Администратор выглядел очень довольным, будто выиграл кубок на скачках.
— Одну минуту, я зарегистрирую вас. Чиновник заполнял листы и с его лица не сходила
улыбка, будто только что за двадцать долларов он купил бриллиант «Надежда».
«Пусть веселится, — подумал Френк. — Нам тоже есть чему радоваться: выспимся в настоящей кровати, поедим, как люди».
Как только их карточки были заполнены, чиновник повел их к лифту, цилиндрической формы. Они совершенно не чувствовали, как поднимались.
Венди ныла по поводу утраты своего «вокмана».
— Я же сказал, что куплю тебе новый в Лос-Анджелесе.
Алисия обняла дочь:
— Не стоит огорчаться из-за такого пустяка.
У всех заметно улучшилось настроение, когда их провели в номер. Он был дорогой и хорошо обставленный.
— Пожалуй, я прилягу, — сказала Маус очень тихим голосом. — Я должна собрать силы для пения.
— Конечно, ложитесь, — сказал Френк.
В номере были две спальни, которые соединялись общей гостиной. Маус забралась в первую попавшуюся кровать и мгновенно заснула. Остальные последовали ее примеру.
Но Френк не дал своей семье как следует выспаться. У него были другие планы. Они попали в фантастический город и в не менее фантастический отель. Поэтому надо было все как следует осмотреть.
В центре гостиной стоял круглый стол, утыканный всевозможными кнопками, с помощью которых вы могли вызвать трехмерные образы всего в нескольких ярдах над зеркальной поверхностью стола. Уже после полудня Стивен и Венди настолько освоились в непривычной обстановке, что чуть не разодрались из-за того, кому сидеть за пультом этого необычного компьютера.
— Ну так что, Весельчак, — осведомился Френк, — что ты собираешься делать?
— Думаю спуститься вниз и немного оглядеться. Кто знает, когда еще попаду сюда…
— Полностью с тобой согласен. Дети, вы тут поосторожнее. Никуда не выходите без взрослых, слышите?
Но вопрос был чисто риторическим. Стиву и Венди было не до отца. Они были увлечены орлом и девушкой, которые танцевали прямо над их столом.
Эти удивительные живые образы двигались в соответствии с командами, которые через компьютер посылали дети.
Френк пожал плечами, и они вместе с Алисией покинули комнату.
Холл представлял собой нечто вроде трубы, расцвеченной зигзагообразными неоновыми огнями. Хотя нет, не неоновыми. При более тщательном рассмотрении можно было заметить, что огни висели в воздухе как бы сами по себе: не было ни проводов, ни креплений, и воздух в холле светился от неизвестного источника.
«Неужели лазер? — подумал Френк. Он протянул руку, но ничего не почувствовал. — Конечно, нет. Это слишком опасно, особенно в отеле, где столько неосторожных любопытных постояльцев».
Они спустились на лифте прямо в казино. Вокруг ни одного узнаваемого звука, запаха, даже игры были незнакомыми. Но, судя по реакции игроков, они были в восторге от того, что проделывали.
— Я бы не прочь к ним присоединиться, — сказал Френк. — У нас есть кредит, да вот только не знаю, смогу ли научиться всем этим трюкам.
Подошла Алисия и взяла его за руку:
— Не стоит, дорогой. Давай лучше поищем какое-нибудь шоу.
Нехотя Френк согласился с женой. Служащий отеля проводил их в зал, который был довольно безвкусно отделан бархатом, но в нем было тихо. Удивительно, особенно если учесть непосредственную близость к казино. На отдаленной сцене извивалась группа полуобнаженных существ, некоторые из них напоминали людей. Поскольку у многих из танцующих было больше, чем по одной паре рук и ног, то зрелище захватывало.
— Удивительно, Френк! — глаза Алисии блестели. — Подумать только, нам никто не поверит, что такое возможно!
— Может быть, поверят Весельчаку? А? Весельчак? Что ты думаешь по этому поводу?
Френк повернулся. Индейца рядом не было. Френк встал на цыпочки и сквозь толпу сумел разглядеть, как за Весельчаком закрывалась дверь. Его вели под руки три чудовища, одетые во что-то темное. Френк не был полностью уверен, но ему показалось, что индеец уходил с ними не по своей воле.
— Эй! Они уводят Весельчака!
— Уводят?
— Да, мне так кажется.
— Это не наше дело, — решительно отрезала Алисия.
Френк с удивлением уставился на жену:
— То есть как это не наше дело? А его было дело, когда мы попали в Ад? Как ты считаешь?
Алисия взглянула на мужа:
— Но это не Ад, и он может уйти, когда пожелает. Френк снова посмотрел на дверь, которая в это время
открылась, и в зал вкатились три существа, которые дрались с Весельчаком. Алисия повисла на руке мужа: