— Извиняюсь, — не стал я провоцировать конфликт на пустом месте и отступил назад.
Один за одним из дыры вылезло трое человек, так же как и я оглядываясь по сторонам, после чего быстро направились куда-то в центр людской толпы. Именно толпы — от количества человек в этом странном месте у меня глаза невольно поползли на лоб. Несмотря на то, что многие приходили группами, по ощущениям как минимум тысяча участников имелась, а значит, немногим больше трехсот из присутствующих уже присоединились к фракции. Это если считать, что все пришли по тройкам. А ведь были и те, кто стоял по парочкам, как и мы с Мэл, или даже в одиночку!
— Слушай, — обернулся я к стоящей рядом девушке. — А откуда тут столько людей? Мне, если честно казалось, что на весь город и десяти тысяч не наберется, а здесь такой аншлаг.
— Я знаю об этом месте не больше твоего, — покачала рыжеволосая головой. — Если что, у тебя в интерфейсе тоже должна была появиться новая панель с информацией.
Гонка фракций I
Количество участников — 1457/1500;
— Вот бы она ещё о чём-то говорила, — хмыкнул я, отыскав нужную плашку и пробежавшись по ней взглядом.
— Кстати, тут почему-то сильно много иностранцев, — заметила Мэл. — Вон, смотри, целая толпа, вроде, китайцев, словно на экскурсию к нам приехали.
Проследил за взглядом Мэл и тут же увидел кучку людей азиатской внешности, слегка обособленную от всей остальной толпы. И правда — неужели в нашем городе было столько туристов? Или…
Додумать мысль не успел, потому что неожиданно кто-то окликнул мою спутницу со стороны.
— Какие люди! — раздался низкий мужской баритон у меня под ухом. — Мэл, я уже и не думал, что получится тебя ещё раз увидеть! И кто бы мог знать, что мы не просто встретимся, а именно в этом месте!
Отвлекшись от разглядывания публики, повернул голову, осматривая подошедшую группу. Так же, как и большинство, она состояла из троих человек, а возглавлял её высокий мужчина с невыразительной внешностью. Простые черты лица, не особо длинные русые волосы, пыльная серая одежда. Единственное, что выделялось — его блестящие глаза, холодно и расчетливо смотрящие… Прямо на меня⁈
Почему-то мужчина уставился каким-то странным взглядом мне в лицо, словно пытаясь увидеть, что находится внутри моей черепной коробки.
— Привет, Альберт, — поздоровалась Мэл, переключая внимание мужчины на себя. — Совсем не удивлена, что ты тоже оказался тут.
Она сказала «Альберт»? Теперь уже настала моя очередь внимательно осматривать подошедшего с ног до головы. Тот самый Альберт, сколотивший группу недорабов и с их помощью прокачивающий характеристики?
— Не представишь своего спутника? — мужчина вернул взгляд обратно на меня.
— Это Максим, — кратко ответила девушка, и Альберт протянул мне руку, называя своё имя.
Ответил на рукопожатие, ограничившись простым кивком головы. Несмотря на то, что мы виделись первый раз в жизни, тот странный взгляд не давал мне покоя. Или он всегда так рассматривает новых знакомых? В том, что Альберт уже откуда-то мог меня знать, я сомневался — свидетелей моей схватки с его людьми не было, а с Барсом он вряд ли общался.
— Желаю вам удачи, — мужчина улыбнулся. — Конкурентов что-то многовато, так что она точно не помешает. Даже не думал, что столько участников наберется.
— Аналогично, — отстраненно ответила Мэл.
На этом наш несколько странный разговор закончился, и троица отправилась дальше по своим делам, если в этом месте, конечно, могли быть какие-то дела.
— Что-то вы подозрительно неплохо общаетесь, — скептично посмотрел на рыжеволосую, как только Альберт отошел на достаточное расстояние, чтобы нас не слышать. — Ты же вроде как говорила, что сбежала от него, после того как он тебя заставил вступить к нему в группу?
— Не важно, — девушка скомкано буркнула себе под нос.
— Значит вот какие у меня союзнички, — усмехнулся, прекрасно понимая, что с огромной вероятностью это было не единственной вещью, насчет которой девушка мне врала. Удара в спину, конечно, благодаря договору можно не ждать, но полностью доверять Мэл — дело сомнительное.
От дальнейших мыслей меня отвлекла появившаяся перед глазами голубая табличка.
Внимание! Гонка фракций начинается.
Текущее количество участников — 1501/1500;
[00:09]
[00:08]
[00:07]
— А куда бежать-то? — тут же собрался с мыслями и огляделся по сторонам. Ни какого-нибудь маршрута, ни клетчатой полоски с надписью «финиш» нигде видно не было. — Правила то будут?