Выждав ещё несколько мгновений, ожидая, пока слабость отступит, аккуратно и почти беззвучно запрыгнул на балкон второго этажа, зацепившись руками за решетку перил. Наверное, можно было особо и не париться — грохочущие по улице звуки выстрелов полностью заглушали все мои шорохи, но я не хотел рисковать. Теперь парочка наблюдателей стояла прямо над моей головой.
Прыжок. Одним движением взмываю вверх, словно птица нависая над продолжающей внимательно следить за боем парочкой. Двоица мужчин даже не заметила моего появления, и кровавое лезвие, сформированное в руке, за единственный диагональный удар отправило обоих на тот свет.
Не замедляясь, снова прыгаю, на этот раз возвращаясь обратно на асфальт улицы. Приземлился метрах в двух за спиной последнего из нападавших, который тут же начал оборачиваться на странный звук. Однако ничего сделать он не успел — кровавый шип пригвоздил бандита к земле, а его товарищи так и остались в неведении о моем появлении.
Чудесно.
Согнувшись почти вдвое, скользнул вперед, сокращая дистанцию до следующей цели. Всё проходило настолько гладко и быстро, что я даже не успел почувствовать азарт схватки, и один за одним противники падали замертво от моей руки, словно манекены в каком-то тренировочном зале. Даже гигант, выглядевший серьезным противником, был настолько увлечен разговором с Мэл, что позволил мне чуть ли не спокойным шагом подойти ближе и всадить кровавое копье в спину. Щита сзади не оказалось — прощай.
Это я стал настолько сильнее, или бандиты оказались полным мусором? Я даже аурой не смог как следует воспользоваться — всё по старинке, с оружием в руках. Из интересных приемчиков пока что открыл для себя только один новый — теперь можно было не бить себя кинжалом по ладони, а создавать лезвие из кровавой пыли в облаке. Конечно, при условии того, что аура была активна.
Убедившись, что гигант мертв, поднял взгляд на Мэл и приветливо помахал ей рукой. Но девушка почему-то никак не отреагировала на это действие, продолжая напряженно сжимать хлыст и сканировать меня внимательным взглядом. А, она же меня не видит из-за ауры!
— Что, не узнала, красотка? — улыбнулся я, отключая навык, однако приветствие вышло смазанным.
Во-первых, одновременно с моими словами силы окончательно покинули одного из спутников девушки, и тот завалился лицом вниз, мертвым кулем упав на асфальт. И судя по ранам, подняться у него уже не выйдет. А во-вторых, из-за того, что я на этот раз не контролировал кровь в ауре, она просто осыпалась на меня красным дождем, превращая и без того грязную одежду вообще не понятно во что.
— Максим? — наконец, на лице девушки появилось узнавание, и она удивленно округлила глаза. На смерть своего спутника, к слову, Мэл вообще никак не отреагировала.
— Нет, блин, Санта-Клаус, — усмехнулся я. — Вот как раз обзавелся красным костюмчиком. Правда мешка подарков не прихватил. Хотя не сказал бы, что они тебе нужны.
Последнее действительно было даже не тупой шуткой — взгляд зацепился за блестящие браслеты и кольца, украшающие обе руки девушки. И что-то я сомневаюсь, что Мэл решила бы так просто нацепить на себя кучу побрякушек. Ставлю на то, что все эти цацки были далеко не простой бижутерией.
— Ещё как нужны, — вздохнула рыжевласка, оглядывая поле боя. — А то меня пока что поджидает неудача за неудачей. Ты здесь какими судьбами? Почему решил помочь? Учти, расплатиться мне нечем.
Напряжение во взгляде Мэл хоть и поубавилось, однако полностью не пропало. Оно и понятно — нашу предыдущую встречу нельзя было назвать теплой.
— А что если просто хотел вернуть тебе твой ножик?
— Правда что ли?
— Ну конечно нет, — пожал я плечами. — Просто мимо проходил и увидел знакомую мордашку. Ну и то, о чем болтала парочка на балконе, мне тоже не очень понравилось. Случайность, не более того.
— Ясно, — невнятно ответила Мэл, будто погрузившись в свои мысли.
— Спутника своего представить не хочешь? — перевел я тему, с интересом уставившись на молчаливого мужчину, который, с момента моего появления, казалось, даже не шелохнулся.
— Это… — девушка неожиданно замялась. — … Дима. Дима, поздоровайся. Это Максим.
— Хорошо, Госпожа, — с крайнем уважением в голосе, мужчина поклонился Мэл, после чего протянул мне руку. На лице девушки промелькнуло смятение, словно она совершенно не хотела такой реакции на свои слова, а я же удивленно замер, не спеша отвечать на рукопожатие.
Отчаянное самопожертвование, отсутствие страха и все остальные странности в поведении спутников этой ведьмы встали на свои места, дополнив пазл до цельной картины. Так Мэл не просто умеет бить по мозгам, а может превращать людей в своих марионеток!