— Какая муха тебя укусила? — спрашивает она и делает такое лицо, будто я призналась ей, что это мой последний роман, а в сумочке лежит билет на другой конец света.
Отец, как всегда, гасит огонь непонимания между нами, обняв маму за плечи, и быстро решает проблему: “Клэр, она заслужила…”.
“Я переоденусь и вернусь”, — обещаю я, разглядев Тину в компании журналистов, и устремляюсь к ней.
Я всегда считала подругу потрясающе обаятельной и очень привлекательной внешне. У нее хорошая фигура, оливковая кожа подчеркивает зеленый цвет глаз, а густые черные волосы лежат волосок к волоску.
Не знаю, почему она захотела стать литературным агентом, ведь в любое время суток выглядит так, будто готовится заменить топ-модель на модном показе. А еще Тина умеет говорить то, что думает, и не испытывает мук совести за правду.
Я так не умею. Пока что…
Глава 2
Вивьен
— Мне помочь тебе? — спрашивает подруга, догадываясь, что я иду в дамскую комнату. — Я сейчас принесу из машины твою одежду.
— Конечно, — отвечаю я и считаю секунды до того, как она возвращается с моим любимым черным платьем на вешалке и удобными туфлями в чехле.
Теперь мы обе идем по огромному залу, освещенному сотней софитов, но в отличие от нее, я еле передвигаю ногами, чтобы снова не упасть.
От столиков доносится аромат свежей еды и цветов, повсюду много людей, и все они веселятся и радуются жизни, как и Тина. Только я не узнаю ее сейчас!
Подруга ведет себя так, словно попала на главный праздник своей жизни, и постоянно вертит головой, чтобы запомнить все это великолепие. Я же понимаю, что не смогу пройти даже фута, если не сниму эти ужасные давящие туфли, потому без зазрений совести скидываю их прямо на ходу и даже не думаю поднять.
Наконец, мы добираемся до дамской комнаты, и я расслабленно отпускаю подол, мысленно прощаясь с ужасом, который пережила благодаря этому платью.
Тина кидается помочь мне и дергает за молнию, но внезапно останавливает и кокетливо спрашивает:
— Ну, и как это было?
— Что? — говорю я, делая вид, что ничего не случилось.
— Что за ангел подхватил тебя у сцены? Ты видела его крылья? Они наверняка у него есть, — тараторит подруга.
— Мы не знакомы, но вряд ли у него есть крылья, — отвечаю я, быстро надеваю запасной наряд и распускаю волосы, чтобы дать голове отдохнуть от сотни шпилек и заколок.
— А что же есть? — продолжает она, вытаскивая последнюю шпильку из моих непослушных волос.
— Я не присматривалась к нему так близко, но уверена, что он далеко не ангел, — заявляю я.
Ангелы не умеют так переворачивать душу…Скорее, он другая сторона бытия.
Странно, но до этого вечера я думала, что поставила на отношениях жирный крест. Несколько унылых романов с сыновьями “правильных” родителей не в счет. Мне было так же скучно с ними, как и им со мной. Зато они очень нравились моей маме, потому что принадлежали к кругу порядочных и воспитанных людей.
Я до сих пор не понимаю, как она не избавилась от Тины, ведь ее родственники не входят в круг университетской элиты.
— Нет, Вив, пора признать, что встряхнуть тебя может только такой, как он. В конце концов, вам обоим не нужны отношения, — не унимается подруга. — Или я не права?
— Ты права, но я не могу. Просто не могу связаться с кем-то подобным, — оправдываюсь я, не отрываясь от отражения в зеркале. — Я слишком занята.
— Но не сегодня, правда? — широко улыбаясь, продолжает наседать Тина. — Помнишь, что я говорила тебе? Ты не поймешь, каково быть счастливой с хорошим парнем, если не попробуешь…с таким мерзавцем. Я знаю. Потом всю жизнь будешь корить себя.
— Перестань, — перебиваю я и осматриваю себя еще раз.
Наконец, я выгляжу достойно и максимально серьезно.
— Что тебе терять? — не унимается подруга, но натыкается на мой серьезный взгляд и соглашается: — Хорошо, мисс Марпл. Кстати, завтра открывается фестиваль воздухоплавания неподалеку от Хо́линбейла. Там и отметим твою награду, а заодно поработаем.
— Почему именно там?
— Там обитают стариканы из разных комитетов и издательств. Пора расширять географию.