Алисия всплеснула руками:
— О господи!
— Ой, простите меня, — Стивен был потрясен. — Простите, я не хотел!
— Не расстраивайся, все ерунда. Мы все равно уходим отсюда. Произведение из песка не вечно. — И он положил руку на плечо мальчику, чтобы успокоить его. — Когда-нибудь я сделаю картину из песка специально для тебя. Ты сможешь показывать ее друзьям.
— Спасибо, вы очень добры, — Стивен постарался изобразить улыбку.
— Вот так-то лучше. Вы настоящий маленький мужчина, мистер Сондерберг. Пошли.
Весельчак открыл дверь, осмотрел холл и сделал знак следовать за ним. В конце коридора индеец остановился:
— Подождите здесь.
И он скрылся за поворотом. Минуты текли, как часы. Френк начал волноваться, когда появился их новый друг:
— Все в порядке. Идем дальше как можно спокойнее.
Когда они проходили другой коридор, то наткнулись на красно-желтую кучу в углу. Из открытой пасти торчал клык, глаза были плотно закрыты. Из развороченного лба стекала зеленая кровь.
— Это вы его так? — спросила Венди голосом, полным страха и восхищения одновременно.
…… Пришлось. Стоял тут на вахте и мне не удалось
его уговорить. Так что пришлось слегка оглоушить. Он уписается, когда придет в себя.
— Представляю, что тут начнется, когда они обнаружат, что вас нет.
Они выбежали за дверь, которую придерживал Весельчак, прямо на стоянку. Через дорогу стояла нескончаемая очередь машин, из которых доносились стоны и крики. Несколько патрульных машин были припаркованы неподалеку. Их дом на колесах сверкал белизной на фоне темного неба. Френк с облегчением обнаружил, что двери были заперты. От нервного перенапряжения у него тряслись руки, и, прежде чем удалось открыть дверцу, ключи два раза падали в песок.
К счастью, на стоянке не было дежурных демонов. Френк сел за руль, остальные кучей ввалились за ним и захлопнули дверь. Когда он всунул ключ зажигания, Алисия спросила:
— А вдруг не заведется?
Френк даже подскочил. В эту минуту он был готов ее ударить. Он повернул ключ — и мотор заработал.
— Давай выезжай, но не слишком быстро, — скомандовал Весельчак.
Стоянка была достаточно большой и Френк без труда развернулся. Он уже почти выехал на дорогу, когда нечто с четырьмя глазами и крыльями летучей мыши побежало им наперерез.
— Что я должен делать? — сквозь зубы спросил Френк.
— Остановитесь.
— Но ведь…
— Успокойтесь, Сондерберг. Опустите окно.
Френк нехотя подчинился. Заставил себя не скривиться и не отшатнуться от вони, которая исходила от чудовища, прилепившегося к окну:
— Весельчак, что ты делаешь с этими гуманоидами? Индеец улыбнулся:
— Да вот туристы заблудились, понимаешь. Свернули не туда. Меня попросили вывести их отсюда.
— Правда?.. Я кое-что об этом слышал. Чудовище схватилось узловатой лапой за стекло.
— Почему вы уезжаете, ребята? Вам не понравилось наше радушие?
— Нам тут очень жарко, — Френк старался не выдать своего отвращения.
Демон загоготал, обнажая зубы длиною в палец:
— Так что, отпустить вас?
— Да, — сказал Весельчак. — Отпусти. Нет необходимости держать их здесь.
— Хорошо, хотя, мне кажется, стыдно отпускать таких приятных людей, но, если так решило начальство, мое дело сторона. А ты почему с ними едешь, Весельчак?
— Ребята немного нервничают. Меня попросили показать им дорогу, чтобы они снова не попали в переделку. Я скоро вернусь.
Демон кивнул и уставился на Френка:
— Увидимся, ребята, через несколько десятилетий.
— Кто знает, — ответил Френк, поражаясь собственной смелости.
— Ну, пока, Весельчак. Долго не задерживайся. — И чудовище уступило дорогу.
Продолжая улыбаться и помахивать демону рукой, Весельчак проговорил сквозь зубы:
— Теперь жми на всю катушку!
Френк, как загипнотизированный, нажал педаль газа. Автофургон выехал на дорогу и развил скорость, какой даже Френк не ожидал. Их сторона дороги была свободна, за что Френк возблагодарил Господа.
— Будь внимателен, — сказал Весельчак. — Не пропусти поворот. Он здесь всего один.
— Знаю, — и Френк повернул руль направо. Машина пустилась под уклон, набирая скорость. Когда они выехали на другую автостраду, скорость достигала пятидесяти миль в час.
— Кажется, удалось, — прокричал Френк, увеличивая скорость до шестидесяти.
— Возможно, — сказал Весельчак, оглядываясь назад. Глаза его были прищурены.
И вдруг завыла сирена.
— О! Нет, Господи, не надо! Прошу тебя! — закричала Алисия.