их флоты, теперь они вернутся и будут мстить, мы волнуемся.
– Я министр цивилизации кибдиго Дачаев, мы прибыли на своей планете и с боевыми флотами. Будем жить в этой звездной системе по соседству с вами. Планета Лагуна легла на орбиту вокруг местной звезды. Что касается релов, то это они на нас напали, а мы только защищались, если нападут снова, опять будем защищаться. Сами мы не нападаем и хотим строить с вашей цивилизацией дружеские отношения.
– Если вы победили релов, значит, стали хозяевами звездной системы, и мы должны платить вам дань, чтобы вы нас защищали.
– Мы не нападали на вашу звездную систему, нашей целью не был захват цивилизаций, а релы пострадали, потому что напали на нас. Платить дань не нужно, будем торговать. Мы вам дадим то, что вам нужно, а вы – то, что необходимо нам.
– Непонятно… Ошон, переведи еще раз, я не понял, о чем он говорит.
Ошон снова растолковала Тису ответ Дачаева.
– Все равно непонятно, в чем смысл вашего появления у нас.
– Мы просто будем жить в системе местной звезды. Вот скажите, вы платите дань мешанам?
– Странный вопрос. Нет, они нам дают корабли и другую технику, а мы им – мед и плоды.
– Ну вот, и мы так же хотим с вами обмениваться товарами.
– Нет, нельзя. Вы воины, вы сильные, вы нас защищаете, за это нужно платить, мы платили, и мешаны платили релам.
– Нам платить не нужно, будем защищать себя, ониб и мешанов бескорыстно.
– Что такое «бескорыстно»? – пошел целый ряд образов.
– Нам нужно думать, я донесу эту мысль до старейшины цивилизации, и когда мы будем готовы, свяжемся с вами.
Визит окончен, и можно улетать. Дачаев встал, поблагодарил за радушный прием и направился в сопровождении Весниной в обратный путь к кораблю сквозь разноцветную толпу ониб, беспрерывно порхающих с места на место.
Визит удивил своей краткостью. Поднявшись на корабль, обменялся впечатлениями с Еленой.
– На мой взгляд, весьма продуктивный контакт, мы обозначили свою позицию, теперь ониб выработают свою. Пусть привыкнут к нам, не нужно их торопить и навязываться, не захотят общаться – не надо. Я вот о чем думаю: нужно ли устанавливать контакт с мешанами?
– У нас с тобой целое министерство, я министр, ты начальник отдела. Нам дали эскадру кораблей для служебных нужд, поэтому нужно оправдывать доверие руководства работой. Наша работа – инопланетные цивилизации, мы обязаны с ними налаживать контакт. Не наладим мы, наладят релы или еще кто. Наша работа – очень серьезное дело. Я вот что думаю, нужно создать союз, в который войдут пока три цивилизации: мы, как образующая структура, соответственно, ониб и мешаны. Как тебе идея?
– Вполне серьезная перспектива, по прилету на планету предлагаю выйти на связь с мешанами.
– Поручаю контакты с ониб и мешанами тебе, разрешаю действовать самостоятельно. Общее направление развития отношений я обрисовал, а какими способами будешь идти к цели, решать тебе. И постоянно держи меня в курсе дела.
– Спасибо за доверие.
Покончив с дипломатией, Дачаев отправился в научный отсек, там находилась вся аппаратура для фиксирования излучения ядра планеты. При его появлении ученые замолкли, но было видно, что они что-то яростно обсуждали.