Ужас, который Френк услышал в голосе дочери, заставил его решиться.
— Идет, Весельчак! Мы с тобой! Великан обрадовался:
— Хорошо. Вы правильно поступаете.
— Скажите, вы всегда проделываете этот трюк с водой? — спросила Алисия.
— Да нет! Это была мелочь. Маленькие дьяволятки из начальной школы. Это все равно, что прихлопнуть муху.
— Огнедышащую муху, — пробормотал Стивен про себя.
— Если вы плеснете ведро с водой в рожу дьяволу постарше, он только рассмеется и спалит вас напалмом.
— Как же вы собираетесь помочь нам выбраться отсюда? — с недоверием спросил Френк.
— На чем вы сюда приехали?
— На машине. Она припаркована у здания управления. По крайней мере, была.
— Не волнуйтесь. Она им не нужна. Их интересуют машины только собственного производства. Они еще не решили, что делать с вами. Им не до вашей машины. — Он поставил пустое ведро, сложил швабры на тележку.
— Идите за мной!
— А если нас остановят? — с беспокойством спросил Френк.
— Сначала они должны нас увидеть. Потом принять решение. Низшие эшелоны боятся принимать самостоятельное решение. Так что не бойтесь! Моя комната недалеко. Я хочу собрать кое-что.
Они подошли к двери. Когда Весельчак ее открыл, их обожгли потоки горячего воздуха.
— Вы, ребята, счастливчики, — сказал Весельчак. — Они включили вам кондиционер.
— Кондиционер? — спросила Алисия. — Да здесь градусов сто двадцать, не меньше.
— Не забывайте, где вы находитесь. Это все-таки
ад.
Весельчак пошире приоткрыл дверь и выглянул в холл.
— Нам повезло. Никого вокруг. Держитесь как можно ближе ко мне. Если кто-нибудь попадется навстречу — не паникуйте и не теряйтесь.
— Кому-нибудь удавалось улизнуть отсюда? — спросил Френк.
— Не слыхал о таком. Лучше поторопитесь.
Они вышли в коридор и последовали за Весельчаком, стараясь не отстать.
Младший дьявольский чин женского пола в красно-оранжевой форме возник в конце коридора. Дьяволица не обратила на них никакого внимания.
— У них столько бумажной работы, что иногда два демона, сидящие бок о бок, не узнают друг друга. Держитесь как можно естественнее. А вы из другой семьи, верно? — спросил Весельчак, посмотрев на Маус.
— Я путешествовала автостопом. Сондерберги подобрали меня. Я еду к Исчезающей Точке, чтобы попытаться успокоить Прядильщика, пока Ткань Существования не распалась окончательно.
— Что-то случилось с пряжей, да? Вы потом мне расскажете об этом поподробнее. Мы, Навайцы, очень любим прясть. Особенно лечебные половики, — Весельчак свернул налево по коридору. — Но я еще ни разу не видел, как плетут ткань из Нити Существования. Кстати, если они узнают, кто вы такая и куда направляетесь, вам придется несладко. Так что давайте побыстрее уносить ноги.
Неожиданно Весельчак остановился и стал отпирать дверь.
— Моя комната, добро пожаловать!
Френк не знал, чего ожидать. Простая кровать, возможно, стол и пара стульев, может быть, даже половик, сотканный самим Весельчаком. Все это было в комнате индейца, но не это поразило их, когда они вошли. А огромная картина, которая занимала всю противоположную стену. Заметив их удивление, Весельчак сказал:
— Это сработано из песка. Меня отец научил.
— Как красиво! — Алисия не смогла не выразить свой восторг.
Весельчак упаковывал свой небольшой чемодан.
— Надо же было чем-нибудь заниматься в свободное время. Песок здесь в изобилии. Правда, трудно сделать гак, чтобы он не оседал. В этом и заключается настоящее искусство.
Френк поразился:
— Вы хотите сказать, что песок не приклеенный?
— Здесь никакой клей не выдержит.
Четыре линии исходили из центра, как лучи солнца. Между ними были изображены сцены из жизни растений, животных, людей и богов.
— Вы настоящий художник, мистер Весельчак, — Маус с неподдельным восторгом любовалась произведением индейца.
Весельчак лишь пожал плечами в ответ:
— Когда я не занят ювелирной работой, то играю с песком. Это хорошо тренирует пальцы и мозг.
— Л это что? — спросил Стивен и подошел к основанию стены. И, прежде чем Френк успел остановить его, мальчик задел рукой то место, которое его заинтересовало.
Неожиданно по комнате пронесся порыв холодного ветра. Как только Стивен прикоснулся пальцем к стене, сооружение из песка обрушилось на пол. И там, где минуту назад было великолепное произведение искусства, осталась голая стена и неровная куча разноцветного песка у основания.