— Конечная станция, — оповещает голос шофёра, отрывая меня от мрачных мыслей.
Кроме меня в автобусе остался молодой парнишка, который так увлекся своей книгой, что пропустил свою остановку и сейчас пытается понять, где находится, и что делать дальше. Меня почему-то позабавила его растерянность и несамостоятельность. На вид ему не больше четырнадцати и на местного он не похож. Такими темпами недолго потеряться в чужом городе, а он у нас не маленький. Узнав у мальчишки, где его дом, сажаю на такси, которое точно доставит его домой.
Покрасневшие щёки и смущённое «спасибо» — это стоило того. Дождавшись, когда такси отъедет, я направляюсь в противоположную сторону. На улице действительно потеплело. Тучи окончательно разошлись, и солнце с новой силой начало прогревать землю. Скоро начнёт темнеть. Нужно поспешить и успеть вернутся домой пораньше. Дес сегодня обещал быть поздно, поэтому ужин на мне. Забежав в пекарню, я забираю свой заказ и неспешным шагом иду по направлению к Дому. Выпечка не успела остыть и теперь приятно греет руки. Любимый шоколадный торт. Думаю, ему понравится такой подарок.
Аккуратное и незаметное с первого взгляда здание, с идеально постриженным газоном и ухоженными цветами. Понятно, почему это место называют «Дом». Здесь уютно, тепло и приятно. Это маленькое сооружение для многих стало приютом и самым настоящим домом. Сюда привозят никому ненужных и всеми забытых стариков, до которых никому нет дела и времени. От них избавляются, как от вещей, изредка радуя своими визитами и запретными сладостями. Но, несмотря на всё это, здесь царит тёплая и дружеская атмосфера, в которую хочется возвращаться раз за разом. Меня встречает приветливый персонал и милая медсестра Шелли. С нашей прошлой встречи она так и не изменилась: ухоженные волосы, аккуратно собранные в пучок, минимум макияжа на красивом личике и белоснежная форма, без единой складочки. Как только ей удаётся выглядеть идеально изо дня в день, не понимаю.
— Добрый день, мистер Грэй. Давно мы вас не видели, — добрая улыбка и лёгкий поклон.
— Добрый, Шелли, — возвращаю улыбку и продолжаю свой путь.
Да. Давно меня здесь не было. Внутри намного теплее, отчего начинают покалывать кончики пальцев. Всё помещение выдержано в сдержанных постельных тонах; мебель отдаёт стариной и тихим скрипом старых пружин; в воздухе витает запах лекарств и пожелтевших книг. Все точно так же, как и было. У окна, на диване, сидят двое заядлых любителей шахмат и в честном поединке пытаются выяснить, кто же будет чемпионом на этот раз. В дальнем углу, полусидя под лампочкой, читает свою любимую книгу Роуз. Та ещё любительница приключений и фантастики. Никогда не упустит возможности уединиться с любимыми персонажами романов. Джед и Рут – любители азарта, скорости и экстрима. Даже здесь найдут место погонять на своих колясках, и предупреждения сестёр их ничуть не страшат, а только подливают масла в огонь. Весёлые ребята. Никому не дадут заскучать. Остальные, видимо, вышли на воздух, не выдержав крики и шум своих соседей. Что ни говори, но с годами некоторые вещи не меняются.
Под ногами ощущается мягкий ковёр, отчего мои шаги практически не слышны. Никто не замечает моего присутствия в зале, кроме него. Карие глаза смотрят на меня с нескрываемой болью. Сегодня у меня есть надежда, что он узнает меня. Клетчатый плед укрывает его до самых ног, из-за чего не сразу видно его кресло и создаётся впечатление, что он сидит на стуле. По мере моего приближения, он начинает сильнее обычного трястись и что-то быстро бормотать.
— Как он?
— Ему изредка становится лучше, но это длится совсем недолго. Какие-то десять минут, и он снова начинает что-то бормотать и погружается в себя. К нему возвращается память, но не полностью, а фрагментами. Он начинает вспоминать имена, возможно, лица и голоса. Лечение идёт ему на пользу, есть шанс, что скоро вспомнит всех. Таблетки принимает совершенно спокойно, хорошо питается, но мало общается с остальными. Предпочитает забиться в угол и наблюдать за всеми издалека, — отчитывается девушка, поправляя съехавшее одеяло.
Хотя бы так мы можем поддерживать его жизнь.
— Он нормально спит? — помнится, его мучили кошмары и довольно долго.
— С недавних пор — да. Ваш брат завозил дорогие лекарства для нашей клиники. Благодаря его помощи мы теперь можем обеспечить полноценное лечение таким тяжёлым пациентам, как Дэвид, — брат снова спас его.
— Спасибо. Можете оставить нас наедине? — вздыхаю я, когда он отдергивает руку слишком резко.
— Конечно, — она удаляется от нас.