Она перевела тему — так они и продолжили готовить.
Но из головы Рейчел никак не выходил Дэвид с его странными выходками. Вот он ледяным приёмом встретил её с отцом… А вот — откровенным взглядом блуждал по её фигуре. Новая вспышка — он специально приехал на бал, чтобы испортить ей общение с Райаном и донести до всех, что она чуть ли не принадлежала Дэвиду… А вот — советовал ей поскорее выйти замуж и приглядеться к Джейсону Томсону.
Следующие воспоминания Рейчел предпочла бы сразу выбросить из головы. Больше никогда в них не окунаться. Болезнь и смерть отца… Да, Дэвид вёл себя нетипично. Но эти воспоминания блекли. Стирались вместе с нежеланными. Боль притуплялась, пережитое забывалось. Так было проще.
Рейчел поморщилась — вспомнила холодный разговор, в котором Дэвид велел ей служить ему на кухне. А потом…
Воспоминание о поцелуе было настолько ярким, что Рейчел снова пережила эти ощущения. Словно опять была там, с ним… И снова захотелось того же — сбежать.
— А он… — потеряв линию нового разговора между поварами, неловко начала Рейчел.
— Кто, дворецкий? — уточнила самая молодая девушка из команды поваров.
Рейчел инстинктивно вспомнила — речь была о слугах в доме. В первую очередь, повара обсуждали дворецкого, ведь он временно брал на себя обязательства чуть ли не хозяина дома.
— Нет, — замешкалась она. — Дэвид….
Неловко называть его по имени, но, как слуги, господином, уж точно не хотелось. К счастью, повара не прокомментировали такое обращение. Отнеслись с равнодушием.
Может, они обсуждали между собой господ по именам, без церемоний? Ведь никто их не слышал. Рейчел никогда об этом не думала — прежде просто не вникала в быт прислуги.
Поняв, что пауза затянулась, девушка продолжила:
— Он всегда был таким… — Она не могла подобрать слово. Бесчувственным, холодным? Неживым? Да её засмеют. — Строгим?
— Строгим? — откликнулась кухарка. — Я бы не назвала господина таким. Он требователен, но за любое лишнее поручение щедро платит. Ни у кого нет жалоб.
Повара подтвердили её слова. А Рейчел поняла, что кухарка — одна из немногих, кто относился к Дэвиду не просто с уважением или почтением, но чуть ли не с любовью.
Учитывая её возраст, она наверняка служила тут с его детства…
Видимо, Рейчел зря завела эту тему. Как бы не вышло боком. Кухарка имела авторитет на кухне, и раз уж она хорошо относилась к Дэвиду, не стоило сомневаться — Рейчел не найдёт поддержки в своей неприязни.
Она уже обдумывала, как незаметно перевести тему, как вдруг кухарка сказала:
— Но я понимаю, о чём вы, мисс, — женщина вдруг перешла на официальный тон, обратившись как к леди. — И, позвольте вам сказать, я очень рада, что вы заинтересовались им. Поверьте, Дэвид — очень хороший человек, но ему многое пришлось пережить. Особенно после отъезда из Торнтона, тогда, в семнадцать…
Рейчел хотела возразить, что вовсе не заинтересована им, но следующие слова слишком интриговали. А потому она просто продолжила слушать.
— Так что да, он не всегда был таким закрытым. Но я не могу судить его за то, что характер немного изменился… — Женщина запнулась, видимо, решив, что сказала лишнее. — Вы и сами поймёте, когда всё узнаете.
— Так расскажите мне, — требовательно настояла Рейчел.
Она сама не знала, почему ей вдруг стало интересно узнать правду. Прежде не замечала в себе такого любопытства.
Женщина колебалась — даже уверенность почти приказа не могла перебороть её сомнения.
— Я не могу, — робко заключила она. Но с каждым словом зазвучала всё твёрже, явно распаляясь. — Не имею права. Пусть он сам раскроется вам, если решит. Да и знаю я минимум, торчу тут на кухне, у меня больше догадки. Как-то слышала разговор его отца с дворецким. Они доверяли друг другу, и, видимо, покойному господину больше не с кем было поделиться своими переживаниями. Но, на самом деле, да простит меня Бог, я думаю, что во многом это его, Яна, вина…
Кухарку явно заносило. Но в её словах не было ясности, а Рейчел хотелось видеть всю картину целиком.
— Почему?
Кухарка вдруг посмотрела странным взглядом. Рейчел не поняла, что он означал, но забирать вопрос не спешила.
Другие повара не вмешивались в разговор, но внимательно прислушивались. Они явно знали не больше, чем Рейчел. На их лицах читался неприкрытый интерес.
Может, потому кухарка была так осторожна?
— Простите, мисс, нам не полагается сплетничать, — словно в подтверждение этим мыслям твёрдо заключила женщина. — Как господин приедет, постарайтесь достучаться до него. Думаю, ему давно надо с кем-то поговорить по душам. Он никогда не открывался никому, даже отцу. Всё сам, всё в себе…