Отец же единственный был лучиком света, но и он угас после того, что я узнала о нем. Теперь я чувствую себя, как никогда, одинокой и ненужной, и только мысль об Эване все еще горит во мне ярким огоньком, не позволяя сломаться под гнетом холодной реальности.
Подождав, пока слезы перестанут душить меня волнами дрожи и жуткой обиды, я бросаю последние вещи в чемодан и переодеваюсь.
В этот раз я выбираю нежно-голубое приталенное платье до колен и подхожу к зеркалу, чтобы привести в порядок волосы, как вдруг слышу резкий хлопок за дверью, а после замечаю, что створка начинает открываться, и за ней появляется мужской силуэт.
Присланное сообщение производит на Макса эффект разорвавшейся бомбы, ведь он всерьез считал, что держит Тину на коротком поводке. А состояние, близкое к невменяемости из-за алкоголя и запрещенных веществ, окончательно усыпляет разум мужчины.
Теперь, узнав страшную тайну, он едва сдерживается, чтобы не убить обоих любовников, мило беседующих в стороне. Однако, вопреки плану Питермана, Макс не решается напасть сейчас же, а сперва хочет отомстить Джону и Вивьен за унижение, что он вынес за время этого приема.
Конечно, никто из осведомленных гостей не подал вида, что знает, для чего изначально затевался званый ужин, но слухи об этом быстро распространились по залу, о чем Максу недвусмысленно намекали редкие взгляды окружающих. Даже приятели не подходили к нему, доводя наследника до состояния ярости.
Ослепленный ею, он быстро скрывается в коридоре, откуда недавно вышли его враги, и добирается до второго этажа с помощью лестницы для прислуги.
Сделав вид, что ищет уборную, Уолдер приглядывается к каждой двери, чтобы найти комнату Вивьен, и, увидев, как из ближайшей вылетает миссис Нокс, понимает, что его поиски окончены.
Только между ним и его заветной целью стоит высокий мужчина в черном костюме — Мэт, и представляет угрозу чудовищному плану Уолдера.
Чтобы обмануть его бдительность, Макс спокойно идет вперед, нарочно покачиваясь, будто сильно пьян, и обращается к охраннику:
— Простите, я искал туалет, но, очевидно, зашел не туда.
— Туалет для гостей на первом этаже, — заявляет Мэт, не ощущая подвоха, и напрасно.
Как только Макс кивает и делает несколько шагов дальше, охранник на миг теряет бдительность и моментально получает пулю в висок.
После попытки покушения в прошлом году младший Уолдер занялся стрельбой и даже побеждал в соревнованиях довольно высокого уровня, так что обмануть Мэта ему не составило большого труда.
Конечно, охрана особняка быстро замечает нападение, но не успевает прибыть на место преступления до того, как Уолдер проникает в комнату Вивьен и запирает дверь.
— Здравствуй, невеста, — шипит Макс, направив на меня пистолет. — Слушайся, или я прострелю тебе голову.
— Чего ты хочешь? — оцепенев от ужаса, спрашиваю я и застываю вполоборота.
Уолдер явно не в себе! Его глаза горят неестественным блеском и такой ненавистью ко мне, что, кажется, еще немного и он, не задумываясь, выстрелит безо всякой причины. Однако что-то все еще сдерживает его, поэтому он только хватает меня за шею и тащит к окну, чтобы задернуть шторы.
— У нас есть пару минут, — шепчет он мне на ухо, удерживая пистолет у виска, — пока охрана прибежит сюда и вскроет замок. Подождем, да?
— Зачем я тебе? — запинаясь от страха, спрашиваю я и смотрю в сторону входа в гардеробную и личную ванную в углу комнаты.
Они находятся за ширмой и пока не привлекают внимание Уолдера, но еще одна дверь, разделяющая меня от спасения, может стать роковой, поэтому я стараюсь медленно повернуться, сыграв, что мне больно.
К счастью, Макс позволяет мне сделать это, снисходительно смеясь, и теперь мы оба смотрим в сторону выхода.
— Я хочу проверить, так ли я был неправ, когда просил Эвана трахнуть тебя на камеру в Холинбейле, чтобы не жениться, — развязно говорит он, отпускает мою шею, и, продолжая угрожать оружием, свободной рукой пробирается под платье. — Вдруг ты настоящее сокровище, раз даже Эван запал на тебя.
Похоже, Уолдеру стали известны неприглядные детали нашего знакомства, но он явно хочет усугубить момент новой ложью, поэтому я решаюсь возразить.
— Он работал на моего отца, — тихо говорю я.
— Нет, нет, нет, — шипит Макс, добравшись до трусиков, от чего я начинаю нервно дрожать и стараться отвести бедра как можно дальше. — Сначала он работал на меня. Конечно, Джон узнал о моем плане и перехватил Миллера, но тот приехал в Холинбейл с пламенным желанием продолжить ваше общение только потому, что я сказал ему сделать это. Знаешь, что он взял в качестве платы?