— И что меня реально вгоняет в жуть, так это то, что бабушка Джо увидела меня мёртвой в одном из своих видений, — сказала я, и непроизвольная дрожь прошла по мне. Рейнджер был неподвижен. Лицо бесстрастное.
— Каждая зацепка, которую я получаю, уходит в унитаз, — сказала я ему.
— Ну, ты, должно быть, делаешь что-то правильно. Кто-то хочет тебя убить. Это всегда хороший знак. Думаю, это один из способов на это посмотреть.
— Проблема в том, что я не готова умирать.
Рейнджер посмотрел на еду передо мной. Лапша и колбаса в сырно-сливочном соусе.
— Детка, — сказал он. На тарелке Рейнджера была куриная грудка и овощи на гриле. Он был горячий, но он не понимал ничего в еде.
— На чём ты сейчас?
— хотел знать Рейнджер.
— У тебя есть ещё зацепки?
— Никаких зацепок. У меня кончились идеи.
— Какие-нибудь догадки?
— Не думаю, что Сингх мёртв. Думаю, он прячется. И думаю, что псих, который меня преследует, прямо или косвенно связан с TriBro.
— Если бы тебе пришлось угадывать, ты бы могла вытащить имя из шляпы?
— Барт Коун — самый очевидный.
Рейнджер сделал телефонный звонок и попросил дело на Барта Коуна. В моём воображении звонок уходил в нервный центр Бэт-пещеры. Никто не знает источника машин Рейнджера, клиентов или денег. Он управляет рядом бизнесов, связанных с безопасностью. И он нанимает кучу людей, у которых навыки обычно не встречаются вне тюремной популяции. Его правая рука — парень по имени Танк, и имя говорит само за себя. Танк вошёл в ресторан двадцать минут спустя с манильским конвертом. Он улыбнулся и кивнул мне в знак приветствия. Он взял себе кусок итальянского хлеба. И ушёл. Мы с Рейнджером просмотрели материалы, не найдя особых сюрпризов. Барт был в разводе и жил один в двухэтажный доме к северу от города. У него не было зарегистрированных долгов. Он вовремя платил по кредиткам и по ипотеке. Он водил двухлетний чёрный седан BMW. В пакете были несколько газетных вырезок по делу об убийстве и профиль убитой женщины. Лилиан Паресси было двадцать шесть лет на момент её смерти. У неё были каштановые волосы и голубые глаза, и по фотографии в газете она выглядела среднего телосложения. Она была симпатичной в духе «девушка по соседству», с вьющимися волосами до плеч и приятной улыбкой. Она не была замужем, жила одна в квартире на Маркет-стрит, всего в двух кварталах от кафе Blue Bird, где она работала официанткой. В общем и целом, я, наверное, была на неё немного похожа. Не самая приятная мысль, когда расследуешь нераскрытое убийство с потенциалом серийного убийцы. Но половина женщин в Бурге подходила под то же описание, так что, вероятно, не было причин для беспокойства. Рейнджер потянулся и заправил каштановый локон мне за ухо.
— Она похожа на тебя, детка, — сказал Рейнджер.
— Будь осторожна.
Супер. Рейнджер посмотрел на мою тарелку с пастой. Я съела всё, кроме одной лапшины. Улыбка дёрнулась в уголке его рта.
— Не хочу толстеть, — сказала я ему.
— И эта лапшина приведёт к этому? Я прищурила глаза.
— В чём твой намёк?
— Хочешь десерт? Я вздохнула. У меня всегда находилось место для десерта.
— Ты будешь есть десерт в кафе Blue Bird, — сказал Рейнджер.
— Держу пари, у них хороший пирог. И пока ты будешь есть пирог, ты можешь поговорить с официанткой. Может, она знала Паресси. На полпути через город я в четвёртый раз проверила отражение в боковом зеркале.
— Я почти уверена, что за нами следует чёрный внедорожник, — сказала я.
— Танк.
— Танк нас преследует?
— Танк преследует тебя.
Обычно я бы разозлилась на вторжение в частную жизнь, но сейчас я думала, что частная жизнь переоценена, и иметь телохранителя — неплохая идея. Blue Bird стояло впритык с несколькими мелкими бизнесами на Второй авеню. Это была не самая процветающая часть города, но и не худшая. Большинство бизнесов были семейными. На жёлтых кирпичных витринах не было граффити и пулевых отверстий. Аренда была приемлемой и поощряла низкоприбыльные бизнесы: мастерскую по ремонту обуви, небольшой магазин скобяных товаров, магазин винтажной одежды, магазин подержанных книг. И кафе Blue Bird. Blue Bird было примерно размером с двойной железнодорожный вагон. Там был короткий прилавок с восемью табуретками, витрина с выпечкой и касса. Вдоль дальней стены тянулись кабинки. Линолеум был чёрно-белой шахматкой, а стены были синими, как синяя птица. Мы заняли кабинку и посмотрели в меню. Там были обычные блюда — бургеры, тунцовые сэндвичи и пирог. Я заказала лимонный меренговый, а Рейнджер заказал кофе, чёрный.
— Прости?
— сказала я, ладонями упёршись в столешницу из формики.
— Кофе? Я думала, мы пришли сюда за пирогом.
— Я не ем тот пирог, который они здесь подают.
Вспышка жара прошла по моему животу. Я знала из первых рук, какой пирог любил Рейнджер. Официантка стояла с карандашом, застывшим над блокнотом. Ей было за пятьдесят, с обесцвеченными светлыми волосами, высоко уложенными на голове, сильно накрашенными тушью глазами, идеально выведенными нарисованными бровями и перламутровой белой помадой. У неё была большая грудь, с трудом умещавшаяся в белой футболке, бёдра были стройными в чёрной спандексовой мини-юбке, а на ногах были чёрные ортопедические туфли.
— Милый, у нас есть все виды пирога, — сказала она Рейнджеру. Рейнджер перевёл на неё взгляд, и она отступила на шаг назад.
— Хотя, возможно, и нет, — сказала она.
— Я обычно не бываю в этом районе, — сказала я официантке, — но моя младшая сестра знала девушку, которая здесь работала. И она всегда говорила, что еда здесь очень хорошая. Может, вы знали подругу моей сестры. Лилиан Паресси.
— О, милая, конечно знала. Она была прелесть. Ни одного врага не было. Все любили Лилиан. Это была ужасная история, что с ней случилось. Её убили в её выходной. Я не могла поверить, когда услышала. И того, кто сделал это, так и не поймали. Какое-то время был подозреваемый, но ничего не вышло. Говорю тебе, если бы я знала, кто убил Лилиан, он бы никогда не дошёл до суда.
— На самом деле я солгала насчёт сестры, — сказала я.
— Мы расследуем убийство Лилиан. Появились какие-то новые обстоятельства.
— Я так и думала, — сказала официантка.
— Начинаешь хорошо разбираться в людях на такой работе, и у Рэмбо «ФЕД» прямо на лбу написано. Местный коп заказал бы пирог.
Рейнджер посмотрел на меня и подмигнул, и я чуть не свалилась со своего места. Это был первый раз, когда он мне подмигнул. Как-то Рейнджер и подмигивание не сочетались.
— У Лилиан был парень?
— спросила я.
— Ничего серьёзного. Она встречалась с одним парнем, но они расстались. Она не видела его пару месяцев. Его звали Бейли Скрагс. Такое имя не забудешь — Бейли Скрагс. Копы с ним разговаривали в самом начале расследования. Насколько мне известно, она ни с кем не встречалась, когда её убили. Она была в депрессии после расставания со Скрагсом и проводила много времени за компьютером. Чаты и всё такое. Хочешь знать, что я думаю? Думаю, это было одно из тех случайных убийств. Какой-то псих увидел её гуляющей в лесу. Мир полон психов.
— Я знаю, всё это было давно, — сказала я.
— Но попробуй вспомнить. Лилиан когда-нибудь волновалась? Боялась? Расстраивалась? Что-нибудь необычное с ней происходило? Типа её когда-нибудь стреляли транквилизаторным дротиком?
— Полиция задавала мне все те же вопросы. В то время я ничего не могла им сказать. Но кое-что пришло мне в голову спустя месяцы. Я не могла решить, стоит ли мне пойти и кому-то сказать. Это была довольно странная вещь, и столько времени прошло, так что я в итоге оставила это при себе.
— Что это было?
— спросила я.
— Это, наверное, глупо, но за пару дней до того, как её убили, кто-то оставил красную розу и белую гвоздику на её машине. Засунул их под дворник с открыткой. И на открытке было написано «хорошего дня». Лилиан была как-то расстроена из-за этого. Она принесла их сюда и выбросила. Думаю, поэтому меня это и беспокоило, когда я вспомнила. Она больше ничего о них не говорила, типа от кого они были или ещё что. Думаешь, цветы могли быть важны?