— Все нормально, Вив, — отвечает Эван, смотря на меня через зеркало заднего вида. — Правда. Поспи, я разбужу тебя, как приедем.
Глава 33
Особняк Ноксов в пригороде Глейнвила.
Узнав о нападении на Вивьен, арбитр спешно прибывает в особняк Ноксов.
Он единственный, кто не присутствовал на торжестве, потому что надеялся на благоразумие мужчин, облеченных деньгами и властью. Однако был неприятно поражен поступком младшего Уолдера, поэтому принимает решение экстренно собрать членов Ассоциации в кабинете хозяина дома.
Огласив все улики, собранные по делу за полчаса до внеочередного заседания, арбитр грозно смотрит в сторону убитого горем старшего Уолдера и провозглашает:
— Господа, после того, что сделал Макс, мы вынуждены исключить Кларка из братства. А так же лишить его семью особого статуса. Есть возражения?
Вопрос Нильсона ожидаемо не вызывает протеста ни у одного из мужчин. Напротив, каждый из них с особой алчностью разглядывает новую жертву и строит планы на освободившиеся сферы влияния, но только мистер Стоун, своенравный владелец аграрных холдингов на всем южном побережье, решается поинтересоваться.
— И кому же достанется его часть в нефтяных компаниях?
— Об этом мы поговорим отдельно, мистер Стоун, — обещает Нильсон. — Однако это не все обвиняемые на этот вечер.
— Случилось что-то еще? — с опаской спрашивает Джон.
— Увы. Как выяснилось, Мистер Питерман принял участие в этом преступлении, прислав Максу через своих людей поддельные фото секса Эвана Миллера и мисс Бэнкс. Последняя, являясь давней любовницей Уолдера, опрометчиво согласилась сыграть наживку за неплохие отступные и настойчиво оказывала Эвану знаки внимания. Таким образом, Альберт надеялся руками Макса устранить сразу двоих членов братства…
— Зачем это мне? — вскрикивает тот, попав под пресс недовольного перешептывания братьев.
— Месть и уязвленное эго, — серьезно произносит арбитр, стукнув по столу.
— У вас есть доказательства? — рычит обвиняемый, не желая признавать свою вину.
— Есть, — отвечает Нильсон, и, подождав полной тишины, продолжает: — Твой сын Дэн был задержан на границе во время попытки улететь с любовницей в Швейцарию, где у вас есть дом. За вашу общую свободу он согласился дать эти показания.
— Мозгляк, — бурчит Питерман, протирая платком багряное от злости лицо.
— Вы обязаны ему всем, Альберт. Так, что вы тоже исключаетесь, но не лишаетесь свободы. Пока…
— Мы можем идти? — спрашивает тот, вскочив с места, чтобы поскорее отправиться за сыном.
— Да, по вопросу активов мы встретимся чуть позже, господа, — напоминает Кох. — Джон, останьтесь на минуту.
— Мне нужно успокоить жену, — суетливо отвечает Нокс, глядя на то, как перед его лицом закрывается дверь за последним гостем.
— Я видел Клэр, она вполне собрана, — возражает Нильсон и садится в мягкое кресло хозяина, чтобы подчеркнуть свое влияние. — Я хотел спросить: должно быть, ты рад, что избавился от своего врага Уолдера?
— О чем ты? — спрашивает Нокс, едва заметно сжав ладони от волнения.
Нильсон не спешит отвечать ему, поэтому минуту рассматривает кабинет, и, заметив у ног несколько папок, медленно поднимает их, пока Джон не теряет терпение:
— Нильсон!
— Не буду ходить вокруг да около, — резко заявляет арбитр, довольно растянувшись. — Я заметил, что сегодня, когда вы с Альбертом покинули зал заседаний, между вами состоялся короткий разговор. Он что-то быстро показал тебе, и сейчас, собрав все улики, я могу предположить, что именно…
— И что же?
— Он жаловался, что подруга твоей дочери спит сразу с обоими наследниками, так? — спрашивает Кох. — А ты сетовал на то, что Вивьен слишком увлеклась другим мужчиной вопреки вашим ожиданиям скорого союза. И тогда посоветовал Альберту сделать монтаж тех фото, а в качестве лица избрал Эвана. Мужчину, который вышел из-под твоего контроля. Только план обернулся против тебя…
Джон знает, что Нильсон прав, и его предложение сотрудничества с Эваном было лишь уловкой, чтобы отвлечь от себя внимание.
Тем не менее Нокс принимает решение идти в своей лжи до конца и вторит Питерману, чем окончательно изобличает себя:
— У тебя не доказательств.
— Конечно, нет, только выводы, Джон, — протягивает арбитр. — Поэтому я предупреждаю тебя: оставь в покое Миллера. Он хороший парень и один из нас. А заодно запомни: я внимательно наблюдаю за тобой.