— Видишь? — сказала мне Лула. — Если ты не пойдёшь, я буду совсем одна, потому что Конни пойдёт играть в крэпс.
Лула была права. Может, оставлять её одну в Вегасе — не лучшая идея.
— Ладно, — сказала я. — Пойду с тобой, но играть не буду. Я в этом ничего не понимаю и всегда проигрываю.
— Тебе нужно хотя бы раз сыграть, — сказала Лула. — Было бы неправильно приехать в Вегас и ни разу не крутануть автомат. Уверена, что даже есть закон, который обязывает поиграть на автомате.
Через пятнадцать минут мы были зарегистрированы в номере. Все подкрасили губы и были готовы к бою.
— Берегись, Вегас, вот я! — сказала Лула, закрывая за нами дверь.
— Я в своих счастливых туфлях, — сказала Конни, ведя нас по коридору. — В них проиграть невозможно.
Впервые я шла какое-то расстояние позади Конни и была сражена открывшимся видом. Конни была маленькой итальянской версией Мэй Уэст. Бёдра — большие и круглые. Грудь — большая и круглая. И когда Конни шла, всё находилось в движении. Конни качала задом по коридору. Конни была настоящей дамочкой. Конни было место в гангстерском фильме про Чикаго времён Сухого закона.
Мы добрались до лифта, и все трое стояли, хихикая и прихорашиваясь перед зеркалом в коридоре. Мы шагнули в лифт, спустились на один этаж, и вошли двое парней. Один был примерно метр восемьдесят, с большим пивным брюхом и выглядел лет на шестьдесят с лишним. Другой — среднего телосложения, лет сорока с небольшим, и такого маленького роста, что его глаза были на уровне моей груди. Оба были одеты в обтягивающие белые комбинезоны с клёшем и большими воротниками-стойками. Комбинезоны были расшиты пайетками и блестели в свете лифта. На пальцах у них были огромные кольца, а волосы уложены в чёрные как вакса помпадуры с длинными бакенбардами. На них висели бейджики. Большого звали Гас, а маленького — Уэйн.
— Мы имитаторы Элвиса, — сказал маленький.
— Да ну, не говори, Шерлок, — сказала Лула.
— Мы часть конвенции. В отеле тысяча четыреста имитаторов Элвиса.
— Мы только что приехали, — сказала Лула. — Мы идём играть на автоматах.
— Мы идём на шоу, — сказал Гас. — Говорят, Том Джонс поёт в лаунже.
Глаза Лулы стали размером с утиные яйца и вылезли из орбит.
— Том Джонс! Вы шутите?! Я обожаю Тома Джонса!
— Идёмте с нами, — сказал Уэйн. — Нам бы не помешало несколько тёлочек рядом, правда, Гас?
Лула посмотрела на маленького Уэйна сверху вниз.
— Слушай-ка, Коротышка, — сказала она. — Засунь себе это сексистское «тёлочки».
— Нам приходится так говорить, — объяснил ей Уэйн. — Мы имитаторы Элвиса. Мы — Вегас, детка.
— А, ну да, это я понимаю. Прости, — сказала Лула.
Лифт открылся на этаже казино, и мы все вышли и понеслись через казино к лаунжу. Я, Конни, Лула и двое Элвисов в возрасте. Мы добрались до входа, и нас остановила толпа людей, пытавшихся попасть внутрь.
— О-о, — сказала Лула. — Посмотри на эту толпу. Мы точно не попадём.
— Элвиса всегда впускают, — сказал здоровяк.
И он начал расталкивать людей своим брюхом.
— Э, посторонитесь. Король идёт, — говорил он. А потом скривился и оттопырил губу, как Элвис.
Мы теснились за его спиной, двигаясь в его кильватере. Все мы горели желанием увидеть Тома Джонса, готовы были наступить на чужие ноги. Гас нашёл нам позицию близко к сцене, сбоку. В зале было темно, а сцена залита красным светом. Играл оркестр. Мы заказали напитки, и объявили Тома Джонса. Едва Джонс появился на сцене, Лула слетела с катушек. Луле было плевать на всё, кроме Тома Джонса.
— Эй, Том, солнышко, посмотри сюда! — крикнула она. — Посмотри на Лулу!
Вокруг нас женщины кидали на сцену ключи от номеров и трусики. И тут краем глаза я заметила, как Лула метнула в Тома Джонса гигантские ярко-розовые атласные стринги. Это были самые большие стринги, которые я когда-либо видела. Это были стринги Кинг-Конга. Они попали Тому Джонсу прямо в лицо. Шлёп!
— Срань господня, — сказала Конни.
Том Джонс пошатнулся назад на шаг, стащил стринги с лица, посмотрел на них и забыл слова песни, которую пел. Оркестр играл, но Том Джонс просто стоял и пялился на стринги.
— Может, мне ещё лифчик бросить? — сказала Лула.
— Нет! — сказали мы с Конни хором, испугавшись, что Том Джонс получит сердечный приступ от такого зрелища. — Плохая идея. Перебор.
Том Джонс очнулся от своей комы, засунул стринги в карман смокинга и снова запел.
— Не думаю, что Том Джонс выглядит хорошо, — сказала мне Конни. — Он как-то странно выглядит. Как будто ему сделали неудачную подтяжку.
— И он немного растолстел, — сказала я.
— И петь уже не может.
— Говорить плохое о Томе Джонсе — это кощунство, — сказала Лула. — Нельзя хаять Тома Джонса.
Уэйн наклонился к нам через Лулу.
— Это не Том Джонс. Я думал, вы знаете. Это имитатор Тома Джонса. Тут тоже конвенция.
— Что?! — крикнула Лула. — Я отдала свои трусы самозванцу?!
— Он довольно неплох, — сказал Гас. — У него многие движения отработаны хорошо.
— Верните мои трусы! — крикнула Лула в сторону сцены. — Я не раздаю абсолютно годные трусы самозванцам. Вы получили их обманом. И петь-то вы не умеете! Уверена, эти двое имитаторов Элвиса споют лучше вас.
Парень на сцене перестал петь, прикрыл глаза ладонью от света и прищурился на нас.
— Имитаторы Элвиса? У меня на шоу есть чёртовы имитаторы Элвиса?!
— О-ой, — сказал Уэйн. — Имитаторы Элвиса и имитаторы Тома Джонса не ладят между собой.
По залу прокатился низкий ропот. Имитаторы Элвиса, роптали они. Какая наглость!
— Взять их! — крикнул кто-то. — Взять этих грязных паршивых имитаторов Элвиса!
Кто-то потянулся к маленькому Уэйну, и Лула шагнула вперёд.
— Погодите-ка, — сказала она. — Мы пришли с ними. Они хорошие ребята. Они нас сюда провели.
— Взять имитаторов Элвиса и их тёлок! — крикнул кто-то.
— У имитаторов Элвиса есть тёлки! — подхватили.
Зал был забит до отказа, нас толкали и пихали. Имитатор Шер с бородой и усами потянулся к Конни. Конни врезала ему, и он рухнул на пол, как мешок песка. После этого началось столпотворение. Лула метнулась на сцену бороться с Томом Джонсом за свои трусы, а мы с Конни бросились за ней помогать с их изъятием. В нас кидали пивными орешками и горошком васаби, и я видела, как охрана казино у двери пыталась протиснуться сквозь толпу. Лула вырвала стринги из рук Тома Джонса, и мы все побежали за кулисы.
— Где выход? — спросила я засаленного типа в кулисах.
Засаленный тип указал на дверь, и мы все вылетели через неё, пробежали по коридору, через ещё одну дверь и очутились обратно в казино. Конни разгладила юбку и проверила волосы на предмет пивных орешков.
— Весело было, — сказала она. — Пойду в крэпс.
— Да, — сказала Лула, запихивая стринги в сумочку. — А я к автоматам. Начну с них.
— Подожди секунду, — сказала я Луле. — Откуда у тебя стринги?
— Были в сумочке, — сказала Лула. — Где-то прочитала, что в путешествии нужно иметь при себе запасное бельё.
Лула прищурилась на мои волосы.
— У тебя в волосах что-то зелёное и склизкое, — сказала она. — Похоже, кто-то попал в тебя одним из этих навороченных коктейлей.
Отлично.
— Я иду в номер, — сказала я. — Помою волосы и лягу спать. На сегодня впечатлений хватит.
— А автоматы? — захотела знать Лула.
— Завтра.
Может быть. В семь утра Лула и Конни ещё не вернулись в номер. Я натянула джинсы и футболку Lakewood Blue Claws с надписью «Got Crabs?» на груди. Накрыла волосы бейсболкой и спустилась вниз искать Лулу. Нашла её в кафе, где она завтракала с Конни. У Лулы было около двух дюжин яиц-болтуньи и пять фунтов сосисок на тарелке. У Конни — кофе. Лула выглядела заряженной и мало чем отличалась от обычной Лулы. А Конни выглядела так, словно умерла и вернулась с того света. Чёрные волосы Конни стояли дыбом и торчали в разные стороны. Тушь размазалась, делая мешки под глазами ещё заметнее. Самое шокирующее — она была без помады. Я никогда не видела Конни без помады. Я села и тайком стащила у Лулы сосиску.