— Трудно сказать, — ответил ей Рейнджер.
— Вам стоит поговорить с её соседом, — сказала нам официантка.
— Карл. Я не помню его фамилию. Они были очень хорошими друзьями. Ничего романтического. Просто хорошие друзья.
Я съела свой пирог, а Рейнджер выпил свой кофе. Ни один из нас ничего не сказал, пока мы не вышли из кафе и не сели в его пикап.
— Срань господня, — сказала я.
— Срань господня, срань господня, срань господня, срань господня.
— У меня есть дом в Мэне, — сказал Рейнджер.
— Там хорошо в это время года. Это было заманчивое предложение.
— Там рядом есть аутлет? Он близко к Cheesecake Factory? «Чили»?
— Детка, это конспиративная квартира. Она на озере в лесу. Ох ты ж. Медведи, чёрные мухи, бешеные еноты и пауки.
— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Просто скажи Танку держаться рядом со мной.
Рейнджер включил передачу, свернул за угол, проехал два квартала вниз по Маркет и припарковался перед старым викторианским домом с деревянной обшивкой. Входная дверь была незапертой и вела в маленький холл. На стене были выстроены шесть почтовых ящиков. За почтовыми ящиками резные из красного дерева перила следовали по широкой лестнице на второй и третий этажи. Ковёр был потёртым, а обои выцвели и начали отслаиваться по углам, но холл и лестница были чистыми. Освежитель воздуха был воткнут в розетку у плинтуса и источал лимонную свежесть, которая смешивалась с естественной затхлостью дома. Мы просмотрели имена на почтовых ящиках и нашли Карла Розена. Квартира 2B. Мы оба знали, что шансов застать его дома было мало, но мы поднялись по лестнице и постучали в его дверь. Никакого ответа. Мы постучали в дверь напротив. Тоже никакого ответа. Мы могли легко достать рабочий адрес Карла Розена, но большинство людей не хотели разговаривать в рабочей обстановке. Лучше подождать пару часов и застать его дома.
— Что теперь?
— спросила я Рейнджера.
— Хочу осмотреть дом Барта Коуна. Это будет проще сделать одному, так что я отвезу тебя обратно в контору. Ты должна быть там в безопасности. Я заберу тебя в пять, и мы попробуем Розена снова.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Миссис Апусенджа сидела в офисе, когда Рейнджер высадил меня.
Она была на диване, руки скрещены на груди, губы плотно сжаты.
Увидев меня в дверях, она вскочила и ткнула в мою сторону пальцем.
— Это ты! — сказала миссис Апусенджа.
— Чем ты занимаешься целый день? Ищешь Сэмюэля Сингха? Ищешь бедного маленького Бу? Где они? Почему ты их не нашла?
Конни закатила глаза.
— Хм, — сказала Лула из-за картотеки.
— Я же ищу его всего пару дней... — сказала я.
— Это четвёртый день, — оборвала миссис Апусенджа. — Знаете, что я думаю? Думаю, вы не понимаете, что делаете. Я хочу, чтобы на дело поставили кого-то нового. Я требую кого-то нового!
Все посмотрели на дверь в кабинет Винни. Она была закрыта и заперта на замок. За дверью — тишина. Конни встала и постучала в неё. Ответа не было.
— Эй! — крикнула Конни. — Миссис Апусенджа хочет с тобой поговорить. Открой дверь!
Дверь не открылась. Конни вернулась к столу, достала ключ из среднего ящика и снова подошла к двери — открыла.
— Похоже, ты не слышал, — сказала она, стоя с рукой на бедре и глядя на Винни. — Миссис Апусенджа хочет с тобой поговорить.
Винни подошёл к двери и, глядя на миссис Апусенджу, улыбнулся маслянистой улыбкой.
— Рад вас видеть снова, — сказал он. — У вас есть новая информация для нас?
— У меня есть кое-что для вас, — парировала она. — Новая информация заключается в том, что я пойду в прессу, если вы не найдёте Сэмюэля Сингха. Я вас разорю. А что о моей Нонни скажут? Люди будут судачить. И он мне должен две недели аренды. Кто будет платить?
— Конечно, мы его найдём, — сказал Винни. — У меня на этом работает лучший специалист. И Стефани ему помогает.
— Вы — гнойник на заднице своей профессии, — сказала миссис Апусенджа. И ушла.
— Сколько лет я в этом бизнесе? Много лет, правильно? — спросил Винни. — И я в этом хорошо разбираюсь. Я умею оформлять залоги. Я оказываю услугу обществу. Честный, законопослушный налогоплательщик должен платить мне зарплату? Нет. Город Трентон должен нанимать копов, чтобы искать своих должников? Нет. Всё благодаря мне. Я иду и забираю этих мерзавцев — бесплатно для общества. Я рискую своей шеей!
Конни, Лула и я подняли брови.
— Ладно, ладно, я рискую шеей Стефани, — поправился Винни. — Но мы же семья, правильно?
— Бррр, — сказала Лула.
— Надо было позволить Себрингу написать эту грёбаную визовую гарантию, — простонал Винни. — О чём я думал?
Лес Себринг был конкурентом Винни. В Трентоне было несколько контор по залогам, но агентство Себринга было крупнейшим.
— Так чего вы стоите здесь? — спросил Винни, замахав руками. — Ищите его, ради Бога.
Винни огляделся и потянул носом воздух.
— Что за запах? Пахнет жареной ногой ягнёнка.
— Это была моя полуденная закуска, — сказала Лула. — Мне доставили из греческого ресторана. Я на диете «ешь сколько влезет» из мяса. Я, правда, не доела целую ногу. Не хочу перебирать.
— Да, — кивнула Конни. — Она съела только половину ноги.
Винни шагнул обратно в свой кабинет и закрыл за собой дверь на замок.
— Похоже, нам стоит поехать искать этого парня, — сказала Лула.
Я бы с удовольствием нашла Сэмюэля Сингха, но совершенно не знала как. И хуже того — мне было трудно сосредоточиться на поисках. Я не могла выбросить Лилиан Паресси из головы. Перед глазами снова и снова стояла картинка: она входит в кафе Blue Bird, яростно прижимая к себе цветы. Красная роза. Белая гвоздика. На открытке было написано безобидно. Ничего такого, из-за чего можно впадать в ярость. Значит, цветы были частью какого-то преследования. И она наверняка кому-то об этом рассказывала. Я надеялась, что этот кто-то — Карл Розен.
— Земля вызывает Стефани, — позвала Лула. — Есть идеи?
— Нет.
— У меня тоже, — сказала Лула. — Думаю, эта диета забивает всё внутри. Не диета для творческих натур. Для этого нужны Cheez Doodles. И торт на день рождения. Тот самый — с жирной глазурью и огромными розовыми и жёлтыми розами из крема.
Конни и я посмотрели на Лулу.
— Ну, не то чтобы я когда-нибудь снова буду есть что-то подобное, — сказала Лула. — Я просто говорю, что именно поэтому у меня нет хороших идей.
Раз мы все исчерпали идеи, как найти Сингха, я попросила Лулу подвезти меня — мне нужно было перегнать машину к дому Джо.
— Да запросто, — сказала Лула. — Мне нужен воздух. Грех сидеть дома в такой день. Да и ещё воняет бараньей ногой. Этому офису нужна вентиляция.
Через полблока Лула посмотрела в зеркало заднего вида.
— Думаю, за нами следят. Тот чёрный внедорожник выехал сразу после нас и теперь висит у нас на бампере.
— Это Танк. Рейнджер думает, что мне нужна нянька.
Лула бросила ещё один взгляд.
— Он ничего так. Не такой горячий, как Рейнджер. Но всё равно — ничего. Я бы не отказалась с ним развлечься.
— Мне казалось, у тебя новый бойфренд?
— Это не значит, что я не могу считать кого-то привлекательным. Я просто встречаюсь с одним, подруга. Я не мёртвая.
Через несколько минут мы были у моего многоквартирного дома, и Лула запарковалась рядом с Escape.
— Думаю, тебе стоит зайти к себе — просто проверить всё и всё такое, — сказала Лула. — Я могу пойти с тобой, и держу пари, Кинг-Конг тоже пойдёт. И у меня будет шанс увидеть его вблизи.
— Конечно, — сказала я. — Мне и правда не мешает проверить, всё ли в порядке.
Мы все вышли из машин и пошли к задней двери.
Танк — ростом около метра девяноста пяти и сложен, как... танк.
На нём ни грамма жира.
Волосы он стрижет по-морпеховски — коротко и ровно.
Сегодня он был в пустынном камуфляже.
Мы поднялись по лестнице и пошли по коридору.