Раздавшееся в темноте шуршание прервало мысли, и на одних рефлексах я успел отпрыгнуть в сторону от массивного синего тела, пулей вылетевшего из глубин переплетений паутины. Быстрый кувырок, и я снова стою на ногах, сканируя взглядом нового оппонента.
По внешнему виду он, кстати, ничем кроме размера и цвета не отличался от обычных земных пауков. Крупные жвала, около десятка маленьких глаз и восемь покрытых хитином конечностей. Не такой безобразный, конечно, как все остальные твари, но желания знакомится с ним всё равно больше не стало.
Надеюсь, хотя бы паутиной он стрелять не умеет…
Стоило мне только об этом подумать, как паук встал в странную позу, согнувшись пополам и направив брюшко в мою сторону. Уже понимая, что сейчас произойдет, я снова кувыркнулся в сторону.
Черт! Накаркал!
Увернувшись от серого сгустка, пролетевшего в десятке сантиметров от моей головы, не думая бросился вперед, ускоряя кровоток в ногах. Мощный прыжок, и я уже опускаю дубину на не успевшего среагировать паучка, после чего всаживаю ему в темечко кровавый шип, выросший из ладони. Рана от кинжала ещё не успела зажить, так что сделал я это без лишних движений.
Спустя мгновение по моему телу пробежала теплая волна, и я расслабленно плюхнулся на задницу. Фух! Этот паучок меня больше напугал, чем представлял из себя реальную опасность. Хватило всего одного удара, да и если не ошибаюсь, то в облачке над его головой был нарисован нолик, даже не единичка. Интересно, получится ли что-нибудь найти в его логове?
Перевел взгляд на уже открытую дверь в подвал, за которой виднелись ступеньки, завешенные мотками паутины. Вот это он, конечно, наплел. Надеюсь, у меня вообще получится спуститься вниз, а не запутаться в этой мешанине нитей.
Я смотрю, ты тут развлекаешься? Повезло тебе.
— Чего? — недоуменно уставился я на появившееся перед глазами голубое окошко.
После нескольких секунд осознания, до меня дошло, что такое сообщение мог отправить только один мой знакомый. Шутник. И что ему от меня понадобилось?
— Что ты имеешь в виду? — вслух повторил я свой вопрос.
Но никаких новых сообщений не последовало. Просидев на полу ещё с минуту и убедившись, что отвечать мне никто не собирается, поднялся на ноги, недоуменно почесывая затылок. И зачем только надо было писать что-то настолько странное?
Поддавшись какому-то внутреннему порыву, вывел на глаза окно интерфейса и открыл панель, отвечающую за число зрителей. Так, двадцать пять наблюдателей, вроде терпимо. Стоп, двадцать пять⁈ Откуда так много⁈
Пришли, пока я бродил по заводу и истреблял тварей? Но как я понял со слов Пульпуриуса, это не настолько интересное занятие, чтобы привлечь аудиторию. Тогда почему?
Неожиданно цифра резко подскочила до тридцати, а потом сразу до тридцати пяти, и дальше продолжая увеличиваться. Что, мать его, происходит⁈
Покрутил головой по сторонам, но никакой опасности на горизонте пока не предвиделось. Наконец, мой взгляд остановился на лестнице в подвал, которая почему-то стала выглядеть гораздо опаснее, чем минуту назад. По спине пробежал предупреждающий холодок, а в теле появился какой-то странный зуд.
Запустил руку в карман и быстро достал оттуда мешочек с порошком, купленный у Пульпуриуса. Не знаю, что именно меня там ждет, но что-то мне подсказывает, что время использовать мой козырь пришло именно сейчас.
Глава 5
Недолго думая, высыпал порошок на ладонь и, пробежавшись взглядом по сверкающим фиолетовым искоркам в зеленой массе, закинул почти что невесомую взвесь в рот.
Вкуса не было, но вот язык мгновенно онемел. Я даже на мгновение подумал, что что-то пошло не так — слишком уж неожиданным было это ощущение, но спустя мгновение мне стало не до размышлений.
С лестницы, ведущей в подвал, раздалось шуршание, прерываемое довольно громкими стрекочущими звуками, и я быстро встал наизготовку, перехватив дубинку сразу двумя руками.
Спустя несколько секунд, наконец, показались мои противники. Это были такие же паучки, как и первый, только слегка больше размером и уже с цифрой один над головой. Но несмотря на вполне привычный внешний вид оппонентов, я застыл на месте, удивленно разглядывая тварюшек.
Почему они одинаковые? Тут никакими зоологическими познаниями обладать не надо, чтобы понять, что паучки относятся к одному виду. В то время как все встреченные мною до этого твари ни разу не повторялись! Нет, конечно были слегка похожие друг на друга, но абсолютно идентичного сходства ещё не встречалось.