Это невыносимо! Я даже не знаю его имени, но не прекращаю думать о нем ни на минуту и под кошмарами имею в виду вовсе не побег от дико красивого монстра, а его близость.
Конечно, я давно не маленькая девочка, и могу иметь подобные фантазии, но почему же мне так стыдно? Что за детские комплексы заставляют меня быть послушной даже наедине с собой? Будто на самом интересном месте в моей голове вдруг появится мама и погрозит пальцем!
В глубине души я знаю, почему столько лет продолжается этот абсурд, и очень хочу вырваться, но приятное воодушевление от мысли об этом сразу же сменяет ужасное “но”— слухи.
Каждая мать боится их больше преддверий ада, разорения и всех кар небесных вместе взятых. А заодно — внушает этот страх своим дочерям.
В первую очередь дочерям, потому что, по странности, это совсем не касается сыновей.
Хотя сейчас совсем другое время, и никто не осуждает отношений до брака, мама никогда не подпустит ко мне кого-то даже отдаленно похожего на того дерзкого красавца.
Боже, о чем я только думала? Очевидно, что правила поведения примерной девочки записаны у меня на подкорке, и, похоже, я не смогу нарушить их даже под дулом пистолета и в объятиях идеального мужчины!
Может, поэтому мне сейчас так плохо.
— Вив? — осторожно спрашивает Тина. — С тех пор, как мы ушли из Холла, ты не сказала ни слова. Что с тобой?
— Ничего… нового, — недовольно отвечаю я, злясь на себя.
— Слушай. Если ты не хочешь веселиться, только скажи, — продолжает подруга, пытаясь подбодрить меня. — Мы встретимся с парой издателей, раздадим автографы и засядем в номере с огромным ведром попкорна. Будем все три дня смотреть фильмы! Как тебе план?
Это безупречный план. Особенно сейчас, когда я медленно возвращаюсь в свою раковину, но отчаянно ищу хоть малейшую соломинку, чтобы зацепиться.
Вчера мне помог он. А сегодня я и сама не знаю, что может вернуть меня к жизни. Поэтому вместо ответа решаю поговорить по душам.
— Ты такая красивая, Тина, — ласково протягивая я, рассматривая, как всегда, идеальную женщину за рулем красного седана. — Почему ты все еще одна?
— О чем ты? — смеется подруга. — Я рассталась с Биллом всего месяц назад. Не гони меня опять в эти сети!
— Не буду. Но нам обеим стоит признаться, что в одиночестве нет ничего хорошего.
— Я предлагала тебе скрасить это одиночество в компании “мистера совершенство!” Но что-то явно пошло не так. Признайся, это же ты не захотела продолжения?
— Он, — честно отвечаю я.
— Что? Быть не может! Я видела вас вдвоем и точно поняла — он хотел провести с тобой всю жизнь и начать прямо там! — издевается Тина.
— Не говори глупости и следи за дорогой! — кричу я, потому что вижу, что мы начинаем съезжать в кювет.
Подруга вскрикивает от неожиданности и какого-то животного на дороге, а после выравнивает машину, приняв более серьезный вид.
Теперь она молчит, но делает это так “громко”, что я не выдерживаю первой.
— Какая разница! Мы больше не встретимся, и я стараюсь убедить себя, что все в порядке! — неожиданно срываюсь я. — Это всего лишь незнакомый человек! Способ избавиться от комплекса маленькой девочки, а не любовь всей моей жизни! Прошу тебя, Тина, поддержи меня и все! Я и так знаю, что будет после фестиваля, и не вижу смысла делать вид, что эти три дня способны изменить мир!
Меня не ждет ничего стоящего. Ничего из того, что я могла бы сохранить и с любовью вспоминать, уткнувшись в подушку. Только скучные встречи, такие же унылые будни, и ужин с семьей правильного мужчины.
А после — над моей головой склонится еще один человек, чтобы опекать от самой себя!
— Значит, Эван тебе не подходит? — протягивает Тина и прикусывает губу, потому что выдала секрет о том, что знает имя того незнакомца.
— Так, ты знаешь его? И все это время молчала? — допытываюсь я, не понимая, зачем нужно было скрывать это от меня.
— Ты же не хотела говорить о нем? — хитро спрашивает подруга, пытаясь выкрутиться. — Я подумала, что его имя еще больше подстегнет твои бурные фантазии.
— Тина!
— Да, признайся, наконец, ты без ума от него! — отчего-то вскрикивает подруга, но быстро берет себя в руки и спокойно продолжает: — Это ведь я позвала Эвана вчера, забыла? Вот и узнала, как его зовут. Если хочешь, я дам тебе его номер…
— Прекрасно, план обольщения уже готов! — бурчу я, сложив руки.
— Не то слово, — говорит она. — Все я затыкаюсь.