— Всё в порядке. Я в норме.
— Вы уже обедали? Хотите сходить со мной пообедать? Я угощаю. За мой счёт.
— Спасибо, но мой партнёр меня ждёт.
— Может, как-нибудь в другой раз, — сказал Клайд, выглядя совсем не обескураженным.
— Ага. Как-нибудь в другой раз.
Я помчалась из здания, заставляя себя идти, а не бежать, через парковку к Porsche.
— Виртуозно, — сказал Рейнджер, улыбаясь.
Я сорвала провод и швырнула на панель.
— Никогда больше не буду носить эту штуку. Из-за тебя я нервничаю!
— Я хотел убедиться, что тебя не утащат в чулан и не прикончат туалетным ёршиком, — сказал Рейнджер.
— Когда-нибудь нам стоит поговорить о методах допроса.
— Как-то пошло не в ту сторону. Не знаю, как так вышло.
Я обмякла на сиденье.
— Мне нужен обед. Мешок пончиков был бы хорош.
— Согласишься на пиццу?
— Нет! В прошлый раз, когда ты водил меня за пиццей в этом районе, на столе были пятна крови.
Рейнджер завёл мотор и выехал с парковки.
— Ты не поговорила с Клайдом.
— Я поговорила больше, чем хотела. Боюсь, что однажды утром открою дверь за газетой и обнаружу Клайда спящим на коврике.
Мы пошли на компромисс и поехали к Пино за пиццей. Мы уже выходили, когда зазвонил мой мобильник.
— Тут проблемка, — сказала Конни.
— Полиция сообщила Апусенджам о смерти Сингха на выходных, и теперь они сидят в конторе. Хотят с тобой поговорить.
— Почему со мной? Ты была в Вегасе. Почему они не могут поговорить с тобой?
— Миссис Апусенджа не хочет говорить со мной.
— Скажи им, что я за городом. Нет, лучше скажи, что я умерла. Очень трагично. Автокатастрофа. Нет, постой, это было бы в газете. Плотоядный вирус! Это всегда хорошо прокатывает.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться сюда?
— Пара минут. Мы у Пино.
Через пять минут Рейнджер припарковался перед конторой.
— В этот раз ты сама, детка.
— Трус.
— Обзывательствами меня туда не затащишь.
Я заглянула в большое витринное окно. Миссис Апусенджа и Нонни сидели на диване, спины прямые.
— Что заставит тебя туда войти?
Рейнджер облокотился на руль и повернулся ко мне. И вот оно... взгляд тигра, сосредоточенный на мне.
Я вздохнула и распахнула дверь.
— Жди здесь.
Обе женщины встали, когда я вошла в контору.
— Мне очень жаль, — сказала я.
— Я хочу всё знать, — сказала миссис Апусенджа.
— Я требую, чтобы мне всё рассказали.
Конни закатила глаза, и я услышала, как щёлкнул замок внутреннего святилища Винни.
Я решила, что лучше всего дать всем сокращённую версию.
— У нас была наводка, что Сэмюэль в Вегасе, — сказала я.
— Поэтому Лула, Конни и я вылетели туда.
— Наводка. Кто вам рассказал о Сэмюэле?
— хотела знать миссис Апусенджа.
— Он устроился на работу, и у его бывшего работодателя запросили рекомендацию.
— В этом нет смысла, — сказала миссис Апусенджа.
— Сэмюэль жил с женщиной, которую встретил в командировке, — сказала я.
— Я разговаривала с женщиной, но не с Сэмюэлем.
Нонни и миссис Апусенджа замерли.
— Что значит «жил с женщиной»?
— спросила Нонни.
— Он указал её дом как место жительства. И он там жил. Не могу быть более конкретной.
— Я никогда его не любила, — сказала миссис Апусенджа, прищурившись.
— Я всегда знала, что он мелкий мерзавец.
Нонни повернулась к матери.
— Это ты считала его замечательным. Это ты устроила помолвку. Я говорила тебе, что в этой стране так не делается. Я говорила, что здесь молодым женщинам позволено выбирать мужей самим.
— В твоём возрасте уже нельзя перебирать, — сказала миссис Апусенджа.
— Тебе повезло, что помолвка была устроена.
Нонни бросила на меня взгляд из-под опущенных ресниц.
— Повезло, что он исчез и умер, — пробормотала она.
О-о.
— Ладно, идём дальше, — сказала я.
— Мы узнали от полиции, что Сэмюэля застрелили в аэропорту, так что мы вернулись и забрали Бу.
Ладно, я немного переставила местами. Так легче рассказывать.
— Бу!
— крикнула Нонни.
— Где он?
— Мы не хотели везти его на самолёте, так что он едет обратно с Лулой. Думаю, они будут здесь завтра или, может, в четверг.
— Сэмюэль Сингх должен гореть в аду, — сказала миссис Апусенджа.
— Он собачий вор и бабник. После всего, что мы для него сделали. Вы можете представить себе такого ужасного человека?
Я повернулась и посмотрела в окно на Рейнджера. Он сидел в машине, наблюдая с забавленным выражением. Рейнджер находил меня забавной. Ему нравилось смотреть Шоу Стефани Плам.
Обычно я не возражала. Я решила, что его интерес — смесь неприкрытой похоти, любопытного недоверия и привязанности. Всё хорошее. И всё это было взаимно.
И всё же время от времени я чувствовала, что за его удовольствие пора брать расплату. И это был один из таких моментов. Если мне приходилось иметь дело с миссис Апусенджей, то и ему тоже.
Ладно, я повышала ставки, и Рейнджер, вероятно, воспримет это как вызов, но я тоже заслуживала немного развлечься, правда?
— Видите того мужчину в чёрном Porsche?
— спросила я женщин.
Они прищурились, глядя на Рейнджера.
— Да, — сказали они.
— Ваш партнёр.
— Он бездомный. Он ищет место для проживания и, возможно, заинтересуется арендой комнаты Сингха.
Глаза миссис Апусенджи расширились.
— Нам не помешал бы доход.
— Она посмотрела на Нонни, потом обратно на Рейнджера.
— Он женат?
— Неа. Он холост. Настоящая находка.
Конни издала что-то среднее между вздохом и фырканьем и уткнулась обратно за компьютер.
— Спасибо вам за всё, — сказала миссис Апусенджа.
— Полагаю, вы не такая уж плохая шлюха. Я пойду поговорю с вашим партнёром.
— Боже мой, — сказала Конни, когда дверь закрылась за Апусенджами.
— Рейнджер тебя убьёт.
Апусенджи стояли рядом с Porsche, разговаривая с Рейнджером несколько долгих минут, вовсю его обрабатывая. Уговоры стихли, Рейнджер ответил, и миссис Апусенджа выглядела разочарованной. Две женщины пересекли дорогу, сели в бордовый Escort и быстро уехали.
Рейнджер повернул голову в мою сторону, и наши глаза встретились. На его лице по-прежнему играла усмешка, но на этот раз это была усмешка ребёнка, отрывающего крылья у мухи.
— О-о, — сказала Конни.
Я развернулась и посмотрела на Конни.
— Быстро, дай мне беглеца. У тебя же накопилось, правда? Ради всего святого, дай мне что-нибудь быстро. Мне нужна причина стоять здесь, пока он не успокоится!
Конни сунула мне стопку папок.
— Выбирай любую. Любую! О чёрт, он выходит из машины.
Конни выглядела так, будто собиралась рвануть в уборную.
— Поднимешь задницу с этого стула, и я тебя пристрелю, — сказала я.
— Это блеф, — сказала Конни.
— Твой пистолет дома в банке для печенья у Морелли.
— У Морелли нет банки для печенья. И ладно, может, я тебя не пристрелю, но расскажу всем, что ты бреешь усы.
Пальцы Конни метнулись к верхней губе.
— Иногда я делаю восковую эпиляцию, — сказала она.
— Эй, ну хватит. Я итальянка. Что мне делать?
Я услышала, как открылась входная дверь, и моё сердце забило чечётку. Не то чтобы я боялась Рейнджера. Ладно, может, на каком-то уровне я и боялась Рейнджера, но страх был не в том, что он причинит мне боль. Страх был в том, что он отомстит.
Я знала по прошлому опыту, что Рейнджер лучше меня умел мстить.
Я схватила договор о залоге и попыталась заставить себя читать его. Смысл слов ускользал от меня, и это было чистое везение, что я не держала договор вверх ногами, когда почувствовала руку Рейнджера у себя на шее.
Прикосновение было лёгким, а рука тёплой. Я ожидала этого. Я приготовилась не реагировать. Но всё равно вскрикнула и подскочила от неожиданности.
Он наклонился ко мне, и его губы коснулись моего уха.