Довольно быстро понял, что навык подрос почти по всем параметрам. Скорость, контроль, интуитивность процесса. В лучшую сторону изменилось всё, за исключением одного — области, в которой я мог контролировать кровь.
Как бы я ни старался, но на удалении больше, чем в двадцать-двадцать пять сантиметров от тела, красная жидкость отказывалась меня слушаться. Но! За одним маленьким и очень важным исключением.
Если созданный мною объект продолжал сохранять контакт с телом, то область действия способности повышалась до полутора метров, если не больше. То есть держать в руке длинную кровавую палку я мог, но стоило её отпустить, как она почти сразу же расплывалась красной лужицей. Что ж, всё же лучше, чем ничего.
Жаль, конечно, что никаких кардинально новых аспектов навыка мне не открылось, однако на следующую ступень грех было жаловаться. Тем более что перейти на неё у меня получилось в как нельзя лучший момент. Бросил взгляд на лабиринты паутины, понимая, что шансы на то, что я смогу справиться с членистоногим переростком, заметно возросли.
Вариант развернуться и уйти я даже не рассматривал — наибольшие возможности всегда идут рука об руку с риском. И продолжать жить так, как в прошлом, я совершенно не желал. Лучше уж сдохну, чем снова окажусь на дне общества, позволяя вытирать об себя ноги кому попало.
— Эй, подруга! — спустя минут пятнадцать я снова стоял в помещении со светящимся голубым шаром и кричал в темноту. Вход в коридор, который я кое-как расчистил от паутины, остался где-то в четырех-пяти метрах за спиной, чтобы в случае чего я мог быстро отступить, а с рук на пол то и дело срывались капельки крови. На этот раз порезы я сделал на обоих ладонях — для боя с таким противником одной руки может и не хватить. — Куда-ты сбежала? Неужели зассала?
К счастью, интеллекта у твари так и не прибавилось, и заметив то, что жертва выползла из своей крохотной норки, паучиха тут же бросилась мстить своему обидчику, то есть мне. Понял я это по тому, что пол снова затрясся, а спустя где-то десять секунд ожидания луч фонаря выхватил и сам громадный силуэт.
В глаза сразу же бросилось то, что пострадавшими передними конечностями паучиха почти не пользовалась. Обрубленная лапа просто висела в воздухе в странной позе, а на две раненные тварь лишь изредка опиралась, сильно при этом прихрамывая.
Прекрасно — именно на это у меня и был расчет. Добраться до туши со своими физическими параметрами я смогу только в том случае, если тварь решит схватить меня жвалами, а поскольку её передние «ручки» сейчас в состоянии «очень не очень», то вероятно именно это она и решит сделать. А если же мои надежды не оправдаются, то всегда успею отступить.
Не оборачиваясь, сделал несколько шагов назад, вставая почти что на самом входе в коридор. Из левой руки выросла довольно толстая кровавая палка, которую я упер в пол себе между ног, слегка наклоняя вперед. Сердце учащенно билось в груди, а глаза не моргая следили за приближающейся махиной.
Счет будет идти на доли секунды, да и к очередному ледяному плевку стоит быть готовым.
Расстояние стремительно сокращалось. С довольно быстрой относительно габаритов скоростью паучиха приближалась.
Двадцать метров… Пятнадцать… Десять… Пять… Прыжок… Оттолкнувшись всеми неповрежденными лапами от пола, тварь на бреющем полете устремилась прямо на меня.
— Сдохни! — палка в моих руках стала стремительно удлиняться, превращаясь в полноценное копье, наконечник которого смотрел прямиком в открытую пасть. От такого быстрого расхода крови в глазах потемнело, но я сцепил зубы и продолжал твердо стоять на ногах.
Столкновение. Руки ощутимо тряхнуло, но упор копья в пол помог удержать оружие в руках. Треск и рев, переходящий в хрип, свидетельствовали о том, что удар вышел успешным, но радоваться было ещё очень рано.
Туша паучихи, даже насаженная на копье, по инерции продолжала двигаться вперед. Выпустил оружие из рук и принялся формировать из крови барьеры, один перед собой, а второй над головой, защищаясь от занесенных вверх лап.
К счастью, от боли тварь потеряла ориентацию в пространстве, так что когтистые конечности лишь слегка задели верхний щит. Но вот на второй барьер обрушился мощнейший удар.
Руку, которой я держал щит, пронзило острой болью, а ещё через мгновение меня с чудовищной силой смело с ног вместе со всеми барьерами. За спиной находился проем коридора, куда я и отправился, пролетев как минимум метров пять над полом. Каким-то чудом успел сгруппироваться, так что соприкосновение с землей было относительно безболезненным, но сильно легче от этого мне не стало. На тело навалилась ощутимая слабость, а темный ореол в глазах закрыл собой чуть ли не две третьих обзора.