— Двадцать один выигрывает, — сказал дилер. И он дал мне кучу фишек. Ух ты. Я выиграла. Мне даже ничего не пришлось делать. Все остальные разыграли свои карты, потом мы все начали снова с новыми фишками на столе. Я тоже выложила свои. Дилер дал мне две карты лицом вверх. Шестёрка и валет. Паника. Мне надо было складывать. Валет стоит сколько? Десять? Ладно, десять казалось разумным для валета. Значит, у меня шестнадцать. Я огляделась. Все ждали, когда я что-то скажу. Дилер спросил, хочу ли я карту. Ещё паника. Я не хотела перебрать двадцать один. Надо было вычитать. Терпеть не могу вычитать.
— Конечно, — сказала я.
— Дайте мне ещё карту.
Дилер спросил меня, уверена ли я, что хочу ещё карту.
— У вас открыта шестёрка, и книга говорит не брать ещё карту, — сказал дилер. Я не знала, о какой книге он говорит, но все остальные игроки соглашались с дилером и книгой, так что я решила не брать карту. У дилера на столе лежали шестёрка и десятка. Он раздал себе ещё одну десятку.
— Дилер перебрал, — сказал он. И я получила ещё одну фишку. Чёрт возьми. Неудивительно, что люди любят играть. Это было легко. Мы начали новую игру, и я снова получила шестнадцать первыми двумя картами. У дилера была открыта девятка. Я сказала ему, что не хочу больше карт. Какого чёрта, это сработало первые два раза. Теперь он сказал мне, что книге это решение не нравится. Ну, не дай бог мне идти против книги.
— Ладненько, — сказала я.
— Пойду с книгой и возьму ещё карту.
Мне выпал король червей.
— Перебор, — сказал дилер, и он забрал мои фишки и мои карты. Вот так-то с книгой. Я сыграла ещё раунд. Потеряла ещё одну фишку. Все разыграли свои карты, и мы начали сначала. Конни нигде не было видно. Парень в чёрном стоял позади меня, наблюдал за мной. Я чувствовала его сзади. Фотографии разбитых черепов всплыли у меня в голове. Воспоминание о жаре и мертвящей темноте, которая последовала за попаданием дротика, накрыло меня. Я чувствовала, как паническая атака пытается зацепиться. Дилер хотел знать, буду ли я играть.
— Что?
— спросила я.
— Вам надо положить фишку, чтобы играть. Я сунула красную фишку в свой круг.
— Красные фишки стоят десять, — сказал дилер.
— За этим столом минимум двадцать пять долларов.
Я подвинула к нему фишку другого цвета. На фишках были цифры, но я была слишком взволнована, чтобы разобраться в этом. Дилер дал мне десятку пик и двойку червей. Это было легко сложить. Двенадцать. Далеко до двадцати одного, верно? Я попросила ещё карту. Это вызвало много споров. Видимо, книга была неясна по этому вопросу. Дилер дал мне десятку бубен. Чёрт! Снова перебор. Я не знала точно, сколько у меня осталось, потому что мне было трудно складывать все фишки разного цвета, но я знала, что немного. Может, одна рука ещё. Когда началась новая игра, я сунула пару фишек в свой круг. Дилер дал мне девятку пик и тройку треф. Я закусила нижнюю губу, не зная, что делать, и почувствовала, как рука легла мне на плечо. Я обернулась и посмотрела. Это был парень в чёрном.
— Я вам помогу, — сказал он. Позади меня раздался шум. Я услышала, как Лула издала визг, а парень в чёрном охнул от удивления, дёрнулся от меня и упал на спину. Все за столом встали и уставились, включая меня. Лула и парень в чёрном лежали на полу. Лула была задом вверх, сверху на парне в чёрном. Его было почти не видно под розовым спандексом. Он был расплющен в позе орла под Лулой так, что торчали только руки и ноги. Конни стояла на одной из его рук.
— Даже не вздумай шевелиться, — крикнула Конни на бедного расплющенного парня в чёрном. По тому, что я могла видеть, у него не было особых шансов пошевелиться. Я даже не была уверена, что он всё ещё дышал. Моментально появилась охрана в форме и в штатском и стащила Лулу с парня в чёрном.
— Он лез за пистолетом, — сказала Лула.
— Он убийца.
Парень в чёрном не двигался. Он всё ещё лежал на спине, хватая ртом воздух.
— У меня удостоверение во внутреннем кармане пиджака, — сказал он.
— И думаю, у меня сломана спина.
— Можете пошевелить пальцами ног?
— спросил его один из охранников.
— Да.
— А пальцами? Он пошевелил пальцами на одной руке. Конни всё ещё стояла на другой руке.
— Ой, — сказал парень в чёрном Конни. Конни сошла с его руки.
— Извини, — сказала она. Один из людей в штатском поднял удостоверение.
— Эрик Сальватора. Похоже, он арендованный коп.
— Я лицензированный частный детектив и специалист по безопасности, — сказал Сальватора.
— Я работаю в RangeMan LLC, и меня попросили защищать мисс Плам, пока она в городе. Одному богу известно зачем, когда с ней Большая Берта и Костолом.
Он был человек Рейнджера. RangeMan — это компания Рейнджера.
— Эй, — сказала Лула.
— Это ты кого Большой Бертой назвал? Такого политнекорректного хамства нынче никто не потерпит, сморчок.
— Это было ужасное недоразумение, — сказала я всем.
— Мы с подругами не поняли, что его назначили охранять меня. Мой обычный телохранитель опоздал на рейс.
Теперь они все гадали, кто я такая, что мне нужен телохранитель. И это меня устраивало, потому что я хотела, чтобы это поскорее закончилось. Мы все носили пистолеты, вероятно, незаконно. Я понятия не имела, какие законы об оружии в Неваде.
— Я думала, он лез за пушкой, — сказала Лула. Эрик с трудом пытался подняться.
— Я лез за бумажником. Я собирался купить ей фишки. Меня попросили держаться на расстоянии, но я не мог больше смотреть, как она играет. Она худшая игрок в блэкджек, которого я когда-либо видел.
— Очень извиняюсь, — сказала я.
— Может, мы отвезём вас в больницу или что-то в этом роде?
— Нет! Со мной всё будет хорошо. Наверное, просто смещённый диск и возможно сломана кость или две в руке.
— Не волнуйтесь насчёт шести часов, — крикнула я ему вслед.
— Может, я и не поеду в аэропорт.
Он посмотрел на меня с пустым лицом. Как будто везти меня в аэропорт было слишком ужасно, чтобы об этом думать сейчас.
— Ладно, — сказал он. И он ушёл, прихрамывая.
— Извините, — сказала я охранникам.
— Думаю, мы тоже пойдём.
— Мы проводим вас, — сказал один из охранников в форме. Нас проводили из «Цезаря», двери закрылись за нами, и мы стояли, моргая на солнце, ожидая, пока глаза привыкнут к дневному свету.
— Это было как-то неловко, — сказала Лула. Я выхватила телефон и позвонила Морелли.
— Звоню отметиться, — сказала я ему.
— Что-нибудь новое?
— Я как раз собирался тебе позвонить, — сказал Морелли.
— Я знаю парня в полиции Вегаса. Я позвонил ему, когда разговаривал с тобой, и попросил следить, не появится ли Сингх. Он только что перезвонил мне. Они нашли Сингха в его машине на парковке аэропорта около часа назад. Два выстрела в затылок, в упор. Мы проверяем списки пассажиров всех рейсов из Вегаса в LaGuardia, Ньюарк и Филадельфию.
У меня была секундная пауза, когда я не знала, что чувствую. Внутри меня боролась какая-то эмоция. Облегчение, что охота на Сингха закончена. Разочарование, что я не смогла его спасти. И страх. Постоянное присутствие убийцы меня изматывало.
— Коуны?
— спросила я.
— Все на месте и учтены.
— Жаль. Это было бы так просто. По крайней мере, я теперь могу уезжать из Вегаса. И я везу домой кое-что, что может быть полезным... ноутбук Сингха. Молчание на другом конце.
— Сьюзан Лу дала его тебе?
— Я нашла его на тротуаре. Думаю, был взлом, и ноутбук уронили и оставили. А я его нашла.
Я не была уверена, что происходит на другом конце связи. Либо Морелли улыбался, либо бился головой о стол. Я решила, что он улыбается.
— Я заберу тебя из аэропорта, — сказал Морелли.
— Постарайся не влипать в неприятности. Тебе нужен полицейский эскорт, когда будешь уезжать из отеля?
— Нет. С меня хватит полицейских эскортов на один день. Спасибо в любом случае. Я отключилась и передала информацию о Сингхе.