— Угадайте что? — сказала я. — Я по соседству.
Могу я отнять у вас ещё пару минут?
— Безусловно.
«Безусловно» было хорошим ответом.
Очень позитивным.
Никаких признаков раздражения.
Никаких похотливых замечаний.
Профессионально.
Эндрю определенно был самым предпочтительным из братьев.
Я припарковалась на стоянке, вошла в вестибюль, и меня тут же направили в кабинет Эндрю.
Еще одна удача.
Ни Барта, ни Клайда, чтобы меня задержать. Я села на стул напротив Эндрю и поблагодарила его за встречу.
— TriBro заинтересована в поиске Сингха, — сказал он. — Мы подписались под визовым обязательством.
Если Сингх сбежит, платить по счетам будет TriBro.
— У вас есть другие сотрудники на рабочих визах?
— Сейчас нет, но были в прошлом.
И, должен вам сказать, Сингх не первый, кто исчез.
— Здесь нет ничего подозрительного, — сказал Эндрю. — На самом деле, я нахожу это понятным. Если бы я был в подобном положении, я бы, возможно, тоже исчез.
Эти люди приезжают работать на три месяца и соблазняются возможностью успеха.
Все в пределах их досягаемости...
Фильмы напрокат, бургеры, дизайнерские джинсы, новая машина, попкорн для микроволновки и замороженные вафли. Я с сочувствием отношусь к их побегу, но в то же время TriBro не может постоянно покрывать убытки по обязательствам. Если так будет продолжаться, нам придется прекратить использовать визовых работников.
И это было бы жаль, потому что из них получаются очень хорошие временные сотрудники.
— У Сингха наверняка были друзья на работе.
Я бы хотела поговорить с ними.
Эндрю Коун посидел пару мгновений в тишине, не отводя от меня взгляда, погруженный в свои мысли, с настороженным выражением лица. — Почему бы нам не внедрить вас под прикрытием? — наконец сказал он. — Я могу дать вам работу Сингха на день.
Мы ее еще не заняли.
— Я даже не уверена, что вы здесь производите.
— Мы делаем маленькие вещи.
Механически обработанные шестерни и замки.
Работа Сингха в основном заключалась в измерении мелочей.
Каждая деталь, которую мы поставляем, должна быть идеальной.
В первый день от вас не будут ожидать, что вы много знаете. — Он потянулся к телефону, и уголки его рта приподнялись в легкой улыбке. — Посмотрим, насколько хорошо вы умеете блефовать.
Десять минут спустя я стала настоящим фальшивым сотрудником TriBro, следуя за Эндрю и изучая TriBro Тек.
Шестерни и замки, составляющие основную часть продукции TriBro, изготавливались на рабочих станциях, размещенных в большом помещении складского типа, примыкающем к приемной и офисам.
Дальний конец склада был отделен в длинную комнату, где проводился контроль качества.
Окна выходили внутрь.
Во всем здании не было окон, выходящих наружу.
Зона контроля качества состояла из ряда кабинок со встроенными столами, полками и шкафами.
На столах лежал странный набор гирь, мер, устройств для истязания машин и химикатов.
За каждым столом сидел один работник.
В зоне контроля качества было семь человек.
И был один свободный стол.
Стол Сингха.
Эндрю представил меня руководителю участка, Энн Климмер, и вернулся в свой кабинет.
Энн подвела меня к каждому столу и представила остальным членам команды.
Женщинам было за тридцать и за сорок.
Было двое мужчин.
Один из мужчин был азиатом.
Сингх наверняка тяготел к азиату, подумала я.
Но женщины быстрее ко мне расположатся.
После знакомства и обзорной лекции о работе меня поставили в пару к Джейн Локарелли.
Джейн выглядела так, словно только что скатилась со стола для бальзамирования.
Ей было под пятьдесят, худая как щепка и совершенно бесцветная.
Даже волосы у нее были тусклыми.
Она говорила монотонно, никогда не встречаясь взглядом, слова слегка смазывались, как будто усилие говорить было для нее непосильным.
— Я работаю здесь уже тридцать один год, — сказала она. — Я начинала работать еще на старших Коунов.
Сразу после школы.
Неудивительно, что она выглядела как ходячий труп.
Тридцать один год под флуоресцентными лампами, измеряя и мучая маленькие металлические штуковины.
Боже.
Джейн взгромоздилась на табурет и выбрала маленькую шестеренку из огромной бочки с маленькими шестеренками. — Мы проводим здесь два вида тестирования.
Мы делаем выборочную проверку новой продукции. — Она виновато поморщилась. — Боюсь, это немного утомительно. — Она показала шестеренку, которую держала в руке. — И мы тестируем детали, которые вышли из строя и были возвращены.
Такое тестирование гораздо интереснее.
К сожалению, сегодня мы тестируем новую продукцию.
Джейн тщательно измерила каждую часть шестеренки и осмотрела ее под микроскопом на предмет дефектов.
Закончив, она сунула руку в бочку и выбрала другую шестеренку. Мне пришлось подавить стон.
Две шестеренки готовы.
Осталось три тысячи.
— Я слышала, Сингх однажды не вышел на работу, — сказала я, изображая праздное любопытство. — Он был недоволен работой?
— Не уверена, — сказала Джейн, сосредоточившись на новой шестеренке. — Он был не очень разговорчив. — После тщательных измерений она решила, что шестеренка в порядке, и перешла к третьей.
— Хотите попробовать одну?
— Конечно.
Она протянула шестеренку и показала мне, как измерять.
— По-моему, выглядит хорошо, — сказала я, проделав процедуру измерения.
— Нет, — сказала она, — она скошена с одной стороны.
Видишь маленький заусенец на краю одного зубца? — Джейн взяла у меня шестеренку, подпилила сторону и снова измерила. — Может, тебе стоит просто понаблюдать ещё немного, — сказала она.
Долли Фридман тоже тестировала новые шестеренки.
Долли отпивала кофе и измеряла.
Затем она пила еще кофе и проводила следующий тест.
Она была такой же худой и бледной, как Джейн, но не такой безжизненной.
Она была заведена кофе. — Это такая дерьмовая работа, — сказала мне Долли.
Она огляделась. — Кто-нибудь смотрит? — спросила она.
Затем она взяла горсть шестеренок и высыпала их в корзину для идеальных деталей. — По-моему, они выглядели хорошо, — сказала она.
Затем она выпила еще кофе.
— Я буду выполнять работу Сэмюэля Сингха, — сказала я ей. — Вы знаете, что с ним случилось? Я слышала, он просто не вышел на работу однажды.
— Ага, я тоже это слышала.
О нем особо никто не говорил.
Он был очень тихим.
Таскал с собой компьютер и проводил за ним все перерывы.
— Играл в компьютерные игры?
— Нет.
Он всегда был подключен к телефонной линии.
Лазил в интернете.
Почту проверял.
И очень скрытничал насчет этого.
Если кто-то подходил к нему, он закрывал компьютер.
Наверное, сидел на каком-нибудь порносайте.
Он был похож на такой тип.
— Скользкий?
— Мужчина. Я держу защиту в столе для таких типов. — Она открыла верхний ящик стола, чтобы показать мне перцовый баллончик.
Я продолжила передвигаться по комнате, оставив Эдгара, парня-азиата, напоследок.
Некоторые женщины считали, что Сингх выглядел несчастным.
Элис Луиза думала, что он может быть тайным геем.
Никто не мог придраться к его рабочим привычкам.
Он приходил вовремя и делал свою бочку.
Никто не знал, что он помолвлен.
Никто понятия не имел, где он жил или чем занимался в свободное время, кроме как сидел в интернете.
Все видели статью в газете и считали, что Винни похож на хорька.
Я позвонила Рейнджеру в полдень.
— Йо, — сказал Рейнджер.
— Просто отмечаюсь.
— Как там народ в TriBro?
— Мало что дают, но еще рано.
— Сделай их, детка. — И он отключился.
Я подгребла к столу Эдгара в середине дня.
Эдгар капал кислотой на маленький металлический стержень с резьбой на обоих концах.